Utiliser des fusées pour réduire les temps de vol internationaux

Les compagnies d'aviation privée étudient la possibilité d'utiliser des fusées pour transporter des passagers sur de longues distances en beaucoup moins de temps que les avions commerciaux.

La fusée se déplace beaucoup plus vite qu'un avion de ligne commercial. Photo : Sculpteur 3D

Début mai, la compagnie aérienne australienne Qantas a annoncé son projet de vol sans escale le plus long au monde, reliant Sydney à New York ou Londres en 20 heures, un lancement prévu pour 2025. Cependant, selon une étude publiée quelques semaines plus tard par l'Autorité de l'aviation civile britannique, ce trajet pourrait être raccourci à deux heures, soit un dixième du temps de vol de Qantas, si des fusées étaient utilisées.

Cette approche, baptisée « voyage par fusée point à point », pourrait utiliser des fusées pour propulser des engins spatiaux en vol suborbital, leur permettant d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 6 437 km/h (4 000 mph), selon David Doughty, PDG d'Admiral Jet, une compagnie de jets privés et d'hélicoptères. Les gros avions de ligne volent actuellement à une vitesse de croisière d'environ 885 à 965 km/h (550 à 600 mph), la vitesse de la fusée aurait donc un impact considérable sur les temps d'arrivée. « Les fusées pourraient révolutionner notre conception des voyages et ouvrir de nouvelles perspectives en matière d'exploration et de découverte », a déclaré M. Doughty.

Plusieurs entreprises spatiales testent les technologies nécessaires pour envoyer des fusées d'un point à un autre. Des milliardaires comme Richard Branson, Elon Musk et Jeff Bezos participent à cette nouvelle course à l'espace avec leurs sociétés respectives : Virgin Galactic, SpaceX et Blue Origin. Virgin Galactic a annoncé fin mai avoir mené à bien son cinquième vol spatial et que les vols spatiaux commerciaux pourraient débuter dès juin.

L'armée américaine collabore également avec SpaceX, Blue Origin et Rocket Lab pour étudier la possibilité d'utiliser des fusées pour transporter du fret d'un point à un autre, selon Joe Cassady, ingénieur aérospatial à la NASA. Des progrès significatifs ont été réalisés dans le développement de fusées réutilisables, mais le chemin est encore long avant qu'elles ne soient prêtes pour des vols commerciaux. La construction d'installations de lancement, la mise en place de couloirs aériens et la coordination des systèmes de contrôle du trafic aérien nécessiteront des investissements considérables ainsi qu'une collaboration étroite entre les entreprises spatiales et le gouvernement.

De plus, les fusées utilisent des carburants volatils qui explosent en grande quantité ; le site de lancement se situe donc généralement dans un endroit isolé, comme le site d’essais de SpaceX à Boca Chica, au Texas, près de la frontière mexicaine, plutôt que dans une grande ville. Enfin, l’industrie doit prendre en compte l’impact environnemental, tant sur Terre que dans l’espace.

Lors du décollage et de l'atterrissage, les passagers subissent de fortes accélérations, selon Cassady. Les astronautes actuels encaissent une accélération de 3 G, ce qui donne l'impression que leur corps pèse trois fois plus lourd qu'au sol. C'est pourquoi les sièges doivent être ergonomiques afin d'absorber une partie de cette force.

Les passagers devront porter des combinaisons spatiales pressurisées et des casques pendant les 10 minutes de décollage et les 40 minutes d'atterrissage. Mais pendant les 30 à 60 minutes en orbite, ils pourront expérimenter l'apesanteur. Ils pourront retirer leurs combinaisons spatiales pressurisées et flotter librement.

An Khang (selon Business Insider )

Lien source: https://vnexpress.net/dung-ten-lua-de-cat-ngan-thoi-gian-bay-quoc-te-4618610.html