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Lingard est devenu une personne complètement différente, avec une attitude beaucoup plus positive que lorsqu'il jouait au football en Angleterre. |
« Ils restent mon équipe », a déclaré Lingard en regardant la rediffusion d'un match de Manchester United depuis son appartement à Séoul.
Lingard a été la cible de critiques lors de la période difficile de Manchester United, accusé, au même titre que Paul Pogba, de « détruire la culture du club ». Aujourd'hui, il rétorque : « Nous essayons simplement d'insuffler de la positivité. Nous gagnons, nous rions et nous partageons cet enthousiasme. N'est-ce pas là une belle culture ? »
À 32 ans, Lingard a traversé des moments difficiles alors qu'il vivait encore en Angleterre. Il a souffert de blessures physiques et de stress mental, notamment pendant la période où sa mère suivait un traitement psychologique.
Auparavant, Lingard était très secret et ne confiait ses sentiments à personne. Désormais, il est plus calme, plus mûr et plus équilibré dans son approche de la vie.
Au FC Séoul, Lingard est le capitaine et le joueur le plus convoité de la K-League. Malgré la distance qui le sépare de sa fille de 6 ans, ce qui l'a fait pleurer à l'aéroport à plusieurs reprises, il reste heureux : « La vie est belle. Parfois, il faut partir pour se retrouver. »
Lingard ne se considère pas comme un échec. Malgré un passage plus court que prévu en Premier League, il a tout de même remporté la FA Cup, la League Cup, l'Europa League et marqué lors de la Coupe du monde 2018. « J'ai le sentiment d'avoir accompli quelque chose. Un jeune garçon de Warrington a surmonté tous ces obstacles, et c'est quelque chose que peu de gens peuvent faire », a-t-il déclaré.
Après son départ de Manchester United, Lingard, à la recherche d'un nouveau club, a longuement hésité entre des équipes comme Newcastle, West Ham et Nottingham Forest. Il a même déclaré, non sans humour, qu'il « examinerait les différentes options un jour de pluie ». Malgré une saison écourtée par une blessure au talon à Nottingham Forest, Lingard garde un excellent souvenir de son passage dans ce club.
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La Corée du Sud a permis à Lingard de renaître. |
Lingard n'est pas prêt à prendre sa retraite. Il aspire à jouer encore quatre ans et envisage des options en MLS ou aux Émirats arabes unis. Cependant, son cœur reste en Premier League. Il a confié : « Je suis encore en assez bonne forme physique, je cours actuellement plus de 11 km par match. »
À la surprise générale, Lingard a révélé sa passion pour le théâtre : « J’ai toujours rêvé d’être acteur. Le football ne fait pas tout. Si l’occasion se présente, je suis prêt à m’y investir et à changer de carrière. »
Il envisage même de participer à une émission de télévision en Corée du Sud. « Ce ne sera peut-être qu'une apparition, mais j'ai envie d'essayer. Commencer maintenant est le bon moment », a déclaré l'ancien milieu de terrain de Manchester United.
Malgré les paillettes, le glamour et les critiques, Lingard n'élude pas ses erreurs passées, mais il refuse également d'être qualifié de « flamboyant et distrait ». Il a vécu sous une pression immense à Manchester United – de la part des supporters, des médias, et même d'anciens joueurs et consultants sportifs.
Lingard a affirmé : « Au final, nous sommes tous humains. Ils (les experts) aiment parler, mais personne ne sait ce qui se passe en coulisses. »
Et maintenant, Lingard sourit, serein à Séoul, où il a retrouvé le bonheur et la paix. « J'aime la culture, j'aime les gens d'ici. Je me sens chanceux », conclut-il.
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