La génération Z gagne « plus d'argent que jamais auparavant ».

La génération Z gagne plus d'argent et trouve un emploi plus facilement que les générations précédentes, ce qui change la façon dont les jeunes abordent le marché du travail.

La génération Z (née entre 1997 et 2012) s'implante à l'échelle mondiale. Selon The Economist , au moins 250 millions de personnes de cette génération vivent dans des pays riches, et environ la moitié d'entre elles ont un emploi.

Aux États-Unis, le nombre de membres de la génération Z travaillant à temps plein est sur le point de dépasser celui de la génération des baby-boomers, nés entre 1946 et 1964. La génération Z américaine accroît également son influence, avec plus de 6 000 cadres et 1 000 politiciens appartenant à cette génération.

À mesure que le rôle de la génération Z prend de l'importance, les experts estiment que les gouvernements , les entreprises et les investisseurs doivent pleinement comprendre ce changement.

Des étudiants américains marchent sur le campus de l'université Harvard aux États-Unis. Photo : Reuters

Selon les commentateurs de The Economist, les perceptions antérieures de la génération Z ont souvent été fortement influencées par certaines études, notamment les travaux du psychologue Jonathan Haidt de l'université de New York.

Les recherches de Haidt ont eu un impact significatif sur les politiques d'éducation des enfants dans le monde entier , notamment sur les projets d'interdiction des smartphones et des réseaux sociaux au Royaume-Uni et aux États-Unis, mais tout le monde n'est pas d'accord avec cette psychologue.

Le concept de « génération anxieuse » a occulté l'une des caractéristiques les plus marquantes de la génération Z : ses atouts économiques exceptionnels et son aptitude à trouver un emploi rapidement. Le taux de chômage des jeunes de la génération Z dans les pays développés s'établit actuellement à 13 %, son niveau le plus bas depuis 1991.

De nombreux jeunes de la génération Y (nés entre 1981 et 1996) sont entrés sur le marché du travail pendant la crise financière mondiale de 2007-2009 et ont été durement touchés. Entre 2012 et 2014, plus de 50 % des jeunes en Espagne étaient au chômage, et ce taux était encore plus élevé en Grèce.

Alors que l'éthique de travail dominante chez les Millennials est « travaillez dur si vous voulez bien vivre », la génération Z pense qu'elle « peut démissionner et trouver un autre emploi si elle veut un revenu plus élevé ».

Le chômage en Grèce a diminué de moitié par rapport à son pic d'il y a quelques années, car la génération Z a tendance à s'orienter vers des domaines d'études offrant de meilleures perspectives d'emploi.

Taux d'emploi à temps plein par génération aux États-Unis. Graphique : The Economist

Au Royaume-Uni et aux États-Unis, les étudiants de la génération Z privilégient les filières très pratiques comme l'économie et l'ingénierie. Ceux qui ne poursuivent pas d'études universitaires ont également tendance à se tourner plus souvent vers la formation professionnelle, profitant ainsi de la pénurie de main-d'œuvre dans certains secteurs.

Aux États-Unis, le salaire horaire des 16-24 ans a récemment progressé de 13 % sur un an, contre 6 % pour les 25-54 ans. Au Royaume-Uni, le salaire horaire des 18-21 ans a augmenté de 15 %, dépassant largement la croissance des autres tranches d'âge. En Nouvelle-Zélande, le salaire des 20-24 ans a progressé de 10 %, contre une moyenne de 6 %.

Le pouvoir économique de la génération Z s'est reflété lors du récent concert de la jeune chanteuse Olivia Rodrigo, où la majorité du public était composée d'adolescents prêts à dépenser des centaines de dollars pour un billet.

Certains membres de la génération Z estiment que les revenus élevés ne sont que la partie émergée de l'iceberg, car ils doivent faire face à des coûts de logement et de scolarité plus élevés que les générations précédentes. Les jeunes diplômés sont plus endettés, tandis que les prix de l'immobilier atteignent des sommets historiques.

Mais en réalité, la génération Z doit relever ces défis tout en gagnant plus d'argent que jamais. Le revenu annuel moyen des ménages américains à 25 ans s'élève à 40 000 dollars, soit 50 % de plus que la moyenne des baby-boomers du même âge à leur époque.

En 2022, les Américains de moins de 25 ans ont consacré 43 % de leur revenu après impôts au logement et à l'éducation, intérêts des prêts étudiants compris, soit un pourcentage légèrement inférieur à celui des générations précédentes. Leur taux d'accession à la propriété était également supérieur à celui des Millennials du même âge. La génération Z a par ailleurs épargné nettement plus que les jeunes des années 1980 et 1990.

Selon The Economist, les revenus élevés de la génération Z ont engendré des différences dans la mentalité au travail par rapport aux Millennials.

Les milléniaux perçoivent le travail comme un privilège et cherchent souvent à plaire à leurs supérieurs. À l'inverse, la génération Z considère le travail comme un droit, travaille juste assez pour éviter le licenciement et privilégie le bien-être personnel.

En 2022, les Américains âgés de 15 à 24 ans ont consacré 25 % de temps en moins aux activités liées au travail par rapport à 2007. Une étude de l'Université de San Diego a montré une forte baisse du pourcentage de jeunes de 17 à 18 ans aux États-Unis qui considèrent le travail comme « le centre de leur vie ».

Des New-Yorkais flânent dans les rues de Manhattan, février 2023. Photo : AFP

Une autre conséquence est que la génération Z est moins susceptible de devenir chef d'entreprise. Selon les estimations de The Economist, seulement 1,1 % des jeunes Européens âgés de 20 à 29 ans dirigent une entreprise. Ce pourcentage a diminué ces dernières années. Parallèlement, plus de 1 % des milliardaires mondiaux à la fin des années 2000 appartenaient à la génération Y (ou Millennials).

On dit aussi que la génération Z génère moins d'idées novatrices. Russell Funk, expert à l'Université du Minnesota, affirme que les jeunes Américains déposent moins de demandes de brevets qu'auparavant. Une situation similaire se produit dans l'industrie musicale.

Les experts s'interrogent sur la pérennité des avantages économiques dont bénéficie actuellement la génération Z. Les futures récessions devraient continuer à affecter cette jeune génération plus fortement que les autres. L'intelligence artificielle (IA) pourrait également déstabiliser l'économie mondiale, même si la génération Z tire davantage profit de cette période.

Mais en ce moment, la génération Z a de quoi se réjouir. Lors d'un concert à New York, la chanteuse Olivia Rodrigo, assise au piano, a conseillé à ses fans d'être reconnaissants pour tout ce qu'ils possèdent.

« Devenir adulte, c'est génial. On a tout le temps et l'argent pour faire tout ce qu'on veut », a-t-elle déclaré.

Duc Trung (selon The Economist )

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