Le Koweït modernise ses chars Abrams pour le champ de bataille du désert

L'accord, approuvé le 4 juin 2025 et estimé à 325 millions de dollars, fournira au Koweït des pièces de rechange et de réparation essentielles, ainsi qu'un soutien logistique pour l'entretien de sa flotte de 218 chars Abrams. General Dynamics Land Systems, le fabricant des Abrams basé au Michigan, en sera le maître d'œuvre.

L'accord souligne l'engagement du Koweït à garantir que sa flotte de chars reste opérationnelle dans l'environnement hostile du désert, mais soulève également des questions sur la viabilité à long terme du recours à des plateformes vieillissantes à une époque où les menaces sur le champ de bataille évoluent rapidement.

Le M1A2 Abrams, pierre angulaire des forces blindées koweïtiennes, est un char de combat principal de troisième génération conçu par Chrysler Defense, aujourd'hui intégré à General Dynamics Land Systems. Introduit dans les années 1980, l'Abrams a subi de nombreuses améliorations pour rester compétitif sur les champs de bataille modernes.

La flotte de chars du Koweït, livrée entre 1994 et 1997, comprenait 218 chars M1A2, complétés plus tard par le M1A2K, une variante adaptée aux besoins spécifiques du pays. Lancé en juillet 2021, le M1A2K intègre des améliorations uniques, telles que des systèmes de refroidissement et d'alimentation auxiliaire, pour faire face aux températures élevées et au sable du désert koweïtien.

Le canon à âme lisse M256 de 120 mm du char, fabriqué sous licence par Rheinmetall, peut tirer une variété de munitions, notamment des obus perforants, stabilisés par ailerons, de démolition et antichars hautement explosifs.

Le moteur à turbine à gaz Honeywell AGT1500, produisant 1 500 chevaux, donne à l'Abrams une vitesse de pointe d'environ 42 mph et la capacité de voyager sur le terrain plat et ouvert du désert koweïtien.

Le blindage composite Chobham du char, combiné à des couches d'uranium appauvri dans certaines configurations, offre une protection robuste contre les menaces conventionnelles, tandis qu'un système de contrôle de tir avancé et un viseur infrarouge orienté vers l'avant de deuxième génération améliorent la précision du ciblage.

La variante M1A2K, développée spécifiquement pour le Koweït, bénéficie d'améliorations adaptées aux conditions opérationnelles difficiles du Moyen-Orient. L'une de ses caractéristiques clés est le support anti-matière anti-sniper, qui permet de monter la mitrailleuse lourde M2 de 12,7 mm au-dessus du canon principal, permettant ainsi à l'équipage d'engager des cibles plus légères sans utiliser de munitions de 120 mm.

Le char est également équipé du poste d'armes télécommandé commun [CROWS] II, une plateforme stabilisée pour la mitrailleuse M240 de 7,62 mm, permettant des tirs précis tout en protégeant l'équipage à l'intérieur de la tourelle. Ces ajouts améliorent la polyvalence du char, du combat urbain aux engagements dans le désert.

Entretenir une flotte de chars Abrams dans le désert du Koweït n'est pas une mince affaire. Les moteurs à turbine à gaz AGT1500, bien que puissants, nécessitent un entretien intensif, nécessitant des inspections régulières et le remplacement de composants comme les filtres à air, qui peuvent facilement s'encrasser dans des conditions sablonneuses.

Les chenilles et les systèmes de suspension du char subissent également une usure rapide en raison du terrain désertique difficile, ce qui nécessite un approvisionnement régulier en pièces de rechange de haute qualité. Les systèmes électroniques, tels que le viseur FLIR de deuxième génération et la radio SINCGARS AN/VRC-92E, sont sensibles aux dommages causés par la chaleur s'ils ne sont pas correctement entretenus.

La décision du Koweït d'investir dans le maintien en puissance reflète une compréhension de ces défis, car un seul char hors service peut réduire l'efficacité au combat d'une unité. La logistique de cet effort repose en grande partie sur General Dynamics, qui soutient depuis longtemps les opérateurs d'Abrams dans le monde entier .

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