La pagode Dong Vu (Dao Ly, Ly Nhan) est située dans une zone contiguë, à côté de la maison communale, orientée nord-est/sud-ouest, surplombant le puits devant la maison communale. D'après l'inscription sur la stèle « Sung Khanh Tu Bia », Thong Nguyen 4 (1525) et la stèle de pierre « Sung Khanh Bao Tu Ngoc Thach », Chinh Hoa 25 (1704), la pagode Dong Vu a été construite au début de la dynastie Lê. La structure principale présente un plan en T et comprend deux bâtiments : le hall principal (5 compartiments) et le hall supérieur (3 compartiments), construits selon le style des murs à pignon fermés, avec des toits couverts de tuiles méridionales. Le hall principal et le hall supérieur se croisent, formant une structure fermée.
En particulier, devant la cour du temple, il y a une cloche en pierre avec le nom chinois « Sung Khanh Bao Tu Ngoc Thach », année de Chinh Hoa 25 (1704). Il s'agit de l'une des deux cloches en pierre les plus anciennes de la province de Ha Nam (la plus ancienne étant celle de la pagode Dieu, Vu Ban, Binh Luc, Chinh Hoa 13 (1692). La cloche en pierre de la pagode Dong Vu a la forme d'une aile de chauve-souris, pèse environ 300 kg, mesure 98 cm de haut au plus haut, 1,48 m de large au plus haut et 1,4 cm d'épaisseur. Le front de la cloche est orné d'une paire de dragons en position de « dragon descendant ». Les dragons sont disposés en spirale, la queue enroulée vers le haut et repliée derrière le cou, et leur corps est couvert d'écailles et de nageoires. Le visage du dragon est large, son nez est recourbé, ses yeux sont petits, son menton est orné de quatre paires de moustaches courtes, et autour du dragon sont ornés de motifs de nuages et de perles rondes. Le col de la cloche est divisé en six carrés : les trois carrés de droite portent chacun une lettre en relief, qui se combinent pour former « Bao Ngoc Thach », les trois carrés de gauche portent chacun une lettre en relief, combinée pour former « Sung Khanh Tu ». Les deux premiers carrés sont entrelacés de chrysanthèmes en pleine floraison et de feuilles de bodhi. Au milieu du col de la cloche se trouve un trou rond de 7 cm de diamètre pour la poignée. La cloche est suspendue. De chaque côté de la cloche, chaque côté forme deux panneaux elliptiques, à l'intérieur desquels sont gravés deux animaux : une femelle et un mâle debout. L'animal mâle du panneau de droite est accroupi, la tête tournée vers le haut. La femelle du panneau de gauche est agenouillée. En dessous, deux animaux : l'un tend le cou pour recevoir le sein de sa mère, l'autre se dresse sur ses pattes arrière pour saisir sa queue. L'intérieur de la cloche est gravé de caractères chinois commémorant les mérites de ceux qui ont contribué à la construction de la pagode et du domaine public du village. Le dos de la cloche est laissé nu, sans décoration. au milieu du col de la cloche se trouve un trou pour la poignée de suspension, en dessous se trouve une ligne de caractères chinois indiquant l'année, le jour, le mois et l'année de construction de la cloche.
Concernant la naissance du gong, selon le livre Tuong Khi Tieu, volume 18, il est écrit : « M. Van Chuong a dit : la forme de la planche est comme un nuage, c'est pourquoi on l'appelle souvent Van Ban. » M. Tuc Su Lao a également déclaré : « Le roi Tong Thai To pensait que le son du tambour surprenait souvent les endormis. Au lieu d'utiliser un tambour, le roi Tong Thai To a donc créé un gong en fer. » Ce type de gong est également appelé chinh, ce qui signifie planche nuageuse. En sanskrit, le gong se dit Kien Chuy (dans la loi bouddhiste, il est également appelé Kien Chua Thanh).
La cloche en pierre de la pagode Dong Vu a été installée il y a plus de trois siècles. Par son matériau, sa taille, son poids et son contenu, l'art décoratif de la cloche forme un tout homogène, telle une peinture populaire vivante mêlant texte et décor, symboles traditionnels et esthétique populaire… et faisant d'elle un instrument bouddhiste. La cloche en pierre de la pagode Dong Vu présente un ensemble de symboles assez complet et un style unique, comparé aux cloches en bronze et en pierre collectées et présentées par les chercheurs.
Grâce à des recherches sur les cloches en pierre de la pagode Dong Vu, les thèmes décoratifs ici montrent clairement l'intersection entre le confucianisme, le bouddhisme et les croyances populaires.
Symbole de la feuille de Bodhi : La décoration de la feuille de Bodhi sur la cloche se concentre sur les deux panneaux d'oreille. La feuille de Bodhi est stylisée comme un cœur inversé, composé de deux bordures : la bordure extérieure est ornée de nuages, la bordure intérieure est lisse. Selon la légende bouddhiste, après de nombreuses années de pratique ascétique sans parvenir à l'illumination, le prince Siddhartha s'assit sous l'arbre de Bodhi pour méditer avec constance, surmontant menaces et tentations. La vérité lui apparut peu à peu et il réalisa enfin la voie, devenant ainsi Bouddha. L'arbre de Bodhi et les feuilles de Bodhi sont des thèmes utilisés pour la sculpture dans les temples. La feuille de Bodhi a une signification profonde : prendre refuge dans le Dharma du Bouddha, qui est l'illumination.
Symboles du chrysanthème et du lotus : Ces deux types de fleurs sont largement utilisés dans les arts visuels vietnamiens, notamment en architecture et sur les objets de culte. Le chrysanthème est l'équivalent du lotus, formant un couple yin-yang, où le chrysanthème représente le yang et le lotus le yin. Le lotus symbolise l'élégance, la pureté et la noblesse. Dans le bouddhisme, le lotus est souvent associé à Bouddha, assis sur un piédestal. Le lotus représente également la cause et l'effet, car la fleur contient un fruit, symbolisant la catégorie causale du bouddhisme. Le chrysanthème représente le soleil et les étoiles, symbolisant la puissance de la nature qui apporte le bonheur.
L'image du dragon : Personne ne sait depuis quand le dragon s'est ancré dans la conscience vietnamienne. Il est possible qu'il soit arrivé avec le bouddhisme dans notre pays, puis qu'il se soit associé au serpent, maître de la source d'eau, pour devenir progressivement le dragon vietnamien, chargé de promouvoir le culte du bouddhisme, d'où il était également associé au culte de son pouvoir magique. Le dragon représente la chance et est également associé au sacré et à la noblesse. Lorsque Ly Cong Uan quitta la capitale Hoa Lu pour trouver un autre lieu, le dragon d'or apparut, annonçant la bonne terre, d'où naquit la capitale Thang Long, aujourd'hui vieille de plus de mille ans. Le dragon est orné sur de nombreux bâtiments, objets de culte et objets de pagodes, aux thèmes et motifs variés. À chaque époque historique, le dragon présent dans la relique revêt une signification différente. Sous la dynastie Ly, le dragon était associé au roi noble et puissant. Sous la dynastie Tran, notamment à partir de la seconde moitié du XIVe siècle, le dragon commença à revenir auprès du peuple, plus rustique et plus proche. Au début de la dynastie Le, époque à laquelle le confucianisme commençait à prospérer, les dragons étaient divisés en deux catégories : le dragon à cinq griffes, associé au roi, et le dragon à quatre griffes, associé au peuple. Qu'il soit associé au roi ou au peuple, le dragon a longtemps été un objet sacré, à la fois symbole d'autorité et symbole des rêves et aspirations des anciens peuples en matière de ressources en eau et de récoltes abondantes.
Concernant le thème des croyances populaires : outre les symboles du confucianisme (le dragon) et du bouddhisme (les feuilles de Bodhi, les fleurs de lotus et les chrysanthèmes), il convient de noter que les deux panneaux ovales de l'oreille de la cloche sont également sculptés de deux « animaux spirituels », un mâle et une femelle, témoignant clairement de la croyance en la fertilité. L'image d'un bébé animal recevant le lait de sa mère rappelle l'histoire du Bouddha. Lors de sa pratique ascétique, Shakyamuni échoua. Il descendit de la montagne et reçut du lait d'une bergère. Après avoir bu, il prit un bain et se sentit pur, s'assit en méditation et atteignit la voie de l'éveil parfait (l'éveil pour devenir un bouddha…). À travers cette histoire, les anciens voulaient rappeler à ceux qui pratiquent de ne pas dépendre de la voie de la pratique, mais de se concentrer sur la méditation et d'approfondir leur sagesse pour atteindre l'éveil et la libération. C'est une expression profonde du sens du non-attachement dans le bouddhisme.
Comparée à la cloche en bronze de la pagode Thien Mu, Hué, datée de Vinh Tri 2 (1677), à la cloche en pierre de la pagode Dieu (Vu Ban, Binh Luc), datée de Chinh Hoa 13 (1692), à la cloche en bronze de la pagode Dai Bi (Hoai Duc, Hanoi ) datée de Canh Hung 6 (1745), à la cloche en pierre de la pagode Tam Son (Tien Son, Bac Ninh) réalisée à la fin du XVIIe siècle... alors la cloche en pierre de la pagode Dong Vu, datée de Chinh Hoa 25 (1704) est l'une des plus anciennes cloches en pierre existant encore aujourd'hui.
La décoration de la cloche offre une image vivante alliant contenu et art décoratif. Les croyances populaires mêlent l'autorité et le pouvoir de l'époque à la volonté de voir le bouddhisme devenir une religion nationale, rappelant la prospérité du bouddhisme dans une région riche en traditions historiques et culturelles. De plus, le contenu de la cloche est un précieux document fournissant des informations sur la toponymie, la situation territoriale, la vie culturelle et les croyances des habitants de l'époque, qui mérite d'être approfondi.
Do Van Hien
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