Deux semaines de chasse à l'homme aux États-Unis pour retrouver le « Spider-Man » évadé.

Une chasse à l'homme de deux semaines, mobilisant des centaines de policiers en Pennsylvanie, s'est terminée par la capture du meurtrier en fuite.

Danelo Cavalcante, un citoyen brésilien de 34 ans, a été arrêté après 14 jours de cavale d'une prison de Philadelphie, en Pennsylvanie, où il purgeait une peine de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour meurtre aux États-Unis.

Le fait que les autorités aient appréhendé Cavalcante sans tirer un seul coup de feu, et sans faire de victimes parmi les policiers ou les civils, constituait une conclusion appropriée à une chasse à l'homme spectaculaire qui a secoué la banlieue de Philadelphie et captivé l'attention de l'ensemble des États-Unis.

Danelo Cavalcante a été arrêté le 13 septembre en Pennsylvanie. Photo : AFP

Le 31 août, Cavalcante, profitant d'une permission de sortie de sa cellule pour faire de l'exercice, s'est faufilé dans un coin isolé et a escaladé le mur comme « Spider-Man », échappant à la zone des caméras de surveillance en une dizaine de secondes. Il a ensuite couru sur le toit, franchi la clôture de barbelés et sauté à l'extérieur.

Howard Holland, le directeur de la prison, a déclaré que les autorités s'étaient aperçues de la disparition de Cavalcante environ une heure après son évasion. Elles ont bouclé l'établissement, renforcé la sécurité et procédé à l'appel des détenus. Un autre prisonnier avait tenté une évasion similaire en mai, mais avait été appréhendé par la suite.

Les autorités ont lancé une chasse à l'homme. Le 4 septembre, des caméras de surveillance ont capturé des images de Cavalcante à Longwood Gardens, à environ 4,8 km de la prison, au sud de la zone de recherche. Sur les images, on pouvait voir Cavalcante portant un sac à dos et un sac en toile.

Zones où Cacalvante est recherché. Graphique : Washington Post

Les autorités ont étendu la zone de recherche vers le sud. Par mesure de précaution, les écoles du secteur ont été fermées pendant deux jours.

Le 10 septembre, Cavalcante a volé un camion, clés sur le contact, dans une ferme laitière avant de se rendre au domicile d'un ancien collègue. Les images d'une caméra de surveillance installée devant la porte d'entrée le montrent en train de se raser. Cavalcante n'a pas pu rencontrer son ancien collègue, car ce dernier était absent.

Les autorités ont retrouvé plus tard le camion abandonné dans un champ à East Nantmeal, une zone rurale au nord du comté de Chester. Les recherches se sont intensifiées après que Cavalcante a volé un fusil dans le garage d'une maison le soir du 11 septembre, à plus de 30 kilomètres de la prison du comté de Chester.

Tôt le 12 septembre, la police d'État a déclaré qu'elle poursuivait un prisonnier évadé dans la ville de South Coventry, conseillant aux résidents de « fermer portes et fenêtres, de sécuriser leurs véhicules et de rester à l'intérieur » car le détenu évadé était armé.

Les autorités ont indiqué avoir des difficultés à retrouver Cavalcante car il se cachait dans une zone rurale à la végétation si dense qu'il était impossible de se voir à quelques mètres de distance. La chaleur était si intense qu'un chien de recherche a dû être soigné.

« Les conditions météorologiques, le terrain et les nombreux obstacles sont autant de facteurs qui nous ont empêchés de l'appréhender plus rapidement », a déclaré Deb Ryan, procureure du comté de Chester.

Environ 500 membres des forces de l'ordre, dont des membres de la police d'État de Pennsylvanie, du Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs, du FBI et du service des Marshals, ont établi un périmètre dans la zone boisée.

L'avancée décisive a eu lieu à 1 h du matin le 13 septembre, lorsqu'un avion équipé d'une caméra thermique a détecté des traces d'activité humaine. Cependant, une tempête a éclaté, empêchant toute intervention immédiate. L'équipe tactique, composée de 20 à 25 personnes, a bouclé la zone et attendu la fin de l'orage.

Cavalcante a été maîtrisé par des chiens policiers et des agents le 13 septembre. Photo : TMZ

À 8 heures du matin, l'équipe tactique a commencé son approche. Cavalcante dormait lorsque la police l'a trouvé, appuyé sur le fusil qu'il avait volé. « Ils ont procédé avec une grande discrétion, prenant le criminel par surprise », a déclaré George Bivens, un responsable de la police d'État de Pennsylvanie.

Cavalcante tenta de s'enfuir en rampant à travers les buissons, son fusil à la main. L'équipe de poursuite lâcha Yoda, un chien policier de quatre ans, pour le rattraper. Le chien se jeta sur le criminel, le maîtrisa et le neutralisa. Yoda mordit Cavalcante au front et à la cuisse, permettant ainsi à la police de maîtriser le suspect. Yoda joua un rôle crucial en empêchant Cavalcante d'utiliser son fusil.

« Tout s'est passé très vite », a déclaré Bivens.

« Je pense qu'il souffrait énormément à ce moment-là », a déclaré Robert Clark, procureur fédéral et représentant du service des Marshals des États-Unis. Clark a précisé que Cavalcante avait mangé des pastèques volées à la ferme et bu de l'eau de source pour survivre pendant sa cavale.

Le prisonnier évadé « Spider-Man » arrêté.

Le prisonnier évadé Danelo Cavalcante est escorté par les forces de sécurité le 13 septembre. Vidéo : Fox News

Le 13 septembre, Cavalcante a été inculpé d'un nouveau chef d'accusation : évasion de prison. Il a été transféré à la prison du comté de Montgomery pour y purger sa peine de prison à perpétuité.

« Notre cauchemar est enfin terminé. Les gentils ont gagné », a déclaré Ryan.

Les habitants ont poussé un soupir de soulagement à l'annonce de la bonne nouvelle. « Ces deux dernières semaines ont été folles. Ce soir, nous dormirons tous beaucoup mieux », a déclaré Dianna DeStefano, 42 ans.

Hong Hanh (Selon le Washington Post/WHYY )

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