La raison pour laquelle les orques « donnent » de la nourriture aux humains

(Dan Tri) – Bien que considérées comme des superprédateurs, les orques nourrissent parfois activement les humains. Il s’agit d’un comportement social complexe jamais observé chez les animaux sauvages.

Interagir activement avec les gens

Des experts ont confirmé 34 cas d'orques s'approchant d'humains et leur offrant de la nourriture au cours des 20 dernières années (Photo : Deposit Photos).

Au cours de deux décennies de recherche, des scientifiques internationaux ont recensé 34 cas d'orques (nom scientifique : Orcinus orca ) fournissant activement de la nourriture aux humains, alors même qu'elles sont l'un des superprédateurs les plus intelligents de l'océan.

Ces dons inattendus de l'océan comprennent des poissons, des calmars, des oiseaux marins, des phoques et même des algues. Des cas documentés montrent des baleines s'approchant activement de personnes nageant, se tenant sur le rivage ou assises dans des bateaux, puis déposant une proie devant elles et attendant une réaction, avec un temps d'attente moyen de 5 secondes.

Fait remarquable, dans plus de la moitié des cas recensés, les orques transportaient une proie intacte, démontrant ainsi que leur comportement était intentionnel et non accidentel.

Dans deux tiers des observations, ils s'approchaient seuls, mais parfois par deux ou en petits groupes. Ils faisaient aussi souvent preuve de patience, réessayant si l'humain ne répondait pas.

Bien que les orques soient surnommées « prédateurs impitoyables », elles sont également connues pour leur structure sociale matriarcale complexe, leur communication utilisant un système vocal distinctif et leurs cultures distinctes au sein des groupes.

Le partage de nourriture est un comportement généralement réservé aux membres d'un groupe afin de renforcer les liens sociaux. Lorsqu'il s'étend aux humains, il peut indiquer une volonté de créer un lien interspécifique.

Cela soulève des questions intéressantes : les orques « observent-elles » le comportement humain ? Ou s’agit-il d’une forme de jeu, d’apprentissage, voire d’amitié ?

Les orques pourraient approcher l'intelligence des primates.

Image d'orques partageant de la nourriture avec des humains (Photo : Popular Science).

Selon une équipe de chercheurs dirigée par l'écologiste Jared Towers, le comportement des orques donnant de la nourriture aux humains pourrait être la preuve la plus claire à ce jour d'une « convergence évolutive de l'intelligence » entre les humains et d'autres créatures.

Plus important encore, les orques figurent parmi les animaux présentant le rapport cerveau/corps le plus élevé, juste après l'être humain. De ce fait, leur comportement n'est pas simplement instinctif, mais peut être appréhendé comme une forme de culture sociale, transmise des adultes aux jeunes, à l'instar du comportement parental chez les primates.

Un autre facteur pouvant expliquer ce comportement est l'absence de concurrence manifeste pour les ressources entre les orques et les humains ; elles sont donc disposées à « donner » les restes de nourriture sans contrepartie perçue.

L'étude conclut que ce comportement reflète non seulement un lien potentiel entre les humains et les baleines, mais fournit également des preuves importantes dans le domaine de la psychologie, contribuant à mieux comprendre l'évolution de l'intelligence et du comportement social chez les espèces autres que les primates.

Cependant, mis à part les orques, la science n'a jamais enregistré le comportement d'animaux sauvages fournissant de la nourriture aux humains, et en particulier celui d'un prédateur occupant une position élevée dans la chaîne alimentaire.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ly-do-dang-sau-viec-ca-voi-sat-thu-bieu-thuc-an-cho-con-nguoi-20250708230805436.htm