Les prix scientifiques comme VinFuture sont des catalyseurs d'innovation

La foi dans la science grandit

Chaque mois d'octobre, les prix Nobel sont au cœur de l'actualité internationale . Si l'on peut prédire les domaines qui seront récompensés lors de la cérémonie, j'ignore souvent les anecdotes, les parcours et les secrets des scientifiques exceptionnels lauréats du prix Nobel.

Ces histoires sont souvent inspirantes et surprenantes, rappelant avec force que malgré les grands progrès réalisés par la science, la nature recèle encore de nombreux mystères qui attendent d’être découverts .

Le prix Nobel et les autres prix scientifiques internationaux jouent un rôle essentiel dans la célébration des réalisations scientifiques exceptionnelles et innovantes. Cela est d'autant plus important que les avancées scientifiques nous aident à trouver des solutions aux plus grands problèmes auxquels l'humanité est confrontée, tels que les maladies et le changement climatique.

La reconnaissance des réalisations scientifiques par l'attribution de prix est importante pour les individus et les groupes de recherche, et essentielle pour accroître la visibilité des innovations en dehors de la communauté scientifique. Cependant, le lien entre découverte et impact n'est pas toujours clairement communiqué au public.

Les prix scientifiques comme VinFuture sont des catalyseurs d'innovation - 1 — Les membres du Conseil du Prix VinFuture lors d'un échange avec de jeunes scientifiques et étudiants vietnamiens le 18 décembre 2022.

Une exception notable est le développement d'un vaccin contre la COVID-19, achevé en un temps record et récompensé par de nombreux prix à travers le monde. L'intérêt du public pour la science était alors grand, alors que le monde cherchait à échapper à la pandémie.

De plus, l'attention médiatique mondiale portée à ces avancées a contribué à renforcer les liens entre le public et la communauté scientifique. Une enquête récente menée par la Genetics Society au Royaume-Uni, qui a recueilli l'opinion de plus de 2 000 adultes, a révélé que la confiance dans la science, et en particulier dans la génétique, a considérablement augmenté pendant la pandémie.

Cette confiance est importante si nous voulons appliquer la recherche à la vie réelle, en particulier lorsque la participation de la communauté est nécessaire, comme dans le cadre du déploiement des vaccins.

La mission motivante du Prix VinFuture

En plus d’annoncer des œuvres spécifiques, les prix mondiaux ont également une autre mission tout aussi importante : motiver, dynamiser et inspirer les futurs innovateurs.

Les prix peuvent également servir à financer des projets individuels ou des laboratoires. Ces fonds peuvent être réinvestis dans la recherche, en soutenant des équipes travaillant sur des projets complémentaires ou des projets à fort potentiel de profit mais à haut risque.

Je suis le président du Conseil du Prix VinFuture, un prix mondial créé en 2020 pour récompenser la recherche et l'innovation scientifiques qui apportent des bénéfices directs et importants à l'humanité. Le Prix VinFuture accepte actuellement les candidatures pour sa troisième édition, avec un Prix Principal doté de 3 millions de dollars et trois Prix Spéciaux, d'une valeur de 500 000 dollars chacun.

Les prix scientifiques comme VinFuture sont des catalyseurs d'innovation - 2 — Les principaux gagnants de VinFuture 2022 lors de l'échange avec les étudiants de l'Université VinUni le 21 décembre 2022.

L'une des particularités du Prix VinFuture est qu'il n'y a pas de limite au nombre d'auteurs pouvant contribuer au projet. C'est important, car de nombreuses avancées majeures à impact mondial nécessitent la collaboration de nombreux acteurs. Chaque personne est importante, mais c'est en travaillant ensemble que l'impact est le plus fort.

Cela se reflète dans les principaux prix décernés par VinFuture en 2021 et 2022, récompensant des contributions significatives au développement de la technologie de l'ARNm dans les vaccins contre la COVID-19 et à la recherche sur les technologies de réseaux mondiaux. Le prix principal de 2022 a récompensé cinq scientifiques.

L’un des objectifs des prix mondiaux comme le prix VinFuture est de récompenser les réalisations dans des domaines émergents et potentiellement en développement, tels que le groupe de composés à structures cristallines (reliant des molécules en 2D et 3D pour créer des structures cristallines étendues) et AlphaFold 2 – une technologie d’IA capable de modéliser les structures des protéines rapidement et avec précision.

Le prix VinFuture récompense également les réalisations de chercheurs des pays en développement, souvent moins exposés que leurs homologues des grandes institutions universitaires. L'année dernière, par exemple, nous avons récompensé Thalappil Pradeep, chimiste à l'Institut indien de technologie de Madras, pour son système de purification d'eau à faible coût permettant d'éliminer l'arsenic et d'autres métaux lourds des eaux souterraines.

Malgré les avancées scientifiques et l’innovation continue qui ont eu un grand impact, de nombreuses structures n’ont pas encore été développées à leur plein potentiel, malgré leur potentiel à jouer un rôle important dans la résolution des défis mondiaux.

Il est donc nécessaire de mobiliser toutes les ressources possibles pour encourager et inspirer les futurs scientifiques, car ce sont eux qui créeront d’importantes réalisations innovantes, et les prix scientifiques jouent un rôle essentiel dans cet effort de promotion.

Times Higher Education, dont le siège est à Londres, au Royaume-Uni, est un magazine international de référence dans le domaine de l'enseignement supérieur. Il évalue et classe les systèmes d'enseignement supérieur à l'échelle mondiale.

(Selon Times Higher Education)

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