Quand la modération est le « feu du pouvoir »

Il y a exactement 95 ans, le 12 mars 1930, le Mahatma Gandhi (1869-1948) et 78 partisans ont commencé une marche de près de 400 km appelée la Marche du Sel pour protester contre la taxe coloniale sur le sel et le monopole du sel britannique.

Mahatma Gandhi (à gauche) et la poétesse et militante politique indienne Sarojini Naidu lors de la Marche du Sel en Inde occidentale, mars 1930. (Source : Getty Images)

La Marche du Sel est un parfait exemple de la philosophie de la non-violence (Satyagraha) prônée par le Mahatma Gandhi, l'un des grands leaders du mouvement d'indépendance indien. Il croyait que la désobéissance civile pacifique pouvait engendrer un changement social et politique, devenant ainsi un puissant outil de lutte contre le régime colonial britannique (1858-1947).

« Grande Âme »

Mahatma Gandhi, de son vrai nom Mohandas Karamchand Gandhi, est né le 2 octobre 1869 à Porbandar, dans le Gujarat, en Inde occidentale. Issu d'une famille de la classe moyenne, traditionnellement respectueuse de la morale et de la loi, il a fait preuve dès son plus jeune âge de persévérance, d'honnêteté et de compassion.

En 1888, il se rendit en Angleterre pour étudier le droit à l'Université de Londres. À son retour, il exerça le droit. En 1893, Gandhi se rendit au Natal (Afrique du Sud) pour y travailler. Il fut ainsi confronté au racisme et à l'injustice envers la communauté indienne, contribuant ainsi à façonner son idéologie de lutte non-violente.

En 1915, Gandhi retourna en Inde et devint rapidement l'un des leaders les plus influents du mouvement d'indépendance, transformant le Parti du Congrès, organisation bourgeoise, en un mouvement de masse. Il lança et mena de nombreuses campagnes non violentes de grande envergure qui remettaient directement en cause le régime colonial britannique, notamment la Marche du Sel (12 mars 1930 - 6 avril 1930) pour protester contre la taxe sur le sel, qui rassembla des dizaines de milliers de participants.

Il joua également un rôle central dans le mouvement « Quit India » de 1942, qui réclamait le retrait immédiat de la Grande-Bretagne d'Inde. Le leadership inébranlable de Gandhi et la pression du mouvement forcèrent la Grande-Bretagne à accorder l'indépendance à l'Inde le 15 août 1947. Le Mahatma Gandhi fut assassiné le 30 janvier 1948, mais ses idées et son héritage perdurent, inspirant des mouvements de libération dans le monde entier .

En 1994, le physicien théoricien allemand Albert Einstein (1879-1955) a fait l’éloge de Gandhi : « Les générations à venir auront du mal à croire qu’un tel homme ait jamais marché sur la Terre en chair et en os », tandis que le grand poète indien Rabindranath Tagore (1861-1941) a appelé le dirigeant du pays du Gange « Mahatma » (Grande Âme), témoignant du respect pour son rôle dans le mouvement d’indépendance, libérant le pays.

La marche choquante

En 1882, le gouvernement colonial britannique promulgua la loi sur le sel, qui monopolisa la production et la distribution du sel en Inde et imposa des taxes élevées, rendant difficile l'accès des pauvres à ce produit essentiel. Le journaliste et universitaire indien Abhay Charan Das (1844-1896) décrivit l'injustice de la taxe sur le sel imposée aux travailleurs dans son ouvrage The Indian Ryot (1881) : « Les salariés ont un revenu fixe de seulement 35 roupies par an… Ils ne peuvent acheter plus de la moitié de ce dont ils ont besoin. » Depuis le XIXe siècle, les Indiens protestent contre la taxe sur le sel.

En 1903, alors qu'il était en Afrique du Sud, Gandhi écrivit un article sur l'impôt sur le sel dans The Indian Opinion , son journal fondateur, pour dénoncer l'injustice de cet impôt. Il souligna : « Le sel est un élément essentiel de notre alimentation quotidienne. On peut dire que l'incidence croissante de la lèpre en Inde est due au manque de sel. »

En 1909, dans Hind Swaraj – un ouvrage important présentant les points de vue sur l’autonomie et la non-violence – Gandhi continue d’appeler le gouvernement britannique à abolir la taxe sur le sel.

Le 2 mars 1930, le Mahatma Gandhi écrivit une lettre à Lord Irwin, vice-roi britannique des Indes (1881-1959), décrivant la dévastation du sous-continent sous la domination britannique et formulant onze revendications. Il avertit qu'il lancerait un mouvement de désobéissance civile si le gouvernement colonial britannique ne répondait pas à ces revendications. Face au silence du gouvernement colonial, le Mahatma Gandhi décida de lancer un mouvement appelé la Marche du Sel pour briser le

Loi sur le sel.

Dans son ouvrage « 99 Tactics of Successful Tax Resistance Campaigns » (2014), le chercheur américain David M. Gross affirme que si de nombreux Indiens ne comprennent pas les idéaux politiques abstraits, la question du sel leur est pourtant très proche et facile à appréhender. Selon Dennis Dalton, professeur émérite au Barnard College de l'Université Columbia, l'abrogation de la loi sur le sel a facilement bénéficié d'un soutien populaire.

Le 12 mars 1930, à l'âge de 61 ans, le Mahatma Gandhi et 78 de ses disciples quittèrent l'ashram de Sabarmati à Ahmedabad, dans le Gujarat, et entamèrent une marche de 385 km jusqu'au village côtier de Dandi. Le Mahatma Gandhi s'engagea à ne pas revenir avant l'abrogation de la loi sur le sel. Durant ce voyage de 24 jours, il donna des conférences publiques, prêcha la désobéissance civile et invita la population à le rejoindre. La foule grandit, attirant des personnes de tous horizons, des paysans aux intellectuels, et à leur arrivée à Dandi, elle comptait plus de 50 000 personnes.

Les journalistes étrangers ont suivi son parcours de près. En janvier 1931, le Times a nommé Gandhi « Personnalité de l'année 1930 », tandis que le New York Times a rendu compte de la Marche du Sel. Le Mahatma Gandhi a affirmé : « Je recherche la sympathie du monde entier dans cette lutte contre le pouvoir… Nous agissons au nom des affamés, des démunis, des chômeurs. »

Le 6 avril 1930, Gandhi et ses disciples prirent une poignée de sel naturel dans la mer, enfreignant symboliquement la loi sur le sel. La poétesse et militante politique indienne Sarojini Naidu (1879-1949) le surnomma « l'homme qui enfreignit la loi sur le sel », tandis que le journaliste américain Louis Fischer (1896-1970) décrivait dans son livre « La Lutte de Gandhi » : « Prendre une poignée de sel pour défier les puissants et devenir un criminel… exigeait l'imagination, la dignité et l'esprit d'artiste d'un grand artiste. Cela plaisait aussi bien au paysan sans instruction qu'au critique intellectuel. »

La Marche du sel a inspiré des millions de personnes à travers l'Inde à se soulever et à réclamer le droit de produire du sel, brisant ainsi le monopole du gouvernement colonial britannique, même si des dizaines de milliers de personnes ont été arrêtées, dont le Mahatma Gandhi (4 mai 1930).

Dans son autobiographie Vers la liberté (1936), le premier Premier ministre indien, Jawaharlal Nehru (1889-1964), décrit l'impact de la Marche du sel : « C'était comme si une source jaillissait soudainement… En voyant l'enthousiasme du peuple… Nous nous émerveillions du talent miraculeux d'un seul homme pour inspirer une foule et la mener à l'action organisée. » Le journaliste américain Webb Miller (1891-1940) a documenté la résistance non violente du peuple indien, simple et bienveillant. Selon le site web History, les documents de Miller ont été publiés dans 1 350 journaux du monde entier, suscitant une forte opposition internationale au régime colonial britannique en Inde.

Le 5 mars 1931, sous la pression des luttes non violentes et de l'opinion publique internationale, le gouvernement colonial britannique et le Mahatma Gandhi signèrent le Pacte Gandhi-Irwin, qui exigeait du gouvernement la libération des prisonniers politiques, la restitution des terres confisquées et la reconnaissance du droit des populations côtières à exploiter le sel. En échange, le Mahatma Gandhi mit fin au mouvement de désobéissance civile et participa à la Table ronde.

Bien qu'elle n'ait pas entraîné de changement politique majeur, la table ronde fut l'un des résultats importants de la Marche du Sel, lorsque le gouvernement britannique fut contraint d'inviter des représentants indiens à la table des négociations. Le vice-roi Lord Irwin admit : « Nous n'avons pas réussi à contenir ce mouvement. Si le gouvernement britannique ne convoque pas une table ronde, je démissionnerai. »

Échos de l'histoire

L’esprit de non-violence du Mahatma Gandhi et la Marche du sel ont laissé une marque profonde sur de nombreuses luttes à travers le monde.

Martin Luther King Jr. (1929-1968), lauréat du prix Nobel de la paix en 1964, militant américain des droits civiques, a appliqué cette philosophie au mouvement des droits civiques aux États-Unis, notamment dans les années 1950 et 1960, avec des campagnes marquantes comme le boycott des bus de Montgomery (1955-1956) et la marche de Selma à Montgomery (1965). Nelson Mandela (1918-2013), militant anti-apartheid sud-africain et lauréat du prix Nobel de la paix en 1993, a également appliqué l'idéologie non-violente de Gandhi dans la lutte contre l'apartheid en Afrique du Sud, contribuant à la fin de la ségrégation raciale et devenant le premier président noir d'Afrique du Sud (1994-1999).

Aujourd'hui, les idées de non-violence de Gandhi continuent d'inspirer de nombreux mouvements modernes. Malala Yousafzai, militante pakistanaise pour l'éducation des femmes et lauréate du prix Nobel de la paix 2014, a mis son combat pacifique au service du droit à l'éducation des filles au Pakistan et dans le monde.

La Marche du Sel fut l'un des événements les plus emblématiques du mouvement d'indépendance indien et inspira des mouvements dans le monde entier. Elle démontra que lorsque les masses sont organisées et dirigées, elles peuvent défier les empires les plus puissants, comme l'a déclaré le Mahatma Gandhi lui-même : « La plus grande force d'un peuple ne réside pas dans ses armes, mais dans sa non-violence et son unité. »

Source : https://baoquocte.vn/tu-hanh-trinh-muoi-den-tu-do-khi-on-hoa-la-ngon-lua-suc-manh-307551.html