C'est l'avis du célèbre milliardaire britannique Guy Hands, expert financier et président de Terra Firma Private Joint Stock Company.

Selon Bloomberg, le magnat britannique prédit que ce pays brumeux sera loin derrière les autres pays européens à l'avenir. Plus précisément, M. Hands prédit que d'ici 2030, le Royaume-Uni sera dépassé par la Pologne en termes de richesse. Il a déclaré : « Je regarde le Royaume-Uni et je vois qu'en 2030, la Pologne sera plus riche que nous. En 2040, nous serons les plus pauvres d'Europe. »

Des Britanniques dans les rues de Londres. Photo : AP

La prédiction de M. Hands est fondée. Les chiffres de la Banque mondiale montrent qu'entre 2010 et 2021, la croissance économique annuelle moyenne du Royaume-Uni a été de 0,5 % et celle de la Pologne de 3,6 %. Actuellement, en parité de pouvoir d'achat, le PIB par habitant de la Pologne s'élève à 28 200 £, contre 35 000 £ pour le Royaume-Uni. Si elle maintient son taux de croissance actuel, la Pologne dépassera le Royaume-Uni d'ici 2030. D'ici 2040, la Hongrie et la Roumanie auront toutes deux dépassé le Royaume-Uni.

Cela fait plus de trois ans que le Royaume-Uni a quitté l'UE. Pour les personnes concernées, cette période a probablement été très difficile, car le Royaume-Uni a rencontré une série de problèmes, à la fois objectifs et conséquences du Brexit. La crise du coût de la vie et les difficultés économiques ont repoussé les espoirs et les promesses d'une bonne conjoncture économique grâce au Brexit. Les conséquences de la pandémie de Covid-19 et le conflit en Ukraine ont aggravé les difficultés du Royaume-Uni.

Thomas Sampson, professeur associé à la London School of Economics (Royaume-Uni), a commenté : « La sortie de l’UE a indéniablement ralenti l’économie britannique. De nouvelles barrières commerciales ont rendu plus difficile pour de nombreuses entreprises britanniques de faire des affaires avec l’UE. Globalement, la conséquence est que l’économie britannique croît plus lentement et que le Royaume-Uni s’appauvrit en raison du Brexit. »

Depuis que le Royaume-Uni a quitté l'UE, les entreprises se plaignent à plusieurs reprises de lassitude et de frustration face aux nouvelles règles post-Brexit. Elles sont confrontées à des impôts plus élevés et à des procédures administratives compliquées. Selon The Economist, les petites entreprises seraient celles qui souffriraient le plus des difficultés d'adaptation aux règles douanières et d'exportation applicables aux échanges commerciaux avec l'UE après le Brexit.

Le rétablissement des contrôles douaniers imposé par le Brexit a perturbé les relations du Royaume-Uni avec le marché d'entrée de l'UE, coûtant au pays 15 % de ses échanges commerciaux. Il a également perturbé les chaînes d'approvisionnement, ralenti les investissements et provoqué des perturbations majeures sur le marché du travail.

Le milliardaire Guy Hands estime que le Royaume-Uni n'aurait jamais dû quitter l'UE. Le Brexit ramène le pays 50 ans en arrière, dans les années 1970, une période que beaucoup considèrent comme la Grande Dépression, marquée par une inflation galopante, un chômage élevé, des grèves généralisées et des coupures de courant fréquentes.

Selon le milliardaire britannique, la législation britannique actuelle n'est pas adaptée au nouveau contexte post-Brexit. Les bouleversements politiques survenus au Royaume-Uni ces sept dernières années ont suscité l'inquiétude des investisseurs et la méfiance du public. Cependant, il estime que le gouvernement britannique peut désormais profiter de l'occasion offerte par le Brexit pour introduire des réformes radicales, notamment concernant le droit du travail extrêmement complexe du pays. Il estime que cette loi n'est pas différente d'un « cauchemar » par rapport à d'autres pays européens.

« À l'heure actuelle, le Royaume-Uni n'a que deux options s'il veut être compétitif sur la scène internationale : soit il détruit une grande partie de ce que les partis politiques ont mis trente ans à construire, soit il réintègre la maison commune européenne », a commenté Hands.

Mais il est clair que le retour à l'UE n'est pas dans les plans des responsables politiques britanniques. Leur objectif est de resserrer leurs relations économiques avec l'UE, réduisant ainsi en partie les difficultés liées aux conséquences du Brexit. La signature de l'accord-cadre de Windsor entre le Royaume-Uni et l'UE en mars en est la preuve, et montre également que le Royaume-Uni adopte des mesures plus fermes pour l'avenir, au lieu de s'enfoncer dans le Bregret (le regret de la rupture avec l'UE).

GIA HUY