Le réseau autoroutier ultramoderne de l'Allemagne.

Les autoroutes allemandes, dont la construction remonte aux années 1930, ont constitué la base du premier réseau autoroutier mondial . Pendant des décennies, ce réseau a été bien plus qu'une simple infrastructure : il est devenu un symbole culturel et social pour le peuple allemand. Le mot allemand « Autobahn » est d'ailleurs couramment utilisé à l'étranger sans traduction.

Symbole important

L'idée de construire des autoroutes reliant les villes allemandes en pleine expansion après la Première Guerre mondiale est née sous la République de Weimar. La première route publique de ce type a été achevée en 1932, reliant Cologne à Bonn, et fait aujourd'hui partie de la route 555.

Les autoroutes allemandes sont construites avec un génie technique exceptionnel. Photo : HOA NGUYEN

Le réseau routier national s'étendait sur 2 108 km en 1942. L'Allemagne de l'Ouest a entrepris sa reconstruction après la Seconde Guerre mondiale. En 1989, les réseaux est-allemand et ouest-allemand ont fusionné et continuent de s'étendre.

À ce jour, le réseau autoroutier allemand s'étend sur environ 13 000 km, ce qui en fait le troisième plus grand réseau au monde après ceux des États-Unis et de la Chine, et l'un des symboles les plus emblématiques de l'Allemagne, au même titre que la cathédrale de Cologne, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, ou la tour de télévision de Berlin. Ce réseau relie non seulement différentes localités à travers le pays, mais joue également un rôle crucial dans les transports entre l'Europe du Sud, l'Europe du Nord et l'Europe de l'Est. La plupart des tronçons comportent 2, 3, voire 4 ou 5 voies dans chaque sens, auxquelles s'ajoute une voie d'urgence.

Technique magistrale

Les techniques de construction autoroutière allemandes sont même considérées comme magistrales, gage d'une qualité exceptionnelle. L'auteur s'est installé au volant sur l'autoroute A4 élargie et a pu constater de visu l'ampleur du processus de construction : des fondations de plusieurs dizaines de mètres de haut, composées de multiples couches de matériaux, sont recouvertes d'une couche de béton formant la chaussée.

La chaussée évacue l'eau très rapidement, est lisse, résistante aux vibrations et au dérapage, et minimise sa dilatation quelles que soient les conditions météorologiques. Grâce à sa structure en béton apparent, elle offre une meilleure adhérence et réduit le bruit de roulement, tout en conservant une surface parfaitement plane et rectiligne, quel que soit le terrain. La signalisation est claire et uniforme ; les panneaux d'avertissement sont placés plusieurs kilomètres à l'avance dans les virages et les passages étroits, et leur présence est répétée à mesure que l'on s'approche.

Bien entendu, les coûts de construction figurent parmi les plus élevés au monde, oscillant entre 6 et 20 millions d'euros par kilomètre, selon le terrain. Les coûts de construction, d'entretien et de maintenance de l'autoroute sont pris en charge par l'État fédéral grâce aux recettes fiscales. Les voitures particulières, y compris celles immatriculées à l'étranger, sont exemptées de péage. Les camions paient le péage depuis 2005 grâce à des puces électroniques fixées à leurs roues.

Le trafic routier, composé de poids lourds et de véhicules particuliers, peut atteindre 170 000 véhicules par jour sur certains axes de pointe comme l’A100 à Berlin, dans la banlieue de Cologne ou à Stuttgart, tandis que le trafic moyen sur l’ensemble du réseau autoroutier allemand est d’environ 100 000 véhicules par jour. Par conséquent, la méthode de construction combinant asphalte et béton armé répond aux exigences de capacité portante et de réserve de charge élevées, de caractéristiques de surface durables, d’un système de drainage assurant une infiltration rapide sans endommager la sous-couche, d’une circulation fluide et durable, et d’une durée de vie pouvant atteindre 50 ans. Le risque d’embouteillages et d’accidents est également minimisé. En 2019, on a dénombré 32 272 accidents mortels sur l’ensemble des autoroutes allemandes, dont 356 décès, soit 0,01 %.

En Allemagne, il est possible de circuler sans limitation de vitesse sur près de 70 % du réseau autoroutier. Les Allemands sont fiers de leur industrie automobile, qui compte environ 49 millions de voitures particulières pour une population de 84,3 millions d'habitants. Parmi celles-ci, seule une petite minorité roule régulièrement à plus de 160 km/h ; la plupart respectent la vitesse recommandée de 130 à 140 km/h. Les débats autour des limitations de vitesse sont toujours un sujet brûlant en politique allemande, mais les propositions ont été rejetées par le vote. Cependant, lorsque le prix du carburant augmente, les automobilistes allemands réduisent automatiquement leur vitesse sans aucune restriction légale.

Comment conduire sur l'Autobahn :

- Le dépassement par la droite est interdit par la loi.

- Les panneaux électroniques suspendus sont allumés en cas de mauvais temps ou d'embouteillages.

En cas d'embouteillage suite à un accident, une voie d'urgence doit être créée. Les véhicules doivent être déportés de part et d'autre de la chaussée pour former une voie centrale. S'il y a plus de deux voies, les conducteurs circulant sur la voie de droite restent à droite, et ceux circulant sur la troisième ou la quatrième voie en partant de la gauche restent à gauche.

DANG MINH LY

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