Quand le système solaire « mourra-t-il » et comment « mourra-t-il » ?

Rien n'est éternel, et le système solaire non plus. Après plus de 4,6 milliards d'années d'existence, le système solaire fonctionne toujours sans problème. Mais dans un futur lointain, tout va changer. Mais quand cela arrivera-t-il, et qu'adviendra-t-il des autres planètes ?

Lorsque l'hydrogène s'épuise, le noyau du Soleil s'effondre, tandis que l'enveloppe externe gonfle et se refroidit. Le Soleil se transforme alors en géante rouge, puis se refroidit et s'éteint. Illustration photo AI

Notre système solaire est apparu il y a environ 4,6 milliards d'années, une période importante dans l'histoire de l'humanité, mais un simple clin d'œil dans un univers vieux de 13,8 milliards d'années. Bien qu'il perdurera pendant des milliards d'années, le système solaire finira par disparaître.

La question est de savoir quand le système solaire « mourra » et comment cette mort surviendra.

La survie dépend de la définition de « mort »

La réponse n'est pas simple, car elle dépend de la définition que l'on donne à la « mort » d'un système planétaire. Pour de nombreux scientifiques , le système solaire ne disparaîtra pas complètement, mais sombrera progressivement dans un état chaotique et froid, incapable d'abriter la vie.

Le système solaire se compose aujourd’hui de huit planètes principales, de centaines de lunes, de milliards d’astéroïdes, de comètes et de météorites.

Les limites du système solaire font encore l'objet de débats, mais sont généralement définies par trois régions principales : la ceinture de Kuiper (la région glacée au-delà de Neptune), l'héliopause où le vent solaire se termine et le nuage d'Oort, une région théorique d'objets glacés plus éloignés que la ceinture de Kuiper.

Tous ces composants sont maintenus ensemble par l’énorme gravité du Soleil, la « lampe vivante » de tout le système.

Le Soleil brille actuellement grâce au processus de fusion thermonucléaire, qui transforme l'hydrogène en hélium en son cœur. Selon le professeur Fred Adams, astrophysicien théoricien à l'Université du Michigan (États-Unis), ce processus durera encore environ 5 milliards d'années.

Lorsque l'hydrogène s'épuisera, le noyau du Soleil s'effondrera, tandis que ses couches externes gonfleront et refroidiront. Le Soleil deviendra alors une géante rouge, suffisamment grande pour engloutir Mercure et Vénus. La Terre se trouvera peut-être juste au bord du ventre de la géante rouge, mais elle sera probablement aspirée.

Cependant, selon le professeur Adams, les humains n’existeraient peut-être plus à cette époque ou auraient migré hors du système solaire il y a longtemps.

Après la dernière lueur est venu un froid qui a semblé durer une éternité.

Environ 1 milliard d’années après être devenu une géante rouge, le Soleil rétrécira jusqu’à atteindre la taille de la Terre et deviendra une naine blanche, un noyau dense, froid et faible.

À partir de ce moment-là, le système solaire ne serait plus capable d'abriter la vie telle que nous la connaissons. « Du point de vue de l'habitabilité, ce serait la fin du système solaire », a déclaré à Live Science Alan Stern, planétologue et chef du projet New Horizons de la NASA.

Cependant, la mort du Soleil ne signifie pas la fin du système planétaire. Selon M. Stern, même si le Soleil n'est plus que des « braises ardentes », des planètes géantes comme Jupiter et Saturne peuvent continuer à orbiter autour de lui.

Chaos et désintégration : le destin ultime du système solaire

Au fil du temps, l'attraction gravitationnelle du Soleil s'affaiblissant, l'équilibre du système planétaire sera perturbé. Les interactions gravitationnelles entre les planètes rendront leurs orbites instables, pouvant entraîner des collisions ou une « éjection » du système.

Le professeur Adams estime qu'à mesure que le temps passe jusqu'au point où l'univers est des milliards, voire des milliards de fois plus vieux qu'il ne l'est actuellement, des événements rares tels que des supernovas, des visites d'étoiles étranges ou des explosions de supernovas à proximité pourraient détruire la structure restante du système solaire.

Même si elle n'est pas détruite par une collision, la désintégration de la matière signifie la fin du monde. Certains physiciens prédisent que les protons, les éléments constitutifs de la matière, pourraient se désintégrer dans un avenir très lointain, bien que ce phénomène n'ait jamais été observé. Si cela se produit, non seulement le système solaire, mais toute la matière de l'univers se désintégrera progressivement.

Notre système solaire sera donc encore vivant pendant des milliards d'années, mais un jour, il ne sera plus ce qu'il est : plus de lumière, plus de vie, juste des morceaux de glace, de roche et de cendres tournant lentement autour d'un vestige silencieux. Ce sera une mort silencieuse mais inévitable dans la symphonie éternelle de l'univers.

MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/khi-nao-he-mat-troi-chet-va-chet-the-nao-20250720220430931.htm