Israël déclare le siège de la ville de Gaza

Cette ville du nord de la bande de Gaza est devenue le centre de l'attaque israélienne, après que le gouvernement a promis de détruire complètement la structure de commandement du Hamas et a conseillé aux habitants d'évacuer vers le sud.

« Nous atteignons le paroxysme de la guerre », a déclaré le Premier ministre Benjamin Netanyahou dans un communiqué. « Nous avons remporté des succès incroyables et avons pénétré jusqu'aux abords de la ville de Gaza. Nous progressons. »

Au milieu des bombardements à Gaza, le porte-parole militaire israélien, le contre-amiral Daniel Hagari, a déclaré que les troupes « ont atteint leur objectif d'encercler la ville de Gaza, un foyer de l'organisation terroriste Hamas ».

Le général de brigade Iddo Mizrahi, chef des ingénieurs militaires israéliens, a déclaré que les soldats étaient confrontés à des mines et à des pièges.

« Le Hamas a effectué des recherches et des préparatifs minutieux. »

Abou Ubaida, porte-parole de la branche armée du Hamas, a déclaré jeudi lors d'un discours télévisé que le nombre de victimes israéliennes à Gaza était bien plus élevé que ce que l'armée israélienne avait annoncé. « Vos soldats rentreront chez eux dans des sacs mortuaires », a-t-il ajouté.

Israël affirme que 18 soldats ont été tués et des dizaines de militants ont été tués depuis le début de l'opération terrestre vendredi dernier.

Des habitants locaux et des vidéos du Hamas et du Jihad islamique ont montré des hommes armés sortant de tunnels pour ouvrir le feu sur des chars, avant de se retirer dans les tunnels.

Dans une vidéo du Hamas, un homme armé apparaît dans un champ à Gaza et place des explosifs sur un char. L'homme armé est équipé d'une caméra-piéton pour filmer l'incident. On entend une explosion dans la vidéo tandis qu'il court vers le tunnel et tire un missile antichar sur le char.

Les civils palestiniens continuent de faire face à des pénuries de nourriture, de carburant, d’eau et de médicaments.

« L’eau est utilisée comme une arme de guerre », a déclaré Juliette Touma, porte-parole de l’UNRWA, l’agence des Nations Unies qui travaille pour les réfugiés palestiniens.

La Maison Blanche cherche des moyens d’arrêter temporairement la guerre.

La Maison Blanche a déclaré jeudi qu'elle envisageait une forme de trêve temporaire dans le conflit entre Israël et le Hamas pour permettre aux civils de quitter Gaza en toute sécurité et à l'aide humanitaire d'atteindre la zone, mais a réitéré son opposition à un cessez-le-feu global.

Le secrétaire d'État américain Antony Blinken est arrivé au Moyen-Orient après avoir déclaré qu'il discuterait de décisions concrètes pour minimiser les dommages causés à la population de Gaza.

Lors de ses rencontres avec Israël et la Jordanie, M. Blinken a déclaré qu'il discuterait de l'avenir de Gaza et jetterait les bases d'un État palestinien.

La nouvelle guerre dans ce conflit vieux de plusieurs décennies a éclaté après que des militants du Hamas ont traversé la frontière avec Israël le 7 octobre. Israël affirme que 1 400 personnes ont été tuées, principalement des civils, et que 240 ont été prises en otage, ce qui en fait l'événement le plus sanglant des 75 ans d'histoire du pays.

Les autorités sanitaires de Gaza ont déclaré que les bombardements israéliens qui ont suivi ont tué au moins 9 061 personnes.

À Genève, un groupe de sept rapporteurs spéciaux de l’ONU, qui sont des experts indépendants en matière de droits de l’homme, a publié une déclaration appelant à un cessez-le-feu et affirmant que les Palestiniens sont « confrontés au risque d’un génocide ».

L'ambassadeur d'Israël auprès de l'ONU à Genève a qualifié ces propos de « déplorables et inquiétants » et a accusé le Hamas d'être responsable des pertes civiles. Israël insiste sur le fait qu'il vise le Hamas et accuse le groupe de se cacher délibérément dans des zones peuplées.

Le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme, Volker Turk, a déclaré que le « siège » israélien constituait une violation du droit international et son bureau a déclaré mercredi que les frappes aériennes israéliennes sur le plus grand camp de réfugiés de Gaza pourraient constituer un crime de guerre.

À Washington, la Chambre des représentants américaine a adopté jeudi un plan républicain visant à fournir 14,3 milliards de dollars d'aide à Israël, malgré les affirmations des démocrates selon lesquelles ce plan n'a aucun avenir au Sénat et la promesse d'un veto de la Maison Blanche.

Le plan a été adopté avec 226 voix pour sur 422, soutenu principalement par ses collègues républicains et rejeté par la plupart des démocrates.

Monde - Israël déclare le siège de la ville de Gaza — Photo : REUTERS/Mohammed Fayq Abu Mostafa.

Le point de passage de Rafah entre Gaza et l'Egypte a été ouvert pour une durée limitée pour le deuxième jour consécutif jeudi, dans le cadre d'un accord négocié par le Qatar pour permettre aux détenteurs de passeports étrangers, à leurs personnes à charge et à certains Gazaouis blessés de quitter l'enclave.

Le responsable palestinien des frontières, Wael Abu Mehsen, a déclaré que 400 étrangers entreraient en Egypte via le poste-frontière de Rafah jeudi, après que 320 aient déjà traversé le poste-frontière mercredi.

Des dizaines de Palestiniens grièvement blessés ont également été transportés par ce point de passage. Israël a demandé à d'autres pays d'envoyer des navires médicaux pour les soigner.

« Je veux pouvoir entrer dans le pays », a déclaré Ghada el-Saka, une Égyptienne de Rafah qui attendait de pouvoir rentrer chez elle après avoir rendu visite à des proches. « Nous ne sommes pas des animaux. Nous avons vu la mort de nos propres yeux. » Elle a décrit une frappe aérienne près du domicile de ses proches qui les a laissés, eux et leur fille, à la rue.

À Khan Younis, dans le sud de Gaza, Rafif Abu Ziyada, neuf ans, a déclaré qu'il devait boire de l'eau sale qui lui donnait des maux d'estomac et des maux de tête.

« Il n'y a pas de combustible pour cuisiner, pas d'eau potable, et nous ne pouvons pas manger correctement. Nous tombons malades. Il y a des déchets partout et toute la zone est très polluée. »

Plus d’un tiers des 35 hôpitaux de Gaza ont cessé de fonctionner et beaucoup sont devenus des camps de réfugiés de fortune.

L'association caritative Medical Aid for Palestine a décrit des couloirs bondés et de nombreux membres du personnel médical qui avaient également perdu des êtres chers et leur maison : « La situation actuelle est pire qu'une catastrophe. »

Nguyen Quang Minh (selon Reuters)

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