L'entraîneur Southgate met en garde Grealish.

Le sélectionneur de Malte, Gareth Southgate, a demandé à Jack Grealish et au reste de l'équipe de Manchester City d'arrêter de boire et de faire la fête après leur intégration en équipe nationale d'Angleterre.

* Malte contre Royaume-Uni : samedi 17 juin à 13h45, heure de Hanoï .

« Il y a des limites et nous suivons de près la situation de chaque joueur », a déclaré Southgate le 15 juin lors d'une conférence de presse avant le match contre Malte, comptant pour le groupe C des qualifications pour l'Euro 2024. « J'ai parlé aux joueurs de ce sur quoi ils doivent se concentrer. Je sais ce qu'ils ont traversé et c'est ma responsabilité, mais tout ce que je peux leur dire restera privé. Il est inutile de rendre ces conversations publiques. »

Le sélectionneur Southgate lors d'une conférence de presse à Malte le 15 juin. Photo : FA

L'entraîneur de 52 ans a admis vivre une expérience inédite, n'ayant jamais mené une équipe à un triplé historique – Ligue des champions, Premier League et FA Cup – auparavant. Il est convaincu que cet exploit changera la vie de ses joueurs, mais souligne qu'ils restent pleinement concentrés depuis leur arrivée en équipe nationale.

Jack Grealish, Kyle Walker, John Stones, Phil Foden et Kalvin Phillips figuraient parmi les 25 joueurs sélectionnés en équipe d'Angleterre pour préparer les deux matchs de qualification pour l'Euro 2024 (Groupe C) contre Malte le 16 juin et la Macédoine du Nord le 19 juin. Cependant, ces joueurs ont fêté le triplé historique de Manchester City pendant trois jours consécutifs et n'ont rejoint le groupe que le soir du 14 juin.

Après la victoire 1-0 en finale de la Ligue des champions contre l'Inter, Walker a déclaré en plaisantant qu'il était prêt à boire, à faire la fête et à présenter ses excuses à Southgate, le sélectionneur. Grealish a confié avoir veillé deux jours d'affilée pour fêter la victoire avant le défilé du trophée à Manchester, l'après-midi du 12 juin.

Southgate avait déjà exprimé son mécontentement lorsque ses joueurs ont fait la fête, consommé de l'alcool et publié des photos et des vidéos à ce sujet sur les réseaux sociaux, ce qui a entraîné leur diffusion dans les médias. Cependant, Southgate a déclaré que le groupe de cinq joueurs de Manchester City est prêt à affronter Malte, mais que la composition de départ n'a pas encore été arrêtée.

Grealish (portant des lunettes et un sweat-shirt à capuche) était ivre et a dû être aidé à se relever après une nuit de fête à Ibiza le 12 juin. Photo : Splash

Southgate a déclaré avoir vécu une situation similaire en 2019, lorsque Liverpool affrontait Tottenham en finale de la Ligue des champions, tandis que l'Angleterre disputait la demi-finale de la Ligue des Nations trois jours plus tard. À l'époque, les Three Lions s'étaient inclinés 3-1 face aux Pays-Bas avant de s'imposer face à la Suisse aux tirs au but lors du match pour la troisième place.

« Nous avons l'habitude de gérer ce genre de situation et nous comprenons les joueurs », a déclaré Southgate. « Notre priorité est désormais l'équipe. J'ai dit aux joueurs que je devais les motiver pour obtenir les résultats escomptés. La responsabilité leur incombe ; ils doivent se soutenir mutuellement et jouer à leur meilleur niveau. »

L'Angleterre est actuellement en tête du groupe C avec six points, après ses victoires 2-1 contre l'Italie et 2-0 contre l'Ukraine.

Hong Duy

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