Les prix scientifiques comme VinFuture sont des catalyseurs d'innovation

La confiance en la science se développe.

Chaque année en octobre, les prix Nobel captent l'attention du monde entier . Si l'on peut prédire les domaines qui seront récompensés lors de la cérémonie, j'ignore souvent tout des parcours, des histoires parallèles et des aspects méconnus de la vie de ces scientifiques exceptionnels, lauréats du prix Nobel.

Ces histoires sont souvent inspirantes et surprenantes, et nous rappellent avec force que, même si la science a fait beaucoup de progrès, la nature recèle encore de nombreux mystères qui n'attendent que nous pour être découverts .

Le prix Nobel et les autres récompenses scientifiques internationales jouent un rôle essentiel dans la célébration des réalisations et innovations scientifiques exceptionnelles. Ceci est d'autant plus important que les percées scientifiques nous aident à trouver des solutions à certains des plus grands problèmes auxquels l'humanité est confrontée, tels que les maladies et le changement climatique.

La reconnaissance des réalisations scientifiques par le biais de prix est importante pour les individus et les groupes de recherche, et essentielle pour accroître la visibilité des innovations au-delà du milieu scientifique. Cependant, le lien entre découverte et impact n'est pas toujours clairement communiqué au grand public.

Les prix scientifiques comme VinFuture sont des catalyseurs d'innovation - 1 — Membres du Conseil du Prix VinFuture lors d'un échange avec de jeunes scientifiques et étudiants vietnamiens le 18 décembre 2022.

Le développement d'un vaccin contre la COVID-19 constitue une exception notable : réalisé en un temps record, il a été récompensé par de nombreux prix à travers le monde. L'intérêt du public pour la science a alors été immense, le monde entier cherchant à endiguer la pandémie.

De plus, la couverture médiatique mondiale de ces découvertes a contribué à renforcer les liens entre le public et la communauté scientifique. Une enquête récente menée par la Société de génétique du Royaume-Uni, auprès de plus de 2 000 adultes, a révélé que la confiance dans la science, et notamment en génétique, a considérablement augmenté pendant la pandémie.

Cette confiance est importante si nous voulons appliquer la recherche à des situations réelles, notamment lorsque la participation de la communauté est nécessaire, comme dans le cadre du déploiement des vaccins.

La mission motivationnelle du prix VinFuture

Outre la récompense d'œuvres spécifiques, les prix internationaux ont également une autre mission tout aussi importante : motiver, dynamiser et inspirer les futurs innovateurs.

Les prix, qu'ils soient décernés à des individus ou à des laboratoires, peuvent également servir à financer des projets. Ces fonds peuvent être réinvestis dans la recherche, soutenir des équipes travaillant sur des projets complémentaires ou des projets à fort potentiel de profit mais à haut risque.

Je suis le président du Conseil du Prix VinFuture, un prix international créé en 2020 qui récompense la recherche scientifique et l'innovation ayant un impact direct et généralisé sur l'humanité. Le Prix VinFuture accepte actuellement les candidatures pour sa troisième édition. Il comprend un Grand Prix de 3 millions de dollars et trois Prix Spéciaux de 500 000 dollars chacun.

Les prix scientifiques comme VinFuture sont des catalyseurs d'innovation - 2 — Les principaux lauréats de VinFuture 2022 lors de l'échange avec les étudiants de VinUni le 21 décembre 2022.

L'une des particularités du prix VinFuture est l'absence de limite quant au nombre d'auteurs pouvant contribuer de manière significative au projet. Ce point est crucial, car de nombreuses avancées majeures ayant un impact mondial reposent sur la collaboration de nombreux acteurs. Si chaque personne est importante, c'est l'union qui renforce l'impact.

Cela se reflète dans les principaux prix que VinFuture décernera en 2021 et 2022, récompensant des contributions majeures au développement de la technologie de l'ARNm pour les vaccins contre la COVID-19 et à la recherche sur les technologies de réseaux mondiaux. En 2022, cinq scientifiques ont été distingués par le prix principal.

L'un des objectifs des prix internationaux comme le VinFuture Prize est de récompenser les réalisations dans des domaines émergents et prometteurs, tels que les composés cristallographiques (liaison de molécules en 2D et 3D pour créer des structures cristallines étendues) et AlphaFold 2 – une technologie d'IA capable de modéliser des structures protéiques rapidement et avec précision.

Le prix VinFuture récompense également les travaux de chercheurs des pays en développement, car ils ne bénéficient souvent pas de la même visibilité que leurs homologues des grandes institutions universitaires. Par exemple, l'année dernière, nous avons distingué Thalappil Pradeep, chimiste à l'Institut indien de technologie de Madras, qui a mis au point un système de purification d'eau à faible coût permettant d'éliminer l'arsenic et d'autres métaux lourds des eaux souterraines.

Malgré les avancées scientifiques et l'innovation continue qui ont eu un impact profond, de nombreux projets restent sous-développés et sous-utilisés malgré leur potentiel à jouer un rôle important dans la résolution des défis mondiaux.

Il nous faut donc mobiliser toutes les ressources possibles pour encourager et inspirer les futurs scientifiques, car ce sont eux qui réaliseront d'importantes innovations, et les prix scientifiques jouent un rôle clé dans cet effort de promotion.

Times Higher Education, dont le siège se trouve à Londres, au Royaume-Uni, est un magazine de référence mondial dans le domaine de l'enseignement supérieur et post-universitaire. Il évalue et classe les systèmes d'enseignement supérieur et post-universitaire à l'échelle internationale.

(Selon Times Higher Education)

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