Des radeaux fabriqués à partir de tiges de jacinthe d'eau tressées avec de la fibre de coco et de la paille aident les agriculteurs du Bangladesh à cultiver leurs terres même pendant la saison des inondations. Ce modèle est devenu une solution économique et efficace pour s'adapter au changement climatique, offrant des revenus durables aux habitants des zones inondables.
À Barisal, une région du sud du Bangladesh, de vastes champs de cultures flottent sur l'eau. On y cultive des tomates, des citrouilles, des pommes de terre, des haricots, des aubergines, des concombres, etc. Quand l'eau monte, les jardins flottent aussi.
S'adressant à la presse, Mohammad Mohasin, un agriculteur de troisième génération de fermes flottantes, a déclaré que le modèle lui rapporte un revenu de 70 000 takas (658 USD) par mois pendant la haute saison des récoltes, plus élevé que les autres modèles de fermes.
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Un agriculteur arrose ses cultures sur un radeau flottant à Pirojpur, au Bangladesh. (Photo : Reuters)[/caption]Les jardins flottants sont un système hydroponique traditionnel né au Bangladesh il y a environ 400 ans. Des radeaux flottants rectangulaires en jacinthe d'eau, parfois fixés par des perches de bambou, montent et descendent au gré du niveau de l'eau. Après avoir répandu une couche de terre et de fumier sur les radeaux, les agriculteurs cultivent des fruits, des légumes et des épices.
Leur faible coût fait des jardins flottants une option viable pour les agriculteurs des zones inondables du Bangladesh. Ils offrent également d'autres avantages : l'eau autour des radeaux peut être utilisée pour élever des poissons ou abriter le bétail pendant les fortes moussons. De nombreux agriculteurs affirment que même si un cyclone cause des dommages irréversibles, les fermes peuvent être reconstruites rapidement.
Les jardins flottants comme ceux-ci sont reconnus comme une solution naturelle et résiliente au climat qui aide les agriculteurs à faire face aux inondations de plus en plus fréquentes.
Le Bangladesh est l'un des pays les plus vulnérables aux effets du changement climatique. Environ 50 % du territoire est constitué de zones humides, principalement des rivières et des plaines inondables. Dans un rapport de 2021, la Banque asiatique de développement indiquait : « Une grande partie du territoire bangladais est régulièrement exposée aux inondations, notamment aux crues soudaines, ainsi qu'à l'érosion fluviale. »
Le Bangladesh est également régulièrement frappé par des cyclones qui frappent le golfe du Bengale, tandis que le réchauffement climatique rend les précipitations plus irrégulières. Plus d'un quart de la population bangladaise vit dans les zones côtières. Selon un rapport du Fonds monétaire international, l'élévation du niveau de la mer et l'érosion côtière pourraient entraîner une perte de 17 % de la superficie du Bangladesh et de 30 % de sa production alimentaire d'ici 2050.
Le gouvernement bangladais et de nombreuses ONG ont envisagé de développer l'agriculture flottante dans le cadre de leur stratégie d'adaptation au changement climatique. Grâce à un projet pilote lancé en 2011, environ 25 000 agriculteurs de 24 régions du pays ont été formés et ont bénéficié de semences, de pesticides et d'un soutien logistique. L'Institut de recherche agricole du Bangladesh mène également des recherches pour améliorer l'efficacité de l'agriculture et s'est associé au ministère des Affaires féminines du pays pour aider les femmes défavorisées à cultiver du riz et des légumes dans des jardins flottants. L'objectif d'augmentation de 10 % de la production d'épices a été atteint.
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Des agriculteurs de Pirojpur, au Bangladesh, déplacent un radeau flottant sur la rivière Belua. (Photo : Reuters).[/caption]Les leçons tirées du Bangladesh pourraient avoir une portée mondiale, alors que le monde s'oriente vers un avenir où les inondations sont plus probables en raison du changement climatique. Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), les inondations ont causé 21 milliards de dollars de pertes de récoltes et de bétail dans les pays à revenu faible et intermédiaire de la tranche inférieure entre 2008 et 2018. Une étude publiée l'année dernière a révélé que 1,8 milliard de personnes dans le monde sont directement exposées aux risques d'inondation.
« Le Bangladesh est confronté à toutes sortes de catastrophes », a déclaré Abdullah Al-Maruf, professeur de géographie et d'études environnementales à l'Université de Rajshahi, au Bangladesh. « Avec la montée du niveau de la mer, le delta du Bengale sera submergé. Nous devons faire connaître l'histoire des jardins flottants afin que d'autres puissent en tirer des leçons. »
Reconnaissant le potentiel des jardins flottants, la FAO a classé en 2015 2 500 hectares de jardins flottants au Bangladesh parmi les 62 systèmes du patrimoine agricole d'importance mondiale. On estime que le pays pourrait cultiver jusqu'à 2 millions d'hectares de jardins flottants.
Thanh Luan
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