Guardiola : « De Bruyne est extraordinaire »

Pep Guardiola a salué la forme impressionnante de Kevin De Bruyne après que le milieu de terrain ait été impliqué dans les trois buts contre Copenhague lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions.

De Bruyne a ouvert le score pour Manchester City à la 10e minute, d'une frappe habile dans un angle fermé. Son tacle sur un défenseur de Copenhague a ensuite offert à Bernardo Silva l'occasion de 2-1. Dans le temps additionnel de la seconde période, une passe discrète de De Bruyne a servi Phil Foden, qui a scellé la victoire 3-1 des champions en titre.

De Bruyne célèbre l'ouverture du score de Manchester City contre Copenhague. Photo : PA

De Bruyne a manqué cinq mois de la saison en raison d'une blessure aux ischio-jambiers contractée lors du match d'ouverture de la saison 2023-24 de Premier League. Depuis son retour le mois dernier, le Belge a inscrit deux buts et délivré sept passes décisives en sept matchs. De Bruyne est également devenu le quatrième joueur à inscrire au moins dix buts en phase à élimination directe de la Ligue des champions depuis la saison 2019-20, après Karim Benzema (17 buts), Erling Haaland (13) et Robert Lewandowski (11).

« Il est incroyable. Les grands joueurs adorent jouer dans les grands tournois. Les huitièmes de finale de la Ligue des champions sont un test pour la qualité des grands joueurs et nous avons bien commencé », a commenté Guardiola à propos de la forme de De Bruyne depuis son retour de blessure.

De Bruyne n'a pas été titulaire à chaque match depuis son retour. Le joueur de 32 ans n'a disputé que les 90 minutes complètes contre Copenhague et la victoire 3-1 contre Brentford en Premier League le 5 février. Guardiola s'est montré prudent quant à la forme physique de son joueur. Mais qu'il soit titulaire ou non, De Bruyne sait toujours s'imposer.

En 2024, De Bruyne est l'un des quatre joueurs de Premier League les plus impliqués dans les buts (deux buts, six passes décisives). Les autres sont Foden (six buts, deux passes décisives), Diogo Jota (cinq buts, trois passes décisives) et Darwin Nunez (quatre buts, quatre passes décisives). Sa forme a permis à Manchester City de remporter 11 matchs consécutifs toutes compétitions confondues, entretenant ainsi l'espoir de rééditer le triplé de la saison dernière.

« Copenhague a bien joué en phase de groupes, il faut donc les respecter. Manchester City a bien débuté, mais a commis une erreur et a été sanctionné par son adversaire. Dans l'ensemble, l'équipe a bien joué. Nous nous sommes créé de nombreuses occasions en seconde période et aurions dû en marquer davantage. Heureusement, au final, Manchester City a quand même marqué trois buts pour prendre l'avantage avant le match retour », a commenté De Bruyen à propos de la performance de l'équipe.

Manchester City reçoit Chelsea lors de la 25e journée de Premier League le 17 février. Ils affronteront à nouveau Copenhague lors du match retour des huitièmes de finale de la Ligue des champions le 6 mars.

Vinh San (selon l'AFP )

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