Le détenteur du record du monde du 10 km kenyan Rhonex Kipruto a été suspendu pour suspicion de dopage et risque une suspension de quatre ans.
Kipruto détient actuellement le record du 10 km, avec un temps de 26 minutes et 24 secondes à Valence en janvier 2020. Il est également le troisième semi-marathonien le plus rapide de l'histoire, avec un record personnel de 57 minutes et 49 secondes. Kipruto a également remporté le bronze aux Championnats du monde 2019 à Doha sur 10 000 m, terminant troisième derrière l'Ougandais Joshua Cheptegei et l'Éthiopien Yomif Kejelcha.
Mais le 17 mai, l'Unité d'intégrité de l'athlétisme (AIU) a annoncé une suspension provisoire de Kipruto pour avoir prétendument utilisé une substance interdite ou une méthode interdite liée au passeport biologique de l'athlète (ABP).
Kipruto, quelques instants avant la ligne d'arrivée, établit un record du monde du 10 km lors de la course de Valence 2020. Photo : Valencia Ciudad del Running
Le coureur kenyan a été informé par l'AIU de certaines irrégularités dans ses valeurs sanguines ABP de juillet 2018 à mars 2022. L'AIU n'a pas directement accusé Kipruto d'avoir utilisé des substances interdites, mais le joueur de 28 ans a été provisoirement suspendu et invité à fournir une explication.
L'objectif de l'ABP est de surveiller les valeurs sanguines d'un athlète sur une longue période afin de détecter d'éventuels signes de dopage, même s'il réussit un test de dopage.
L'AIU analysera les données de l'ABP afin de suivre au fil du temps des paramètres biologiques spécifiques susceptibles de révéler indirectement les effets du dopage. Cette approche permet à l'AIU de créer un profil pour chaque athlète et de détecter toute fluctuation pouvant indiquer qu'il a consommé des substances améliorant la performance.
Un profil pour chaque athlète est créé à partir de statistiques utilisant les données des échantillons précédents pour prédire la limite ou la fourchette de performance de l'individu pour les échantillons futurs. Selon l'AIU, si des données d'un échantillon de test se situent en dehors de la fourchette de performance de l'athlète, cela pourrait être un signe de dopage.
Suite à la décision de l'AIU, Kipruto a nié tout acte répréhensible et a accepté de se soumettre à des analyses sanguines approfondies sous surveillance 24h/24 et 7j/7. « Je n'ai ni triché ni consommé de drogue », a-t-il insisté. « Les faits sont de mon côté. C'est tout ce que je peux dire. »
Kipruto lors d'une course de 10 km aux États-Unis. Photo : NYRR
L'agent Davor Savija a déclaré avoir dépensé 30 000 dollars pour tenter de prouver l'innocence de Kipruto. Des physiologistes indépendants ont estimé qu'il existait d'autres explications plausibles aux valeurs sanguines douteuses de Kipruto, notamment sa charge d'entraînement, son état de santé, son hydratation, ses déplacements et sa consommation d'alcool, plutôt que l'accusation de l'AIU d'avoir utilisé une substance ou une méthode interdite.
Kipruto est entraîné par le célèbre entraîneur d'athlétisme irlandais Colm O'Connell, surnommé le « Parrain de la course à pied kenyane ». Il a entraîné le double champion olympique David Rudisha et la double championne du marathon de Boston Edna Kiplagat. Selon un communiqué de presse, O'Connell n'a jamais été condamné pour dopage en 50 ans de carrière d'entraîneur.
O'Connell a également affirmé que Kipruto était propre. Il a déclaré : « Je choisis soigneusement mes collaborateurs et ceux à qui je consacre mon énergie. Je sais que Kipruto est une personne honnête et cela me brise le cœur de le voir souffrir en ce moment. Notre stratégie est de nous entraîner dur, et c'est la seule façon d'obtenir des résultats. J'ai répété à maintes reprises que je soutenais un régime antidopage systématique qui puisse protéger les athlètes propres comme Kipruto. »
Le journal The Guardian a déclaré que Kipruto « devrait mener une bataille difficile » pour laver son honneur. S'il est reconnu coupable, il risque une suspension de quatre ans et rejoint ainsi la liste des 65 athlètes kenyans suspendus pour dopage, dont la championne du marathon de Boston 2021, Diana Kipyokei, suspendue six ans pour avoir utilisé l'acétonide de triamcinolone, une substance interdite, et la championne du marathon de Paris 2017, Purity Rionoripo, suspendue cinq ans pour contrôle positif au furosémide, un diurétique interdit.
Pour l'instant, le détenteur du record du 10 km ne pourra pas concourir ni s'entraîner avec l'équipe jusqu'à ce que les charges soient closes.
Hong Duy
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