Tenir les éléphants à distance dans la nature sauvage.

L'espace festif au bord du lac Lak (province de Dak Lak) résonne des sons des gongs, du rythme entraînant des tambours et des pas majestueux des éléphants sauvages lors d'une célébration spéciale en l'honneur du peuple M'nong, peuple autochtone de cette région. Sur l'immensité du lac balayé par les vents, se détachant sur le ciel d'un bleu profond, l'image des éléphants et des hommes se fondant dans le rythme de la forêt crée un tableau à la fois majestueux et profondément émouvant. Plus qu'un simple festival, c'est aussi l'affirmation du dynamisme retrouvé des Hauts Plateaux du Centre, où les habitants vivent en harmonie avec la nature et honorent leur patrimoine culturel.

Les éléphants sont conduits dans l'espace cérémoniel à l'intérieur de la maison longue traditionnelle.

Dans la cour traditionnelle des maisons longues du district de Lak, une cérémonie solennelle a eu lieu pour la santé des éléphants. Les anciens du village M'nong et les cornacs ont récité des prières sacrées, formulant des vœux de santé et de sécurité pour leurs « amis de la forêt ». Les éléphants, parés de brocart aux couleurs chatoyantes, se sont avancés lentement vers l'estrade au son profond et vibrant des gongs. Ce rituel reflète non seulement les croyances locales, mais exprime aussi la gratitude du peuple envers ces animaux qui l'ont accompagné durant d'innombrables saisons agricoles et fêtes.

Après la cérémonie, vint le moment tant attendu : un buffet de fruits pour les éléphants. Bananes, pastèques, canne à sucre et ananas étaient disposés, et les visiteurs distribuèrent avec enthousiasme de la nourriture aux doux animaux. Rires, applaudissements et regards radieux des locaux et des touristes témoignaient de leur joie de voir les éléphants si aimés et choyés.

Grâce à ces festivités significatives, le district de Lak a développé un modèle touristique qui exclut les promenades à dos d'éléphant, privilégiant la valorisation de ces animaux comme éléments culturels plutôt que comme simples instruments au service des touristes. Les visiteurs peuvent désormais marcher aux côtés des éléphants, découvrir leurs habitudes auprès de leurs cornacs, écouter leurs histoires et vivre une expérience empreinte de respect et de proximité. Après les cérémonies, les éléphants se baignent paisiblement dans le lac Lak, le plus grand lac naturel des Hauts Plateaux du Centre, dans un environnement naturel où le respect est de mise.

Les éléphants grondaient dans les eaux du lac Lak.

Depuis 2022, près de 20 éléphants domestiques du district de Lak bénéficient d'un programme de soins scientifiques comprenant une alimentation adaptée, des examens de santé réguliers, du repos et leur participation à des activités culturelles appropriées. Les personnes qui gagnaient autrefois leur vie en louant des éléphants pour des promenades sont désormais devenues guides touristiques et conteurs – une reconversion professionnelle à la fois respectueuse du bien-être animal et durable.

Ce nouveau modèle touristique a eu un impact positif, attirant un nombre croissant de touristes, notamment internationaux, séduits par les expériences écoculturelles. Les recettes issues des activités liées aux éléphants ont également progressé régulièrement d'année en année. Surtout, l'image respectée et préservée des éléphants a contribué à la renaissance et à la sauvegarde de l'identité culturelle des Hauts Plateaux du Centre à l'époque contemporaine.

Pour le peuple M'nong, les éléphants ne sont pas seulement des animaux précieux, mais aussi une mémoire collective, un symbole sacré des montagnes et des forêts. Chaque éléphant est associé à la vie de son cornac, à une histoire, à une région chargée de souvenirs impérissables. Lorsque les éléphants vivent en paix et sont traités comme des amis, c'est aussi lorsque la culture des Hauts Plateaux du Centre renaît et se perpétue de la manière la plus naturelle qui soit.

Source : https://baolamdong.vn/du-lich/202506/giu-chan-voi-giua-dai-ngan-d6945e3/