Le chef du groupe privé Wagner (la force menant l'opération russe pour encercler et capturer Bakhmut), Evgueni Prigojine, a déclaré que la force avait hissé le drapeau russe sur le bâtiment administratif au centre de la ville. M. Prigozhin a soutenu que le lever du drapeau était un acte visant à démontrer que Wagner avait le contrôle sur Bakhmut.
M. Prigojine a toutefois admis que l'armée ukrainienne tenait encore certaines positions. « D'un point de vue juridique, Bakhmut est occupé. L'ennemi se concentre dans les régions occidentales », a déclaré Prigojine.
Des soldats ukrainiens conduisent un véhicule blindé de transport de troupes M113 à Donetsk, le 1er avril. Photo : Reuters
En revanche, l'Ukraine a déclaré que le contrôle de la ville de Bakhmut par les forces russes était « loin d'être certain ».
Le porte-parole du commandement militaire oriental de l'Ukraine, Serhiy Cherevatiy, a démenti les affirmations de la Russie selon lesquelles Bakhmut aurait été capturé. Il a confirmé que des combats avaient lieu autour de la mairie de Bakhmut.
L'agence de presse Reuters a cité M. Cherevatiy, qui aurait déclaré par téléphone : « Bakhmut appartient à l'Ukraine, la Russie n'a rien conquis et est loin d'en conquérir. Ils ont hissé un drapeau au-dessus de toilettes. Qu'ils croient avoir capturé Bakhmut. »
Des soldats ukrainiens ouvrent le feu à Bakhmut. Photo : Reuters
L'armée ukrainienne a déclaré que les combats étaient toujours violents autour du bâtiment du conseil municipal, ainsi que dans d'autres villes voisines.
L'état-major général des forces armées ukrainiennes a annoncé que Kiev avait repoussé un total de 45 attaques au cours des dernières 24 heures dans la zone « hotspot » de Bakhmut et Avdiivka, Maryinka plus au sud.
L'état-major général des forces armées ukrainiennes a écrit sur les réseaux sociaux que les forces ukrainiennes ont repoussé près de 20 attaques le long de la ligne de front de la ville de Bakhmut au cours des dernières 24 heures.
Pendant ce temps, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a admis que la situation s'échauffait dans les villes d'Avdiivka, Maryinka et surtout Bakhmut.
L'agence de presse TASS a rapporté le 3 avril qu'en plus des combats à Bakhmut, toutes les routes d'approvisionnement menant à la ville d'Avdiivka ont été bloquées par les forces pro-Moscou. Dans une interview accordée à la chaîne de télévision Rossiya-24, le leader de la République populaire autoproclamée de Donetsk (RPD) Denis Pouchiline a affirmé que les forces russes ont réalisé de nombreuses avancées importantes dans la région de Donetsk.
Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré aux journalistes à Washington le 3 avril que l'Ukraine se battait toujours avec acharnement pour Bakhmut, décrivant les combats comme « assez féroces et serrés ».
M. Kirby a insisté sur le fait que les combats dans la ville n'étaient pas terminés et a déclaré qu'un nouveau programme d'aide de Washington à Kiev serait annoncé cette semaine. Selon le porte-parole, « d'un point de vue stratégique, le cours du champ de bataille ne changera pas même si la Russie capture la ville ».
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