Le prince qui a assassiné le roi d'Arabie saoudite

En mars 1975, lorsque le roi Faisal convoqua le prince Faisal bin Musaid, il était loin de se douter que son neveu dissimulait une arme sur lui.

Le 25 mars 1975, au Palais royal de Riyad, le roi Fayçal, âgé de 68 ans, rencontra le ministre koweïtien du Pétrole. Le prince Fayçal ben Moussaid, 31 ans, neveu du roi, était assis dans la pièce voisine et s'entretenait avec les membres de la délégation koweïtienne qui attendaient d'être reçus.

Après la fin de la réunion, le prince Faisal bin Musaid s'approcha de son oncle et l'enlaça. Le roi Faisal se pencha pour embrasser son neveu sur la tête, selon la coutume saoudienne. À cet instant, le prince sortit un pistolet et tira sur le roi Faisal. La première balle atteignit le roi Faisal au menton et la seconde lui traversa l'oreille, avant que le prince ne soit poignardé et maîtrisé par ses gardes à coups de sabre.

Le roi Fayçal fut transporté d'urgence à l'hôpital, mais décéda peu après. Le 26 mars 1975, il fut inhumé au cimetière Al Oud de Riyad. Son demi-frère, le prince héritier Khalid, lui succéda.

Le roi Fayçal d'Arabie saoudite, assassiné en 1975. Photo : Wikipédia — Le roi Fayçal d'Arabie saoudite, assassiné en 1975. Photo : *Wikimedia Commons*

Faisal ben Abdelaziz Al Saoud, né le 14 avril 1906, était le troisième fils du roi Abdelaziz, fondateur de l'Arabie saoudite moderne. Il accéda au trône en 1964 et mit en œuvre de nombreuses politiques de modernisation et de réforme du pays. Malgré certaines controverses, son règne fut populaire auprès d'une grande partie des Saoudiens.

Le prince Faisal bin Musaid fut arrêté après l'assassinat. Faisal bin Musaid, né le 4 avril 1944 à Riyad, était le fils de Musaid bin Abdulaziz, le 12e fils du roi Abdulaziz et le demi-frère du roi Faisal.

Le prince Faisal bin Musaid est parti aux États-Unis pour étudier en 1966. Il a suivi deux semestres d'anglais à l'Université de San Francisco, puis a été transféré à l'Université de Californie à Berkeley et à l'Université du Colorado à Boulder avant d'obtenir une licence en sciences politiques en 1971.

Ses camarades de classe le décrivaient comme « calme, sociable mais peu studieux ». Le professeur Edward Rozek de l'Université du Colorado à Boulder a déclaré qu'il n'avait pas de bons résultats scolaires.

En 1969, alors qu'il se trouvait à Boulder, Faisal bin Musaid fut arrêté pour complot en vue de vendre du LSD, une drogue hallucinogène. Il plaida coupable et fut placé en liberté conditionnelle pendant un an.

Prince Faisal bin Musaid. Photo : Wikimedia Commons — Prince Faisal bin Musaid. Photo : *Wikimedia Commons*

Au cours des seize semaines qui ont suivi l'assassinat, les services de sécurité saoudiens ont mené une enquête approfondie, mais n'ont trouvé aucun mobile pour ce crime.

Le prince Faisal bin Musaid fut d'abord considéré par la famille royale comme souffrant de troubles mentaux. Cependant, des expertises médicales ont démontré qu'il était parfaitement sain d'esprit et en pleine santé au moment de l'assassinat.

De nombreuses théories ont été avancées concernant les motivations du meurtrier. L'hypothèse la plus plausible est que le prince Fayçal souhaitait venger la mort de son frère Khalid. Ce dernier a été tué par les forces de sécurité saoudiennes alors qu'il menait des manifestations contre une nouvelle chaîne de télévision à Riyad. Cette chaîne s'inscrivait dans la volonté du roi Fayçal de moderniser le pays, mais de nombreux conservateurs estiment qu'elle contrevient aux principes islamiques.

Les médias arabes ont insinué que la compagne du prince, Christine Surma, l'aurait incité à assassiner le roi car elle serait juive et travaillerait pour les services de renseignement israéliens. Interrogée par les autorités saoudiennes, Mme Surma a nié être juive et a affirmé être aussi horrifiée que tout le monde par le comportement du prince.

Des rumeurs circulaient également selon lesquelles le prince était mécontent de l'allocation mensuelle de 3 500 dollars (environ 16 700 dollars actuels) versée par la famille royale. Certaines sources affirmaient que le roi Faisal avait interdit au prince de quitter le pays car son neveu consommait trop d'alcool et de drogues.

Faisal bin Musaid a été reconnu coupable de meurtre et décapité publiquement sur une place publique de la capitale, Riyad, le 18 juin 1975. Il s'agit de la forme traditionnelle d'exécution pour meurtre en Arabie saoudite.

À 16 h 30, l'exécution eut lieu. Le prince Faisal bin Musaid, vêtu d'une robe blanche, fut conduit par des soldats sur la place. Les yeux bandés, il fut exécuté sous le regard silencieux de la foule. « Justice est faite ! », scandait la foule tandis que la sentence était exécutée.

Thanh Tam (Selon All About Royal Families, VOI )

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