La défense est le tremplin d'Arsenal vers le titre.

L'expert Alex Keble estime qu'Arsenal possède la meilleure défense d'Europe et que cela constitue un tremplin pour viser le titre de Premier League cette saison.

Après avoir terminé l'année 2023 par deux défaites face à West Ham et Fulham, Arsenal a remporté ses six matchs de Premier League en début d'année suivante, inscrivant 25 buts et n'en encaissant que trois. Les Gunners se sont notamment imposés face à Crystal Palace (5-0), Nottingham Forest (2-1), Liverpool (3-1), West Ham (6-0), Burnley (5-0) et Newcastle (4-1).

« On parle souvent plus des capacités offensives que des capacités défensives, donc les 25 buts marqués par Arsenal lors de leurs six derniers matchs de Premier League font que le fait qu'ils n'aient encaissé que trois buts durant cette période est sous-estimé », a commenté Keble.

La qualité de la défense d'Arsenal

En réalité, la défense est le point fort d'Arsenal dans sa quête du titre de Premier League cette saison. Les Gunners sont l'équipe qui a encaissé le moins de buts en championnat, avec seulement 23 buts depuis le début de la saison. Leurs buts attendus encaissés (xGA) depuis le début de la saison sont également les plus bas du championnat (18,52) et leur xGA en 2024 est de 1,90. Ce chiffre représente seulement un quart de celui de Manchester City, le champion en titre, dont le xGA en 2024 est de 6,8. De son côté, Liverpool, leader du championnat, fait encore pire avec 25 buts encaissés, un xGA de 32,2 en championnat et un xGA en 2024 de seulement 10.

L'entraîneur Mikel Arteta dirige Arsenal lors de sa victoire 3-1 contre Liverpool, comptant pour la 23e journée de Premier League, à l'Emirates Stadium le 4 février 2024. Photo : AFP

À l'instar de Pep Guardiola, Arteta a une formation d'entraîneur axée sur la défense. Cela peut paraître paradoxal au premier abord. Cependant, le placement et la maîtrise du ballon, caractéristiques des deux entraîneurs espagnols, visent à neutraliser les contre-attaques et à créer des occasions pour l'adversaire.

Avec Arteta, l'idée générale est d'exercer un pressing haut et intense à certains moments. Contrairement au pressing constant de Liverpool ou de Tottenham, les Gunners choisissent souvent leurs moments et passent à un pressing individuel pour étouffer l'adversaire et récupérer le ballon.

Arsenal a également réalisé le plus grand nombre de clean sheets (10) et concédé le moins de tirs cadrés (137). Mais cela n'était pas dû à leur excellente défense, mais plutôt au fait que l'équipe d'Arteta a empêché leurs adversaires de pénétrer dans leur surface de réparation, notamment en première mi-temps où ils ont exercé un pressing intense et dominé le match.

Cela se manifeste clairement par le fait qu'Arsenal n'autorise ses adversaires que 93 touches de balle par 90 minutes dans sa zone défensive, le deuxième plus faible total du championnat, et 14,5 touches de balle par 90 minutes dans la surface de réparation, moins que toute autre équipe.

Le gardien d'Arsenal, David Raya, repousse une tentative de l'attaquant Miguel Almiron lors de la victoire 4-1 contre Newcastle, le 24 février, pour la 26e journée de Premier League. Photo : Reuters

L'idée d'Arteta est de clouer les adversaires dans leur camp, de stopper les contre-attaques dès qu'ils perdent le ballon et de les contraindre à des passes plus longues, donc moins précises. Arsenal n'a concédé que 45,5 % de passes longues réussies à ses adversaires, soit le deuxième plus faible pourcentage du championnat.

La récente victoire 4-1 contre Newcastle a parfaitement illustré la qualité du pressing et de la défense d'Arsenal. Alternant entre un 4-4-2 et un pressing individuel, les Gunners ont harcelé sans relâche les visiteurs, sous l'impulsion de Declan Rice et Martin Ødegaard. Dans l'exemple ci-dessous, Arsenal a pressé Newcastle jusqu'à ce que l'adversaire commette une erreur de passe vers Rice.

Situation où Arsenal a encerclé Newcastle et a effectué une mauvaise passe dans sa propre moitié de terrain. Capture d'écran

La domination d'Arsenal était manifeste en première mi-temps, Newcastle ne touchant le ballon qu'une seule fois dans la surface de réparation adverse, mais en position de hors-jeu, et ne parvenant pas à cadrer ses tirs, chose qui ne s'était pas produite pour Newcastle depuis le match contre Southampton en mars 2014.

Pendant ce temps, les Gunners ont récupéré le ballon à 11 reprises dans le camp de Newcastle, soit le meilleur total en première mi-temps de toute la Premier League cette saison. Newcastle, de son côté, n'a pas réussi à effectuer 29 passes dans sa propre moitié de terrain, soit le pire total de toutes les équipes lors des 45 premières minutes de la compétition.

Cette saison, Arsenal a réalisé des progrès significatifs par rapport à la saison dernière. Son xGA a diminué de 1,1 à 0,7 ; le nombre de tirs concédés par 90 minutes est passé de 9,0 à 8,4 ; et le nombre de buts encaissés par 90 minutes a également baissé, passant de 1,1 à 0,9.

L'influence du riz, de Saliba

L'amélioration défensive d'Arsenal s'explique principalement par deux facteurs. Le premier est la présence de Declan Rice, qui apporte leadership et intelligence au milieu de terrain, avec ou sans ballon. L'Anglais est souvent le premier à presser, et son anticipation hors pair est le moteur du pressing d'Arsenal. À Arsenal, Rice domine le classement des tacles (52), des tacles réussis (32) et des interceptions (35). Il est deuxième en nombre de ballons récupérés (128), juste derrière William Saliba.

Saliba a été le deuxième élément clé de la domination d'Arsenal. Le défenseur central français n'a pas disputé la moindre minute en Premier League cette saison, après avoir manqué 12 matchs et coûté à Arsenal le titre la saison dernière. La régularité de Saliba, associée à celle de Gabriel Magalhães, a permis à Arsenal de se bâtir une base solide.

Le milieu de terrain d'Arsenal, Saliba, bloque l'attaquant Luis Diaz lors de la victoire 3-1 contre Liverpool à l'Emirates Stadium, le 4 janvier, pour la 23e journée de Premier League. Photo : Reuters

La saison dernière, Arsenal a récolté 1,75 point par match en 12 rencontres sans Saliba et 2,42 points en 26 matchs avec le Français. Cette saison, les Gunners affichent une moyenne de 2,23 points par match. Avec une charnière centrale au sommet de sa forme et un Rice omniprésent sur le terrain, Arsenal se montre redoutable même lorsqu'il doit reculer, comme toutes les équipes à certains moments de la rencontre.

Associée à un excellent système de pressing, la défense d'Arsenal est l'une des meilleures que la Premier League ait jamais connues, et sans doute la meilleure d'Europe actuellement.

« Vingt des trente et un derniers champions de Premier League ont affiché la meilleure défense, tout comme cinq des six derniers. S'ils continuent à maintenir ce niveau de solidité défensive, Arsenal aura de grandes chances de remporter le titre en fin de saison », a conclu Keble.

Hong Duy (selon la Premier League )

Lien source: https://vnexpress.net/hang-thu-la-be-phong-dua-vo-dich-cua-arsenal-4718313.html