Le prince qui a assassiné le roi d'Arabie saoudite

En mars 1975, lorsque le roi Fayçal a convoqué le prince Fayçal bin Musaid, il n’avait aucune idée que son neveu cachait une arme sur lui.

Le 25 mars 1975, au palais royal de Riyad, le roi Fayçal, 68 ans, rencontra le ministre koweïtien du Pétrole. Le prince Fayçal ben Musaïd, 31 ans, neveu du roi, était assis dans la pièce voisine et discutait avec les membres de la délégation koweïtienne en attente d'une audience.

Après la réunion, le prince Fayçal ben Musaïd s'approcha de son oncle et le serra dans ses bras. Le roi Fayçal se pencha pour embrasser son neveu sur la tête, comme le veut la coutume en Arabie saoudite. À cet instant, le prince sortit une arme et tira sur le roi Fayçal. Le premier coup de feu toucha le roi Fayçal au menton, le second lui transperça l'oreille, avant que le prince ne soit poignardé et maîtrisé par ses gardes armés d'épées.

Le roi Fayçal fut transporté d'urgence à l'hôpital, mais il décéda peu après. Le 26 mars 1975, il fut enterré au cimetière d'Al Oud, dans la capitale Riyad. Son demi-frère, le prince héritier Khalid, lui succéda.

Le roi Fayçal d'Arabie saoudite, assassiné en 1975. Photo : Wikipédia — Le roi Fayçal d'Arabie saoudite, assassiné en 1975. Photo : *Wikimedia Commons*

Fayçal ben Abdelaziz Al Saoud, né le 14 avril 1906, était le troisième fils du roi Abdelaziz, fondateur de l'Arabie saoudite moderne. Il monta sur le trône en 1964 et mit en œuvre de nombreuses politiques visant à moderniser et réformer le pays. Bien que ses réformes aient suscité une certaine controverse, son règne fut apprécié par de nombreux Saoudiens.

Le prince Fayçal ben Moussaid fut arrêté après l'assassinat. Né le 4 avril 1944 à Riyad, il était le fils de Musaïd ben Abdelaziz, douzième fils du roi Abdelaziz et demi-frère du roi Fayçal.

Le prince Faisal bin Musaid est allé aux États-Unis pour étudier en 1966. Il a étudié l'anglais pendant deux semestres à l'Université de San Francisco, puis a été transféré à l'Université de Californie à Berkeley et à l'Université du Colorado à Boulder avant d'obtenir une licence en sciences politiques en 1971.

Ses camarades de classe le décrivaient comme « calme, aimable, mais pas studieux ». Le professeur Edward Rozek de l'Université du Colorado à Boulder a déclaré qu'il n'avait pas de bons résultats scolaires.

En 1969, alors qu'il se trouvait à Boulder, Faisal bin Musaid fut arrêté pour complot en vue de vendre du LSD, une drogue hallucinogène. Il plaida coupable et fut placé en probation pendant un an.

Prince Fayçal ben Moussaid. Photo : Wikimedia Commons — Prince Fayçal ben Moussaid. Photo : *Wikimedia Commons*

Dans les 16 semaines qui ont suivi l’assassinat, les agences de sécurité saoudiennes ont mené une enquête approfondie mais n’ont trouvé aucun mobile pour le crime.

La famille royale pensait initialement que le prince Fayçal ben Musaïd souffrait de troubles mentaux. Cependant, les expertises médicales ont démontré qu'il était parfaitement sain d'esprit au moment de l'assassinat.

De nombreuses théories ont été avancées quant aux motivations du tueur. La plus probable est que le prince Fayçal voulait venger la mort de son frère Khalid. Ce dernier a été tué par les forces de sécurité saoudiennes alors qu'il menait une manifestation contre une nouvelle chaîne de télévision à Riyad. Cette chaîne s'inscrivait dans le cadre des efforts du roi Fayçal pour moderniser le pays, mais de nombreux conservateurs estiment qu'elle va à l'encontre des principes islamiques.

Les médias arabes ont suggéré que la petite amie du prince, Christine Surma, l'aurait incité à assassiner le roi parce qu'elle est juive et travaille pour les services secrets israéliens. Interrogée par des responsables saoudiens, Surma a affirmé ne pas être juive. Elle s'est dite aussi horrifiée que tout le monde par le comportement du prince.

Des rumeurs circulaient également selon lesquelles le prince était mécontent de l'allocation mensuelle de 3 500 dollars (l'équivalent de 16 700 dollars actuels) versée par la famille royale. Certaines sources affirmaient que le roi Fayçal lui avait interdit de quitter le pays parce que son neveu buvait trop d'alcool et se droguait.

Faisal bin Musaid a été reconnu coupable de meurtre et décapité publiquement sur une place publique de la capitale Riyad le 18 juin 1975. Il s'agit de la forme traditionnelle d'exécution pour meurtre en Arabie saoudite.

À 16h30, l'exécution eut lieu. Le prince Fayçal ben Musaïd, vêtu d'une robe blanche, fut conduit par des soldats sur la place. Il avait les yeux bandés et la foule observa l'exécution en silence. « Justice a été rendue », scandait-elle lors de l'exécution de la sentence.

Thanh Tam (selon All About Royal Families, VOI )

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