L'ennemi a laissé le « dieu de l'océan » avec seulement un corps sans organes.

(Dan Tri) - Une créature a semé la terreur parmi les requins blancs dans les eaux d'Afrique du Sud, menaçant gravement l'écosystème de cette zone.

Le grand requin blanc - une créature célèbre dont toutes les parties ont évolué pour devenir l'un des plus grands prédateurs de la planète : un corps élégant pour augmenter la vitesse dans l'eau, des dents acérées comme des couteaux pour tout écraser dans sa bouche... Ils instillent la peur chez les humains et les créatures marines dans leur ligne de mire.

Cependant, depuis 2017, au large des côtes de l'Afrique du Sud - où les requins blancs se rassemblent souvent en bancs et chassent - on constate un déclin marqué du nombre de cette espèce.

Initialement, les scientifiques ont attribué leur mystérieuse disparition aux activités de pêche humaine. En 2022, les chercheurs ont eu la surprise de découvrir le véritable coupable : un couple d'orques, devenu la terreur des grands requins blancs de ces eaux.

Bâbord (à gauche) et tribord (à droite) photographiés par drone au large de Gansbaai en juillet 2024 (Photo : White Shark Ocean).

Deux orques, nommés Port et Starboard, mettent les grands requins blancs à leur menu préféré pour leurs nageoires dorsales et leurs foies nutritifs et riches en vitamines.

La ville de Gansbaai, sur la côte sud-africaine, et plus particulièrement l'île Dyer toute proche, est considérée comme la capitale mondiale du grand requin blanc. Cependant, ces dernières années, la présence de l'espèce y est en déclin.

Depuis 2017, au moins neuf grands requins blancs se sont échoués à Gansbaai. Certaines carcasses ont été retrouvées sans foie ni cœur, signe que ces malheureux requins avaient été attaqués par des orques.

Les grands requins blancs ne sont pas non plus leurs seules proies. Les requins bâbord et tribord ont été associés à une vague de prédation sur les requins branchiaux dans leur habitat.

De nombreux rapports scientifiques ont montré que la simple présence d'orques peut réduire considérablement le nombre de requins blancs dans une zone océanique. Une étude de 2020 a révélé que le nombre de requins blancs au large de San Francisco disparaîtrait si un seul orque était présent dans les eaux de ce prédateur océanique.

En 2022, en utilisant des données à long terme provenant de requins marqués, une équipe de scientifiques dirigée par la biologiste marine Alison Towner de la Dyer Island Conservation Foundation a découvert que les orques étaient la raison pour laquelle les requins ont commencé à éviter les endroits qui étaient autrefois leurs endroits préférés.

L'auteure principale de l'étude, Alison Towner, avec la carcasse d'un grand requin blanc échouée sur le rivage après une attaque d'orque (Photo : Hennie Otto).

Pendant cinq ans, l'équipe a suivi 14 requins équipés de balises GPS et enregistré leurs fuites en présence d'orques. Après l'attaque de l'orque de Gansbaai, les grands requins blancs n'ont pas été aperçus pendant des semaines, voire des mois. Les observations de grands requins blancs ont considérablement diminué dans certaines baies de la région.

Ce qui est inquiétant, c’est que l’absence de grands requins blancs modifie l’écosystème.

Avec la disparition du Grand Blanc, les requins bronze deviennent les nouveaux prédateurs des orques. Cela pourrait modifier involontairement les habitudes et les capacités de chasse des orques.

L'équilibre est essentiel dans les écosystèmes marins. Sans les requins blancs pour limiter le comportement des otaries à fourrure du Cap, celles-ci pourraient accroître la menace pesant sur les manchots africains, une espèce en danger critique d'extinction, ou impacter leur alimentation. Il s'agit d'un effet descendant, tandis que les scientifiques subissent également des pressions ascendantes concernant d'autres sources de nourriture, comme l'ormeau et le varech, qui sont liés à cette chaîne alimentaire », a déclaré Towner.

Bien qu'il ne s'agisse que d'une hypothèse des scientifiques, la pression sur l'écosystème alors que les orques menacent les requins pourrait être plus grande, a ajouté Towner.

La carcasse d'un grand requin blanc échouée à Gansbaai en juin 2023 s'est avérée dépourvue de foie (Photo : Alison Towner).

Les scientifiques ne comprennent toujours pas pourquoi les orques préfèrent les requins comme nourriture favorite. Le foie de requin, volumineux et riche en graisse et en huile de requin, pourrait constituer une excellente source de carburant pour les orques pendant leurs migrations.

Certains orques ont même développé de nouvelles techniques de chasse pour s'adapter à la chasse aux requins face à la diminution du nombre de leurs proies favorites. Cependant, la pression de prédation exercée par les orques a également soulevé d'autres préoccupations écologiques.

Les orques ciblent également les jeunes grands requins blancs, ce qui pourrait avoir un impact supplémentaire sur les populations de requins qui souffrent déjà d'une croissance lente et d'un déclin du nombre d'individus, a ajouté Towner.

« Il est nécessaire que les pêcheurs et les navires de croisière fournissent davantage de rapports pour aider les scientifiques à surveiller et à recueillir davantage d’informations sur les épaulards dans le contexte des défis complexes qui pèsent sur l’équilibre de l’écosystème marin régional », a déclaré Mme Towner.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/khac-tinh-khien-hung-than-dai-duong-chi-con-xac-khong-noi-tang-20250923085703009.htm