C'est un plaisir de visiter Hien Luong.

Lors de mes voyages d'affaires ou dès que j'ai l'occasion de retourner dans ma ville natale de Quang Tri, je prends toujours le temps de visiter le pont Hien Luong, qui enjambe la rivière Ben Hai et est devenu un témoin important de la guerre contre les États-Unis. Cette rivière, presque malgré elle, est devenue un témoin de l'histoire, coulant paisiblement à travers mon village avant de se jeter dans la mer de Cua Tung. Aujourd'hui, les sites historiques situés sur les deux rives du Hien Luong et du Ben Hai font partie des circuits touristiques de la zone démilitarisée (DMZ) de Quang Tri, attirant des touristes vietnamiens et étrangers.

Ligne de rivière

Lors d'un récent voyage d'affaires avec des jeunes du Département de l'Industrie et du Commerce de Binh Thuan pour participer au programme « À la rencontre de la Thaïlande » à Dong Ha, j'ai constaté un intérêt commun parmi eux pour la visite des sites historiques liés au pont Hien Luong. Ce site touristique de la DMZ se situe à seulement 24 km au nord de Dong Ha, ce qui en fait une destination idéale pour une excursion de fin de semaine. Ce matin d'été, en l'absence des habituels vents chauds et secs, l'air était agréablement frais, comme une invitation à découvrir le pont Hien Luong et la rivière Ben Hai. Les membres du groupe étaient impatients de visiter les célèbres sites historiques de cette région frontalière, autrefois marquée par la guerre et les conflits. Ce lieu, autrefois surnommé « l'adresse rouge », est aujourd'hui le site historique national spécial de Hien Luong-Ben Hai, qui s'étend sur 9 hectares et comprend : une maison d'exposition historique ; un mât de drapeau frontalier ; un bâtiment mixte ; un poste de police ; le pont historique Hien Luong ; des systèmes de sonorisation ; et une tour de guet.

*Des jeunes du département de l'industrie et du commerce de Binh Thuan prennent une photo souvenir sur le pont Hien Luong.*

Le hall d'exposition historique du site commémore une époque où, suite à la signature des accords de Genève (juillet 1954), notre pays fut temporairement divisé en deux régions, le Nord et le Sud, la frontière étant fixée au 17e parallèle sur le fleuve Ben Hai. On attendait alors les élections générales de juillet 1956 pour réunifier le pays. Cependant, en raison des sabotages des forces hostiles, il nous fallut 21 ans, jusqu'en 1975, et le sang et les sacrifices de nos soldats et de notre peuple, pour accéder à l'indépendance et à la réunification nationale.

Aujourd'hui, la Maison commune – une structure restaurée en juillet 2004 sur le site historique comme un monument de cette période de division – est une maison sur pilotis en bois précieux, avec un toit de chaume, aérée et fraîche, servant de lieu de travail à la 76e Équipe internationale de surveillance de la mise en œuvre de l'Accord de Genève.

Pont Hien Luong

Le pont Hien Luong est l'élément central du site historique national spécial de Hien Luong-Ben Hai. Situé sur le 17e parallèle, il enjambe la rivière Ben Hai et traverse le village de Hien Luong (commune de Vinh Thanh, district de Vinh Linh) sur la rive nord, ainsi que le village de Xuan Hoa (commune de Trung Hai, district de Gio Linh) sur la rive sud ( province de Quang Tri ). Sur une carte du Vietnam, la rivière Ben Hai ressemble à un fin ruban de soie, prenant sa source au sommet du mont Dong Chan, dans la chaîne de montagnes de Truong Son, avant de serpenter le long du 17e parallèle et de se jeter dans la mer à Cua Tung. La Ben Hai marque également la frontière naturelle entre les districts de Vinh Linh et de Gio Linh, dans la province de Quang Tri, avec le village de Minh Luong (ancien nom) sur la rive nord et celui de Xuan Hoa sur la rive sud.

*Des touristes étrangers visitent le pont historique Hien Luong.*

Selon l'ouvrage « Dai Nam Nhat Thong Chi », sous le règne de l'empereur Minh Mang, afin de ne pas enfreindre le tabou interdisant l'utilisation du nom impérial, Minh Luong fut rebaptisé Hien Luong. À cette époque, le commerce et les déplacements se faisaient encore exclusivement par ferry. Ce n'est qu'en 1928, dans le but de relier les deux rives, que la préfecture de Vinh Linh mobilisa des milliers d'ouvriers locaux venus du Nord pour construire un pont. Peu après, le pont de Hien Luong fut officiellement inauguré : large de 2 mètres, il était construit sur pilotis et exclusivement réservé aux piétons. Plus tard, les Français poursuivirent son aménagement pour permettre le passage des petits véhicules. En 1950, afin de répondre aux besoins croissants en matière de transport et aux exigences militaires, ils décidèrent de construire un pont en béton armé, faisant ainsi de Hien Luong un élément important de la route Nord-Sud. Le pont mesurait alors 162 mètres de long, 3,6 mètres de large et pouvait supporter une charge de 10 tonnes. Le pont a résisté deux ans avant d'être détruit par des guérilleros à l'explosif pour prévenir les attaques françaises. En mai 1952, le pont Hien Luong a été reconstruit avec sept travées, une longueur de 178 m, des piliers en béton armé, des poutres en acier et un tablier en pin de 4 m de large. Il était doté de garde-corps de 1,2 m de haut de chaque côté et pouvait supporter une charge maximale de 18 tonnes. Ce pont était celui d'origine, qui avait servi de ligne de démarcation pendant 15 ans lors de la guerre contre les États-Unis.

Aujourd'hui, en traversant ce pont historique, presque tous ralentissent le pas pour évoquer l'histoire. Ce pont témoigne d'une époque où le Nord et le Sud étaient divisés, et il a réuni les deux régions il y a près de 50 ans. Un membre de la délégation de Binh Thuan, présent sur le pont Hien Luong, confiait : « Ayant fait de nombreux allers-retours entre le Nord et le Sud, je suis fier de m'arrêter pour visiter le site historique national spécial de Hien Luong - Ben Hai, dans la province de Quang Tri. C'est la première fois que je vois un site historique aussi détaillé ; je ne le connaissais que par les livres. » Des jeunes de Binh Thuan, ainsi que des étudiantes de la province de Thua Thien Hue, venues pour la première fois cet été, discutaient avec intérêt de ce pont historique en marchant. Ce jour-là, un important groupe de touristes occidentaux, hommes et femmes, traversait également le pont lentement, s'arrêtant pour prendre des photos souvenirs, le regard tourné vers la rivière Ben Hai, symbole de la fin de cette guerre. Pour ma part, je n'avais traversé le pont Hien Luong qu'à quelques reprises. Une fois, lors d'une visite dans ma ville natale, j'avais été confronté à une bruine persistante, typique du centre du Vietnam, et contraint de rebrousser chemin à regret. Cet été, en revanche, le soleil brillait et la brise du fleuve Ben Hai était rafraîchissante. Mes amis et moi, membres du groupe Binh Thuan, avons eu tout le loisir d'explorer et de photographier le site historique national exceptionnel de Hien Luong-Ben Hai. J'ai traversé lentement ce pont historique, situé en plein cœur de ma ville natale (commune de Trung Hai, district de Gio Linh, province de Quang Tri), empli de la fierté d'un fils loin de chez lui, redécouvrant ce lieu chargé d'histoire de ma patrie, témoin des années héroïques de la guerre de résistance contre les États-Unis jusqu'à la réunification du pays.

Je me suis soudain souvenu de mes compatriotes de Bach Loc, Trung Hai et Gio Linh, lorsqu'ils évoquaient les années passées à suivre les unités K7 et K8 vers le Nord pour échapper aux bombardements et poursuivre leurs études pendant la guerre contre les États-Unis. Ils ont fait leurs adieux à leurs villages riverains, mais ce n'est que près de dix ans plus tard, après la libération du Sud, qu'ils ont pu regagner leurs villes natales, retrouver leurs familles et créer leur propre entreprise. Certains, déplacés vers le Sud, occupés à gagner leur vie, n'ont eu l'occasion de revoir leurs villages et d'admirer le pont Hien Luong enjambant la romantique rivière Ben Hai qu'après plus de la moitié de leur vie… Aujourd'hui, le site historique national spécial Hien Luong-Ben Hai est une destination prisée des touristes visitant Quang Tri. À Binh Thuan, il est nécessaire de relier les sites culturels et historiques entre eux afin de créer des circuits touristiques attractifs, à l'instar du circuit de la DMZ, une spécificité de Quang Tri.

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