Le sélectionneur de l'Irak : « Le Vietnam est un adversaire coriace »

Le sélectionneur du Qatar, Jesus Casas, a admis que l'Irak avait eu des difficultés lors de la victoire 3-2 contre le Vietnam lors du dernier tour du groupe D de la Coupe d'Asie 2023, dans la soirée du 24 janvier.

« Nous avons procédé à de nombreux changements après avoir atteint nos objectifs lors des deux premiers matchs, ce qui est normal », a déclaré l'entraîneur Casas lors d'une conférence de presse après la rencontre au stade Jassim Bin Hamad. « Le match contre le Vietnam a été très difficile, surtout en première mi-temps, lorsque l'adversaire a bien défendu. Nous avons bien contrôlé le ballon, mais nous ne nous sommes pas créé beaucoup d'occasions. Beaucoup de joueurs évoluaient aujourd'hui pour la première fois, ils étaient donc un peu nerveux en entrant en jeu. »

L'entraîneur Casas lors de la conférence de presse d'après-match au stade Jassim bin Hamad, au Qatar. Photo : Lam Thoa — L'entraîneur Casas lors de la conférence de presse après le match contre le Vietnam, au stade Jassim bin Hamad, au Qatar. Photo : *Lam Thoa*

Bien qu'ils étaient assurés de se qualifier pour le tour suivant en tant que vainqueurs du Groupe D, le sélectionneur Jesus Casas et ses joueurs avaient toujours pour objectif de vaincre le Vietnam au dernier tour pour terminer la phase de groupes. Cependant, le remplacement de huit joueurs du onze de départ du tour précédent a empêché l'Irak de se créer la moindre occasion durant les 45 premières minutes. Ce n'est qu'en deuxième mi-temps, grâce à l'arrivée de joueurs clés, que l'Irak a renversé la situation et s'est imposé 3-2 après avoir été mené 0-1.

« Nous avons beaucoup changé en deuxième mi-temps après avoir été menés au score et nous avons obtenu des résultats », a ajouté l'entraîneur irakien. « En fonction de la situation et de l'adversaire, j'ai adapté ma tactique et mon effectif. Le Vietnam n'était pas facile à jouer et nous a obligés à travailler dur pour gagner. »

Les joueurs de Casas ont laissé le Vietnam prendre l'avantage grâce à un but de Bui Hoang Viet Anh à la 42e minute. Cependant, l'Irak a pris l'avantage numériquement grâce à deux cartons jaunes et à l'expulsion de Khuat Van Khang à la quatrième minute du temps additionnel de la première période. En seconde période, les champions 2007 ont inscrit deux buts dans les airs aux 48e et 73e minutes, sur des têtes du défenseur central Rebin et de l'attaquant Aymen Hussein.

L'Irak a eu l'occasion de doubler la mise, mais Aymen a manqué un penalty à la 83e minute. Ils ont ensuite failli perdre trois points lorsque Nguyen Quang Hai a égalisé à la première minute du temps additionnel. Ce n'est qu'à la 12e minute du temps additionnel que le capitaine Aymen a réussi son doublé, inscrivant un penalty réussi, permettant à l'Irak de s'imposer 3-2. L'entraîneur irakien a déclaré avoir laissé Aymen tirer le deuxième penalty après avoir manqué le premier, car il avait constaté que le capitaine n'avait pas perdu confiance, qu'il avait la volonté de marquer et qu'il possédait un bon jeu de tir.

Cette victoire in extremis a également permis au sélectionneur espagnol de voir ce qu'il fallait améliorer en Irak. « Ce qui s'est passé montre que chaque match est difficile », a déclaré M. Casas. « Nous devons rester concentrés face à chaque adversaire, bien défendre, mieux presser et essayer de marquer plus de buts. Ce n'est pas toujours facile. »

Irak 3-2 Vietnam — Principaux développements du match Irak - Vietnam du 24 janvier.

Le Vietnam a quitté la Coupe d'Asie avec quatre buts et aucun point, terminant dernier du groupe. Ce résultat a permis à l'Irak de remporter ses trois matchs de la phase de groupes de la Coupe d'Asie, prenant ainsi la tête du groupe D. Ce résultat est bien meilleur que celui de la phase de groupes de 2007, année où l'Irak avait remporté la Coupe d'Asie, mais le sélectionneur Canas reste très prudent quant à la possibilité d'aller plus loin.

« Nous devons tenter notre chance à chaque match », a-t-il déclaré. « Bien sûr, on rêve toujours de remporter le championnat. Nous ne sommes pas aussi bien notés que d'autres candidats, mais j'espère que l'Irak réussira dans ce tournoi. »

Concernant la possibilité de remporter la Coupe d'Asie, le sélectionneur Canas a estimé que les quatre équipes suivantes étaient les plus prometteuses : la Corée du Sud, le Japon, l'Iran et l'Australie, suivies du Qatar et de l'Arabie saoudite, puis de l'Irak. En huitièmes de finale, l'Irak affrontera le troisième du groupe E ou F, probablement Bahreïn ou Oman. « Chaque adversaire est difficile, une seule erreur peut coûter cher », a déclaré M. Canas.

Lam Thoa

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