Paisible et familier, tel a été notre premier sentiment lorsque les premières roues ont roulé sur le Laos - le pays d'un million d'éléphants au début de la saison des pluies en 2024. Les gens, les rizières, les paysages... ont apporté ce sentiment.
Le peintre Do Duc s'émerveille devant les courbes irrégulières sur fond de chaînes de montagnes. Le couple laotien qui vend du maïs chaud au réalisateur Pham Loc a des visages très aimables. Sans la barrière de la langue, on se croirait dans une campagne vietnamienne familière…
1. La route n'était pas bonne, mais bien meilleure qu'avant. Le territoire était vaste, la population clairsemée et la capacité économique limitée ; il n'était pas facile d'investir simultanément dans les infrastructures dans toutes les zones. Heureusement, les premières pluies de la saison n'ont compliqué la tâche que dans une zone boueuse et glissante, avec un glissement de terrain. Tout allait bien.
Nous avons franchi le poste frontière de Cau Treo, situé au sommet du col de Keo Nua, terminus de la route nationale 8 à Huong Son ( Ha Tinh ), pour rejoindre le poste frontière de Nampgao à Bolikhamxay, une province du centre du Laos occupant une position stratégique sur le corridor économique est-ouest reliant le Vietnam et la Thaïlande. Au cours de son histoire, ce pays a connu de nombreuses guerres avec les Siamois.
La route que nous avons empruntée traversait la réserve nationale de biodiversité de Nakai-Nam Theun, la troisième plus grande réserve naturelle du Laos. Bolikhamxay compte de nombreux fleuves. Le plus important est le Nam Kading, qui signifie « Eau qui coule comme une cloche », qui se jette dans le Mékong. Les plus longues chaînes de montagnes de la province sont le Phou Louang, qui s'étend au sud-ouest ; le Phou Ao, au sud-est ; le Thalabat, au sud-ouest ; et le Pa Guang, au nord-est. Dans le district de Khamkheuth, on trouve une formation karstique, considérée comme la plus grande d'Asie du Sud-Est. De nombreux petits pics composent la forêt de pierres.
Nous avons traversé la rivière Nam Kading par un bel après-midi ensoleillé. Bien que nous n'ayons pas entendu le son de l'eau qui coule comme une cloche, nous avons pu apercevoir les villages paisibles le long de la rivière, les stations d'eau familières avec leurs bateaux et leurs habitants. La Forêt de Pierres est une beauté unique de Bolikhamxay. Dans la ville de Lak Sao, les rochers et les montagnes se confondent, tels des arbres dans la forêt, s'élevant de part et d'autre de la route. Nous avons eu l'occasion de nous arrêter dans un complexe hôtelier dont le nom s'inspire des rochers : Rock View Point, pour admirer le magnifique paysage. Le vert paisible des arbres de la forêt, mêlé dès le début au gris des montagnes rocheuses, crée un tableau naturel fascinant. De nombreux touristes étrangers viennent ici pour profiter de cette beauté.
Paksan, capitale de la province de Bolikhamxay, est située sur l'autoroute 13, près de la frontière thaïlandaise. C'est une ville paisible avec ses ruelles bordant la rivière, ses temples anciens et ses pagodes. Paksan est en cours d'agrandissement et de construction pour devenir un centre de commerce, de services et de tourisme . Le grand pont reliant Paksan à la ville de Meuang, en Thaïlande, est sur le point d'être achevé. Nous avons passé l'après-midi à nous promener dans Paksan, à regarder les rues s'illuminer, et à savourer notre premier repas au Laos, composé de spécialités locales. Le prix est très raisonnable. Un délicieux repas pour quatre personnes ne coûte que plus de 300 000 kips. Nous avons séjourné au Khem Khong, un petit hôtel tout équipé et propre. Le prix d'une chambre simple est de seulement 200 000 kips. Les matinées à Paksan sont très paisibles. La lenteur de la vie est caractéristique des Laotiens. Les magasins restent ouverts tard.
2. De Paksan, nous avons pris la direction du nord, en direction de Vientiane, pour visiter Wat Phabath, un temple qui signifie « Empreinte de Bouddha » en laotien. Chaque année, à la pleine lune de janvier, un festival s'y déroule. Dans l'enceinte du temple, on trouve de très grands arbres centenaires. Les statues sont en argile, sculptées dans la pierre ou dans du bois précieux. La route pour Vientiane est assez bonne. C'est la route principale reliant le nord et le sud du Laos.
De retour à Vientiane après plus de dix ans, je ressens clairement les changements dans la capitale de votre pays. La ville s'est agrandie, le rythme de vie est plus dynamique et les traditions culturelles ont été préservées, avec de nouvelles couleurs.
Du haut de l'Arc de Triomphe de Patuxay, j'ai ressenti cela plus clairement. Du haut de cette célèbre structure, en regardant dans les quatre directions, on peut admirer Vientiane en pleine construction et développement. À côté de That Luang, d'anciens temples sont devenus des gratte-ciels, et de nouveaux quartiers s'étendent le long du Mékong, ce fleuve paisible qui a été la source de vie de la ville pendant des générations.
L'Arc de Triomphe, connu en laotien sous le nom de Patuxay, est un lieu que nous avons visité à nouveau lors de notre premier jour à Vientiane. En temps normal, nous croisions de nombreux touristes étrangers. Patuxay mesure 55 m de haut, possède quatre côtés, chacun large de 24 m, et compte sept étages et deux sous-sols. La structure s'inspire de l'Arc de Triomphe de Paris, tout en conservant des caractéristiques architecturales laotiennes uniques. Les fenêtres des escaliers de la tour sont conçues en forme de statues de Bouddha. Les sept étages de la tour sont reliés par des escaliers en colimaçon. Chaque étage présente des expositions sur la culture, le Laos et le processus de construction de la tour. L'Arc de Triomphe de Patuxay a été construit en hommage aux soldats de la résistance pour l'indépendance du peuple laotien.
Nous avons visité That Luang au cœur de la capitale, symbole national du Laos, associé au déplacement de la capitale de Luang Prabang à Vientiane en 1563.
En 1566, That Luang fut construit sur les fondations d'un ancien temple. Il est l'un des plus grands stupas bouddhistes du Laos, haut de 45 m. À côté du stupa se trouve un temple abritant une célèbre statue de Bouddha couché. Le festival de That Luang a lieu chaque année en novembre et propose des cérémonies solennelles de bain du Bouddha, d'offrandes de riz et de bénédictions.
Nous avons visité la gare de Vientiane-Kunming, un projet moderne récemment mis en service. Cette ligne ferroviaire a contribué de manière significative à l'augmentation du trafic, à la réduction des temps de transport et des prix des services, et a profondément transformé les activités économiques, commerciales, d'import-export et touristiques entre la capitale Vientiane et d'autres régions du Laos, ainsi qu'avec les provinces chinoises.
3. Nous avons quitté Vientiane pour Luang Prabang par la route 13, une route de plus de 230 km de long et comportant de nombreuses sections difficiles.
Le tronçon d'environ 100 km entre Vientiane et Vang Vieng est plutôt agréable grâce à la route. Je me souviens de ma première visite à Vang Vieng avec mes collègues de l'agence de presse laotienne KPL, il y a plus de dix ans. C'était une zone écotouristique au milieu des montagnes et des forêts. On y trouvait de nombreuses activités sportives et de loisirs à l'identité laotienne. Les touristes internationaux sont nombreux. Ils escaladent les montagnes, descendent la rivière Vang Vieng à la nage, traversent les ruisseaux en téléphérique ou allument des feux de camp en forêt. Des amis laotiens ont développé une zone touristique à la hauteur du potentiel de la région. En y revenant, je sens que beaucoup de changements s'opèrent.
Luang Prabang, l'ancienne capitale du Laos, dégage une beauté nostalgique. Elle fut capitale du XIIIe au XVIe siècle. À côté des temples anciens aux caractéristiques traditionnelles laotiennes, des maisons en bois à deux étages, à l'architecture française et aux balcons, créent une atmosphère chaleureuse et intime. Le temps a marqué cette capitale, marquée par les changements et les hauts et bas de l'histoire. En 1995, Luang Prabang a été classée au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son architecture, sa religion et sa culture. Certains disent que Luang Prabang possède une beauté à mi-chemin entre Da Lat et Hoi An.
Luang Prabang est située sur une péninsule entre le Mékong et la Nam Khan, au relief principalement montagneux, à la frontière des provinces de Dien Bien et de Son La, au Vietnam. La ville dispose d'un aéroport international, offrant un fort potentiel de développement économique et touristique ; c'est un important point de transit et de liaison avec la capitale Vientiane, la Thaïlande, la Chine et les provinces du nord-ouest du Vietnam. De nombreuses compagnies aériennes desservent la ville.
La grotte de Pak Ou est un vestige célèbre de Luang Prabang, où l'on trouve environ 4 000 statues de Bouddha antiques. On raconte qu'il y a 300 ans, des Laotiens remontaient la rivière la nuit pour y cacher des statues de Bouddha, lorsque la capitale Luang Prabang fut envahie par des envahisseurs étrangers. Un vieil homme laotien au sourire simple nous a fait traverser la rivière Nam Khan en bateau à moteur. Des milliers de statues de Bouddha, de toutes tailles et de tous motifs, ornent les parois de la grotte, créant un espace solennel et respectueux. De Pak Ou, sur le chemin du retour vers Luang Prabang, nous avons visité les villages artisanaux riverains, avec leurs activités de tissage, de viticulture et leurs fermes d'éléphants, autant de destinations touristiques très attrayantes.
La colline de Phousi est un lieu célèbre de Luang Prabang. Nous avons suivi les pèlerins en gravissant les 338 marches jusqu'au temple sacré situé au sommet de la colline. De là, nous avons une vue panoramique sur Luang Prabang dans toutes les directions, et nous avons pu admirer l'ancienne capitale au coucher du soleil.
Durant notre séjour à Luang Prabang, nous avons également rencontré la communauté vietnamienne. Mme Kieu Thi Hang Phuc, consule générale et personnel du consulat du Vietnam à Luang Prabang, des jeunes de la représentation commerciale de la province de Dien Bien ; le peintre Vu Thanh Hai, un Hanoïen très prospère à Luang Prabang… Ces rencontres nous ont permis de mieux comprendre la vie de la communauté vietnamienne et les relations entre le Vietnam et le Laos dans cette région du Nord-Est.
4. Le trajet vers Xieng Khuang traverse un col montagneux escarpé. La circulation est dense. De nombreux camions pèsent entre 30 et 40 tonnes. Ils transportent du minerai, du bois et des produits agricoles vers le nord, tandis que d'autres transportent des marchandises, du matériel et des machines vers le sud. Avec un tel trafic, le mauvais état de la route est compréhensible. À de nombreux virages, elle est bloquée, et notre véhicule doit se rapprocher de la falaise pour laisser la priorité aux camions.
Nous sommes arrivés à Phonsavan, dans la province de Xiengkhuang, dans l'après-midi et avons immédiatement visité la Plaine des Jarres. Le temps était encore ensoleillé. Heureusement, si nous attendions le lendemain matin, les montagnes étaient souvent brumeuses et le soleil ne brillait pas avant midi. C'est un lieu célèbre de Xiengkhuang. Sous le soleil de l'après-midi, d'anciennes jarres contenant de mystérieux messages préhistoriques étaient disséminées sur de larges collines, au milieu des pelouses verdoyantes et des forêts. Ce site touristique se trouve près de Phonsavan. La plupart des touristes s'y rendent.
La Plaine des Jarres est une vaste zone abritant des milliers de jarres en pierre, regroupées le long des vallées et des plaines du plateau de Xieng Khouang. D'après les archives archéologiques, plus de 90 sites de jarres y ont été découverts. Les jarres varient en hauteur, avec un diamètre allant de 1 à 3 mètres, et sont toutes en pierre. De forme cylindrique, leur base est plus large que l'ouverture. On pense qu'elles étaient à l'origine munies de couvercles, bien que très peu d'entre elles en possèdent encore. Certains couvercles sont sculptés de figures animales.
Depuis la fin des années 1930, l'archéologue Madeleine Colani (1866-1943), travaillant à l'École française d'Extrême-Orient et célèbre pour ses découvertes archéologiques au Vietnam, a suggéré que ces jarres étaient liées à des activités funéraires préhistoriques. Les archéologues ont par la suite déterminé que les jarres présentes ici avaient entre 1 500 et 2 000 ans et ont considéré la Plaine des Jarres comme l'un des sites préhistoriques les plus importants d'Asie du Sud-Est. Pendant la guerre, les Américains ont bombardé cette zone à de nombreuses reprises. Aujourd'hui encore, certains endroits sont dangereux en raison de bombes non explosées. Cet après-midi-là, à la Plaine des Jarres, j'ai observé et filmé des enfants jouant près des jarres anciennes. La vie, transmise de génération en génération, a toujours continué, des temps anciens à aujourd'hui et à demain.
De retour de la Plaine des Jarres, nous avons visité le mémorial de l'alliance de combat Vietnam-Laos. On y voit deux soldats vietnamiens et laotiens combattant côte à côte, armes au poing, prêts à charger. Le mémorial a été érigé à Xiengkhuang, terre qui a vu de nombreuses batailles majeures entre les soldats volontaires vietnamiens et leurs amis laotiens, qui ont marqué des victoires éclatantes dans la lutte commune pour l'indépendance et la liberté.
Nous avons brûlé de l'encens au mémorial et avons passé du temps à visiter Phonsavan, une ville à la beauté unique au cœur de ce territoire historique. Phonsavan abrite le restaurant Craters, tenu par un Vietnamien, décoré d'obus et d'une collection d'armes, de bombes et de mines de toutes sortes qui ont détruit la vie sur cette terre. De nombreux touristes occidentaux viennent au restaurant Craters lorsqu'ils visitent Xiengkhuang.
5. De Xiengkhuang à Sam Neua, la route est meilleure, même s'il reste encore de nombreux cols escarpés. Le paysage est magnifique, avec des nuages suspendus au-dessus des montagnes verdoyantes et brumeuses. Des villages se nichent le long de la rivière. Une matinée paisible. En m'arrêtant au bourg de Namneu, au bord de la route, j'ai visité une petite maison. Deux femmes laotiennes, au visage aimable, nous ont gentiment invités à nous asseoir et à boire un verre. Bien qu'elles ne parlent pas vietnamien, elles semblaient ravies de savoir que nous étions des hôtes vietnamiens. En les rencontrant, j'ai pensé à la chanson « Sam Neua Girl » du musicien Tran Tien. Pendant la guerre, elles avaient probablement le même âge que la jeune fille de cette chanson. Elles devaient garder en mémoire l'image des soldats volontaires vietnamiens dans cette base révolutionnaire.
La ville de Sam Neua est située dans une petite vallée. Vue d'en haut, les places, les jardins fleuris, les bureaux et les maisons s'étendent le long des ruelles. Nous les avons visitées. Sur la place principale se trouve un monument orné d'une tour, où se trouve le siège du gouvernement provincial de Hua Phan. Le quartier commerçant est très animé. De nouveaux hôtels ont été construits. Le jardin fleuri central est orné de hauts piliers de pierre rapprochés et de magnifiques statues. Des enfants courent dans le parc, aux côtés des visiteurs et des personnes âgées qui se promènent tranquillement.
De Sam Neua à Viengxay, capitale de la résistance laotienne, il n'y a qu'une trentaine de kilomètres. Viengxay, qui signifie victoire en lao, fut le berceau de la révolution laotienne de 1964 à 1975. Des milliers de personnes vivaient dans des grottes interconnectées dans les montagnes pendant les années de guerre. C'est là que vivaient et travaillaient les dirigeants du Parti révolutionnaire populaire lao et du Gouvernement de résistance lao, ainsi que les agences de votre appareil dirigeant pendant la guerre. Des tunnels servaient de lieux de réunion, d'études, d'hôpitaux, d'écoles… Tous cachés au plus profond des montagnes.
La vie des habitants de Viengxay a beaucoup changé aujourd'hui. De nombreux nouveaux bâtiments ont surgi sur l'ancienne zone de guerre. Le point le plus attrayant reste les vestiges de la résistance. Tous sont encore préservés dans la mémoire des habitants. Nous avons visité la maison d'exposition centrale, près du lieu où vivaient les prédécesseurs révolutionnaires, ainsi que la grotte de montagne où le secrétaire général Kaysone Phomvihane, le président Souphanuvong et de nombreux autres dirigeants clés du Laos ont vécu et commandé la résistance. Les lieux de vie, de travail et de réunion des dirigeants laotiens étaient très simples dans les conditions difficiles de la guerre. La salle de réunion du bureau politique du Parti révolutionnaire populaire laotien ne comportait qu'une longue table et sept chaises ; le lieu de repos comprenait également sept lits individuels très simples… Une stèle accrochée à la falaise indiquait que tous les bunkers ici avaient été construits directement par les forces du génie vietnamiennes.
Phu Khe (qui signifie « forêt de cannelle »), siège des agences de propagande et de presse laotiennes, se trouve non loin du quartier général. L'agence de presse Pathet Lao est également basée à Phu Khe. C'est là que de nombreux cadres, reporters et techniciens de l'Agence de presse vietnamienne vivaient et exerçaient leur métier pour aider leurs amis.
Dans le livre « Vietnam News Agency et KPL – Grandir ensemble au fil des ans », compilé par les deux agences de presse, on trouve de nombreuses pages de mémoires de responsables et de journalistes vietnamiens et laotiens. Ces souvenirs sont encore vivants aujourd'hui. Mme Dao Huong, célèbre femme d'affaires vietnamienne installée à Paksé, raconte encore l'histoire du journaliste Dang Kien, ancien chef du département des informations étrangères de l'agence. Ce dernier, alors qu'il résidait au Laos, l'a aidée, ainsi que les Vietnamiens résidant au Laos, à entrer en contact avec les agences et les localités nationales dès 1975, afin qu'elle puisse retourner au pays et y rechercher des opportunités de coopération, d'affaires et de réussite, jusqu'à aujourd'hui. Mme Dao Huong raconte que, du vivant du journaliste Dang Kien, elle et une amie se sont rendues à Hanoï pour lui rendre visite et lui exprimer leur gratitude.
À Vientiane, nous avons rencontré l'homme d'affaires Le Hung, président de l'Association vietnamienne de Hua Phan. Originaire de Thanh Hoa, cet ancien soldat reconverti dans la vie professionnelle s'est installé à Hua Phan pour investir dans les secteurs de la construction et des services. Le Hung nous a présenté la vie de la communauté vietnamienne et la coopération entre les entreprises vietnamiennes et laotiennes. Cette coopération s'inscrit dans le cadre des relations privilégiées entre le Vietnam et le Laos, jalonnées de nombreuses réussites et d'un grand potentiel d'avenir. Nous avons partagé un repas convivial avec l'homme d'affaires Le Hung et son épouse en plein centre de Vientiane, non loin du bastion révolutionnaire historique qui a fait la renommée de ce pays.
Nous avons dit au revoir à nos amis de Viengxay et sommes rentrés au Vietnam par le poste-frontière de Na Meo (Thanh Hoa), avec la promesse de revenir bientôt. Fin d'un voyage riche en expériences et en impressions inoubliables sur le peuple et le pays frère du Laos.
Source : https://baolangson.vn/du-ky-xu-trieu-voi-5031963.html
![[Infographie] En 2025, 47 produits obtiendront l'OCOP national](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2025/7/16/5d672398b0744db3ab920e05db8e5b7d)
Comment (0)