La génération Z gagne « plus d'argent que jamais auparavant ».

La génération Z gagne plus d'argent et trouve un emploi plus facilement que les générations précédentes, ce qui change la façon dont les jeunes abordent le marché du travail.

La génération Z (née entre 1997 et 2012) affirme sa place sur la scène internationale. Selon The Economist , au moins 250 millions de personnes de cette génération vivent dans les pays riches, et environ la moitié d'entre elles ont un emploi.

Aux États-Unis, le nombre de membres de la génération Z travaillant à temps plein est sur le point de dépasser celui de la génération des baby-boomers, nés entre 1946 et 1964. La génération Z américaine accroît également son influence, avec plus de 6 000 PDG et 1 000 hommes politiques appartenant à cette génération.

À mesure que le rôle de la génération Z prend de l'importance, les experts affirment que les gouvernements , les entreprises et les investisseurs doivent comprendre ce changement.

Des étudiants américains marchent sur le campus de l'université Harvard, aux États-Unis. Photo : Reuters

Selon les commentateurs de The Economist, les perceptions antérieures de la génération Z étaient souvent fortement influencées par un certain nombre d'études, notamment les travaux du psychologue Jonathan Haidt de l'université de New York.

Les recherches de M. Haidt ont eu un impact majeur sur les politiques de gestion de l'enfance dans le monde entier , notamment avec les projets d'interdiction des smartphones et des réseaux sociaux au Royaume-Uni et aux États-Unis, mais tout le monde n'est pas d'accord avec ce psychologue.

La notion d’« anxiété générationnelle » a occulté l’une des caractéristiques les plus marquantes et remarquables de la génération Z : son solide avantage économique et sa capacité à trouver facilement un emploi. Le taux de chômage des jeunes de la génération Z dans les pays développés s’établit à 13 %, son niveau le plus bas depuis 1991.

De nombreux jeunes de la génération Y (nés entre 1981 et 1996) sont entrés sur le marché du travail pendant la crise financière mondiale de 2007-2009 et ont été durement touchés. Entre 2012 et 2014, plus de 50 % des jeunes en Espagne étaient au chômage, et ce taux était encore plus élevé en Grèce.

Alors que la principale idéologie professionnelle des Millennials est « travaillez dur si vous voulez bien vivre », la génération Z estime qu'elle « peut démissionner et trouver un autre emploi si elle souhaite un revenu plus élevé ».

Le chômage en Grèce a diminué de moitié par rapport à son pic d'il y a quelques années, car la génération Z tend à se tourner vers des domaines d'études offrant davantage de perspectives d'emploi.

Taux d'emploi à temps plein par génération aux États-Unis. Graphique : The Economist

Au Royaume-Uni et aux États-Unis, les étudiants de la génération Z privilégient les matières pratiques comme l'économie et l'ingénierie. Ceux qui ne poursuivent pas d'études universitaires sont également plus susceptibles de fréquenter des écoles professionnelles et de profiter de la pénurie de main-d'œuvre dans certains secteurs.

Aux États-Unis, le salaire horaire des 16-24 ans a récemment progressé de 13 % sur un an, contre 6 % pour les 25-54 ans. Au Royaume-Uni, le salaire horaire des 18-21 ans a augmenté de 15 %, une hausse nettement supérieure à celle des autres tranches d'âge. En Nouvelle-Zélande, le salaire des 20-24 ans a progressé de 10 %, contre une moyenne de 6 %.

Le pouvoir économique de la génération Z s'est reflété dans le récent concert de la jeune chanteuse Olivia Rodrigo, où la majorité du public était composée d'adolescents prêts à débourser des centaines de dollars pour un billet.

Certains membres de la génération Z estiment que leurs revenus élevés ne sont qu'une illusion, car ils doivent faire face à des coûts de logement et de scolarité plus élevés que les générations précédentes. Les jeunes diplômés sont plus endettés, tandis que les prix de l'immobilier atteignent des sommets historiques.

Mais en réalité, la génération Z fait face à tout cela tout en gagnant plus d'argent que jamais. Le revenu médian annuel des ménages des jeunes de 25 ans aux États-Unis est de 40 000 dollars, soit 50 % de plus que la moyenne des baby-boomers du même âge.

En 2022, les Américains de moins de 25 ans consacreront 43 % de leur revenu net après impôts au logement et à l'éducation, intérêts des prêts étudiants compris, soit un pourcentage légèrement inférieur à celui des générations précédentes. Leur taux d'accession à la propriété est également supérieur à celui des Millennials du même âge. La génération Z épargne par ailleurs davantage que les jeunes adultes des années 1980 et 1990.

Selon The Economist, les revenus élevés de la génération Z engendrent des différences dans la mentalité au travail par rapport à la génération Y.

Les milléniaux perçoivent le travail comme un privilège et cherchent souvent à plaire à leurs supérieurs. La génération Z, quant à elle, considère le travail comme un droit, travaille juste assez pour éviter d'être licenciée et privilégie le bien-être personnel.

D’ici 2022, les Américains âgés de 15 à 24 ans consacreront 25 % de temps en moins aux activités liées au travail qu’en 2007. Une étude de l’Université de San Diego montre que la proportion de jeunes de 17 à 18 ans aux États-Unis qui considèrent le travail comme « le centre de leur vie » a fortement diminué.

Des New-Yorkais flânent dans les rues de Manhattan, février 2023. Photo : AFP

Une autre conséquence est que la génération Z est moins susceptible de devenir entrepreneur. Selon The Economist, seulement 1,1 % des jeunes Européens âgés de 20 à 30 ans dirigent une entreprise. Cette proportion a diminué ces dernières années. Parallèlement, plus de 1 % des milliardaires mondiaux à la fin des années 2000 appartenaient à la génération Y.

On pense également que la génération Z produit moins d'idées novatrices. Russell Funk, expert à l'Université du Minnesota, affirme que les jeunes Américains déposent moins de demandes de brevets qu'auparavant. Il en va de même pour la musique.

Les experts s'interrogent sur la pérennité de l'avantage économique dont bénéficie la génération Z. Les futures récessions devraient frapper plus durement les jeunes générations que les autres. L'intelligence artificielle (IA) pourrait également déstabiliser l'économie mondiale, même si la génération Z en tire profit.

Mais pour l'instant, la génération Z a de quoi être reconnaissante. Au beau milieu d'un concert à New York, la chanteuse Olivia Rodrigo s'est assise au piano et a invité ses fans à être reconnaissants pour tout ce qu'ils possèdent.

« Être adulte, c'est génial. On a tout le temps et l'argent pour faire tout ce qu'on veut », a-t-elle déclaré.

Duc Trung (selon Economist )

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