Evergrande s'enfonce de plus en plus dans la crise.

Evergrande, la « bombe à retardement » du secteur immobilier chinois, continue de manquer ses échéances de paiement, tandis que d'anciens dirigeants sont arrêtés dans le cadre d'une enquête.

Le 25 septembre, Hengda Real Estate Group, filiale chinoise du groupe immobilier China Evergrande Group, a annoncé son incapacité à rembourser, intérêts compris, une émission obligataire de 4 milliards de yuans (547 millions de dollars américains). Hengda avait déjà manqué l'échéance de paiement des intérêts de cette même émission obligataire, émise en 2020, en mars.

À l'époque, ils avaient déclaré qu'ils négocieraient « activement » avec les obligataires afin de trouver une solution. Hier, Hengda a réitéré cet engagement.

Evergrande traverse actuellement une période difficile. Le groupe est aujourd'hui le promoteur immobilier le plus endetté au monde et illustre parfaitement la crise immobilière qui frappe la Chine.

Logo sur le bâtiment Evergrande Center à Shanghai. Photo : VCG

Suite à son défaut de paiement en 2021, l'entreprise s'efforce de convaincre ses créanciers d'accepter un plan de restructuration de sa dette extérieure. Selon ce plan, annoncé en mars, Evergrande a formulé plusieurs propositions, notamment la conversion de sa dette existante en une nouvelle émission d'obligations à échéance de 10 à 12 ans.

Le 24 septembre, Evergrande a toutefois annoncé qu'elle ne pouvait pas émettre de nouvelles obligations en raison d'une enquête en cours visant Hengda Real Estate Group. Les autorités boursières chinoises ont ouvert une enquête sur Hengda le mois dernier, soupçonnée d'infraction aux règles de transparence. Auparavant, le 22 septembre, Evergrande avait annoncé l'annulation d'une réunion avec ses principaux créanciers, invoquant la nécessité de réévaluer son plan de restructuration.

Caixin a également rapporté le 25 septembre que Xia Haijun, ancien PDG d'Evergrande, et Pan Darong, ancien directeur financier, sont détenus par les autorités dans le cadre d'une enquête.

L'action d'Evergrande a chuté de 21,8 % hier, atteignant son plus bas niveau depuis le 5 septembre. « Les espoirs des créanciers d'Evergrande se sont envolés », a déclaré à Reuters Fern Wang, chercheuse principale chez KT Capital Group.

Evergrande, à l'instar d'autres sociétés immobilières chinoises, est entrée en crise mi-2021. La cause présumée serait la politique des « trois lignes rouges » de Pékin, introduite pour réduire le risque systémique en limitant la capacité des sociétés immobilières à contracter de nouveaux prêts.

Evergrande a été la plus durement touchée, en raison de son recours excessif à l'effet de levier financier pour le développement de ses projets et la diversification de ses activités. La dette totale de l'entreprise s'élève actuellement à environ 2 437 milliards de yuans (340 milliards de dollars américains), soit l'équivalent de 2 % du PIB chinois.

Si Evergrande ne parvient pas à restructurer sa dette, elle pourrait être contrainte de liquider ses actifs. Un tribunal de Hong Kong rendra sa décision à ce sujet le 30 octobre.

Fern Wang estime toutefois que cela est peu probable. « La priorité absolue du gouvernement chinois est d'assurer la remise des logements dans les meilleurs délais. Liquider les actifs d'Evergrande ne contribuerait pas à atteindre cet objectif », a-t-il déclaré.

Ha Thu (d'après Reuters, Caixin)

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