Il est rare qu'un mercato de mi-saison en football européen soit aussi calme que cette année. Aucun contrat de 30 millions de livres sterling ou plus n'a été enregistré. Près d'une semaine avant la clôture du mercato hivernal, le montant total dépensé pour les joueurs de Premier League n'avait pas encore dépassé les 50 millions de livres sterling. L'an dernier, Chelsea a dépensé à lui seul plus de 200 millions de livres sterling pour Enzo Fernandez, Mykhailo Mudryk et Malo Gusto lors du mercato de mi-saison. Au total, les Blues ont recruté huit nouveaux joueurs. Arsenal a dépensé 60 millions de livres sterling à cette époque. Liverpool a renforcé Cody Gakpo pour 45 millions de livres sterling. Si l'on repense à Philippe Coutinho, Luis Diaz, Daniel Sturridge, Virgil Van Dijk…, on ne peut qu'évoquer la magnifique tradition de transferts de mi-saison de Liverpool. Cette année, l'équipe de l'entraîneur Jürgen Klopp n'a signé aucun contrat.
Liverpool n'a accueilli aucun nouveau membre au cours de la saison 2023-2024
Le marché des transferts est gelé en Premier League, ce qui affecte les grands tournois qui l'entourent. La Bundesliga, la Ligue 1, la Liga et la Serie A souhaitent une activité de transfert dynamique, notamment pour vendre leurs meilleurs joueurs à l'Angleterre à des prix élevés. Aujourd'hui, toutes sont inactives, même si de nombreuses grandes équipes rencontrent des problèmes de personnel et de compétences. Le Bayern Munich, Barcelone, Naples… tous ont besoin de renforcer leurs joueurs, en fonction de leur situation propre.
La Coupe d'Asie et la Coupe d'Afrique se déroulent toutes deux presque exactement au moment du mercato de mi-saison. Or, ce sont ces continents qui fournissent généralement les meilleurs joueurs pour le mercato hivernal. Désormais, les étoiles montantes du football africain et asiatique doivent se concentrer sur les aspects professionnels de leurs tournois continentaux, plutôt que de négocier et de trouver une nouvelle destination. La raison principale du quasi-gel du marché des transferts en Angleterre est la lourde sanction (-10 points pour violation du fair-play financier) infligée à Everton, qui reste d'actualité ; les autres clubs peuvent s'en inspirer et se dissuader. Bien sûr, chaque équipe est différente, mais en général, la plupart des équipes de Premier League sont sur le point de violer le fair-play financier. Les joueurs n'osent plus dépenser autant qu'avant.
En théorie, la différence fondamentale entre le mercato hivernal et le mercato estival réside dans la nécessité de « réparer les incendies ». La blessure d'une star, l'échec du « Plan A » ou toute autre raison importante peuvent propulser une équipe forte en milieu de tableau, tandis qu'une équipe moyenne peut être reléguée. La réaction habituelle est de renforcer rapidement l'effectif lors d'un court mois de transfert en milieu de saison, afin de sauver la situation. Cette année, la Premier League n'a pas connu de changements significatifs. Chelsea, Manchester United et Newcastle ne sont que dans le milieu de tableau, ce qui est en réalité normal. Qui s'étonne encore du déclin de Chelsea et Manchester United ? Dans le groupe ci-dessus, Liverpool menace de renverser Manchester City, tandis qu'Arsenal, Tottenham et Aston Villa sont tous stables aux premières places. « Dans l'ordre », donc presque aucune équipe n'a besoin de changements majeurs. Cette année, la Premier League a connu peu de licenciements d'entraîneurs pour la même raison : toutes les équipes sont dans la position standard. L'année dernière, c'était différent : les équipes changeaient d'entraîneurs les unes après les autres, et les nouveaux entraîneurs devaient toujours recruter de nouveaux joueurs pour s'intégrer.
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