Le parapluie qui a ramené les astronautes chinois sur Terre est percé.

Les personnes qui ont suivi le retour de l'équipage de Shenzhou 16 de la station spatiale Tiangong le 31 octobre ont été choquées de constater un trou dans le parachute principal.

Un trou d'origine inconnue est apparu près du sommet du parachute du compartiment passagers. Photo : CCTV

Sur les images vidéo en direct, les experts ont pu observer un large trou près du sommet du parachute principal de la capsule, peu après son ouverture lors de son atterrissage dans le désert de Gobi, dans le nord de la Chine.

D'après Jonathan McDowell, astronome et historien du programme spatial à l'université Harvard, il est possible que du propergol s'échappant ait percé le parachute. Une autre hypothèse est un défaut de fabrication. « Le problème avec ce type de trou, c'est qu'il peut s'agrandir. La déchirure dans le tissu peut s'ouvrir complètement, rendant le parachute inutilisable », a-t-il expliqué.

Cependant, la déchirure ne sembla pas s'aggraver dans les minutes qui suivirent l'atterrissage, et l'équipage se posa à 8 h 11. La capsule rebondit et roula plusieurs fois au sol.

« Quel plaisir d'être de retour à la maison ! », s'est exclamé le commandant d'équipage Jing Haipeng. Les examens médicaux effectués sur place ont confirmé que lui et les deux autres membres d'équipage, Zhu Yangzhu et Gui Haichao, étaient en bonne santé. Le trio s'est envolé pour Pékin le 31 octobre en fin de journée.

Le parapluie qui a ramené les astronautes chinois sur Terre est percé.

La capsule Shenzhou 16 atterrit à Dongfeng. Vidéo : Xinhua

Les autorités chinoises ont déclaré la mission comme un succès total et n'ont pas abordé publiquement la question des parachutes. Si elle était confirmée, elle constituerait l'un des incidents de sécurité les plus graves du programme spatial habité et justifierait une enquête approfondie.

La première mission habitée chinoise a eu lieu en 2003, et le programme a depuis lors affiché un bilan exemplaire en matière de sécurité. La rentrée atmosphérique par parachute, bien que traditionnelle, reste la méthode la plus fiable pour le retour des astronautes.

Selon Lin Ruling, technicien à l'Académie chinoise des technologies spatiales, le concepteur des principaux parachutes des missions Shenzhou, chaque parachute mesure près de 40 mètres de diamètre. Avec une surface totale de 1 200 mètres carrés, un parachute entièrement déployé serait suffisamment grand pour couvrir trois terrains de basket.

Malgré sa taille imposante, le parachute pèse moins de 100 kg et peut être rangé dans un réfrigérateur standard. Lin a précisé que tous les parachutes sont cousus à la main et extrêmement fins, tout en étant capables de résister à des forces 100 fois supérieures à la gravité terrestre. « Le processus de fabrication comprend plus de 100 étapes et les matériaux sont rigoureusement testés avant le début de la production », a-t-il ajouté.

Le parachute est relié à la capsule par 96 câbles de 2,5 mm de diamètre chacun. Il est conçu pour ralentir progressivement de 180 mètres par seconde à 7 mètres par seconde après son déploiement à 10 kilomètres d'altitude. À ce jour, ce type de parachute a été utilisé pour 16 vaisseaux spatiaux Shenzhou et 29 astronautes.

Thu Thao (Selon le SCMP )

Lien source: https://vnexpress.net/du-dua-phi-hanh-gia-trung-quoc-ve-trai-dat-thung-lo-4672414.html