Le lac Gatun, qui alimente en eau le canal de Panama, connaît une grave sécheresse entraînant des limites de poids et une augmentation des surtaxes pour les navires.
Le navire traverse l'écluse de Miraflores du canal de Panama. Photo : AFP
Le lac Gatun fournit l'eau douce nécessaire aux écluses du canal de Panama pour soulever les navires lors de leur voyage du Pacifique à l'Atlantique. Mais une grave sécheresse a fait chuter les niveaux d'eau du lac en dessous de la normale, entraînant des limites de poids et une augmentation des surtaxes pour les bateaux passant par le canal.
Cela inquiète également les économistes et les experts de la chaîne d'approvisionnement. Alors que les goulots d'étranglement du transport maritime dans le monde s'atténuent, la sécheresse au Panama et les conditions météorologiques inquiétantes ailleurs menacent de raviver une partie du chaos de 2021, alors que la hausse des coûts de transport et de la demande des consommateurs entraîne des pénuries de biens, contribuant à l'inflation américaine à son plus haut niveau depuis quatre décennies.
Les experts en logistique disent que si le niveau d'eau du lac Gatun continue de baisser comme prévu, la réaction du marché sera d'augmenter les coûts d'expédition et de se démener pour trouver des itinéraires alternatifs entre l'Asie et les États-Unis.
L'inflation américaine ralentit progressivement, mais reste à 4,7%, "très inconfortable pour les banques centrales", a déclaré Ostry. Des nouvelles défavorables dans l'industrie du transport maritime peuvent avoir un impact sur la situation.
L'Autorité du canal de Panama prévoit un niveau d'eau de 31 mètres le 7 juillet, battant le précédent plus bas historique de 23,82 mètres en mai 23,83 et bien en dessous de la moyenne sur 5 ans. L'année est de 2016 m pour juillet.
Pour aggraver les choses, un système El Nino se forme dans le Pacifique occidental et devrait perturber les conditions météorologiques normales plus tard cette année. Bien que cela puisse provoquer de fortes précipitations dans certaines régions, au Panama, cela signifie généralement une sécheresse sévère et des températures supérieures à la normale. Erick Córdoba, un gestionnaire du canal de Panama, a déclaré qu'El Nino pourrait prolonger la saison sèche pour le Panama d'ici 2024.
La sécheresse a rendu le transport maritime plus cher. L'autorité du canal réduit progressivement le tirant d'eau - le naufrage d'un navire - depuis février.Pour se conformer au tirant d'eau inférieur, les grands navires doivent réduire leur charge en transportant moins de conteneurs, ou réduire le volume de marchandises dans les conteneurs. Quoi qu'il en soit, il en résultera des prix plus élevés pour les biens de consommation et industriels transitant par le canal. Certains transporteurs maritimes commencent également à facturer les conteneurs à la caisse à partir du 2er juin pour respecter les limites.
Les tarifs de fret sur d'autres itinéraires augmenteront également si les faibles niveaux d'eau obligent les expéditeurs à trouver des alternatives, en particulier pendant les mois de pointe comme août et septembre, lorsque les détaillants commencent à s'approvisionner avant la saison des fêtes.
Ricaurte Vásquez, directeur de l'Autorité du canal de Panama, a déclaré que le mois de mai dernier était le mois de mai le plus sec depuis 5 et que si les choses tournent à l'extrême cette année, le canal pourrait être contraint de réduire le nombre de trains passant chaque jour à 5-1950 depuis le actuel 28.
L'économiste Ostry a déclaré que le goulot d'étranglement de 2021 a entraîné une multiplication par six des coûts de transport par rapport aux niveaux d'avant Covid, augmentant l'inflation de plus de 2 points de pourcentage en 2022.
Selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat des Nations Unies, les vagues de chaleur ont duré en moyenne 2,6 jours de plus entre 2016 et 2020 par rapport à 1985-2005. Cependant, les scientifiques disent qu'il n'est pas encore clair si la situation de la sécheresse au Panama va s'aggraver, car la région se situe entre la zone climatique plus pluvieuse des Caraïbes et l'océan Pacifique plus sec.
NGUYEN TAN synthétisé
