La réserve naturelle nationale de Wolong, dans la province du Sichuan, en Chine, a partagé des images d'un panda blanc pur le 27 mai.
Panda albinos errant dans la forêt. Vidéo : CGTN
On estime que le panda a entre cinq et six ans et ne semble pas présenter de problèmes de santé. Cet animal particulier a été aperçu pour la première fois par les caméras de la réserve en avril 2019, à 2 000 mètres d'altitude. Le conseil d'administration a publié des photos du panda albinos, à la fourrure blanche et aux yeux rouges, en mai de la même année.
Depuis, les responsables ont déployé une équipe d'experts pour surveiller l'animal, selon CCTV. Les scientifiques ont étudié ses habitudes quotidiennes et installé des caméras à détection de mouvement pour enregistrer ses déplacements. Les nouvelles images le montrent en interaction avec plusieurs autres pandas noirs et blancs normaux à 2 600 mètres d'altitude.
Il s'agit du seul panda albinos jamais filmé à l'état sauvage, selon Li Sheng, chercheur à l'École des sciences de la vie de l'Université de Pékin. « Nous ne savons toujours pas si ses gènes sont héréditaires et transmis de manière stable au sein de la population de petits pandas. Nous devons mener des recherches plus approfondies », a déclaré Li.
La Chine a également découvert dix pandas bruns rares à l'état sauvage entre 1985 et 2021, dont un mâle nommé Qizai, découvert pour la première fois en novembre 2009 dans la réserve naturelle nationale de Foping, dans la province du Shaanxi. Qizai avait alors environ deux mois. Il est maintenu en captivité au centre de recherche sur l'élevage des pandas de la province. Le premier panda brun découvert en 1985 était une femelle nommée Dandan, décédée d'un cancer en 2000.
Le panda géant est originaire de Chine. Il se nourrit de feuilles de bambou et vit principalement dans les montagnes des provinces du Sichuan, du Shaanxi et du Gansu. Le rapport 2021 sur la biodiversité chinoise indique qu'il existe environ 1 860 pandas à l'état sauvage. Les pandas albinos sont le résultat d'une mutation génétique extrêmement rare qui leur fait perdre la capacité de produire de la mélanine.
An Khang (selon SCMP )
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