La centrale solaire thermique miraculeuse au milieu du désert de Gobi.

La Chine a construit avec succès une centrale solaire thermique à grande échelle dotée de 14 500 miroirs focalisant la lumière qui chauffent du sel pour produire de l'électricité jour et nuit.

Surplombant le désert aride de Gobi – autrefois un lieu de vent, de sable et de terre craquelée –, un spectacle étrange se dévoile : des milliers de miroirs géants pointant vers le ciel, reflétant la lumière sur une structure imposante. Il s’agit de la centrale hydroélectrique de sels fondus de Hami, où la Chine transforme la lumière du soleil et le vent en un flux d’électricité ininterrompu.

« La tour centrale est équipée de 14 500 panneaux de verre réfléchissants qui font fondre le sel pour produire et stocker de l’énergie. Après le coucher du soleil, l’énergie stockée continue d’alimenter la centrale, assurant ainsi un fonctionnement continu. C’est le principal avantage de l’énergie solaire thermique », a déclaré Liu Zenghui, directeur général adjoint de New Energy Technology Company, au Global Times.

L'énergie solaire thermique est moins connue que l'énergie photovoltaïque (PV). L'énergie PV convertit directement la lumière du soleil en électricité, tandis que l'énergie solaire thermique convertit la lumière du soleil en chaleur, qui est ensuite convertie en électricité.

La centrale assure une alimentation électrique continue, stable et efficace – une tendance clé pour l'avenir de la Chine dans sa quête d'énergie propre.

À l'instar de nombreux secteurs des nouvelles technologies énergétiques comme le photovoltaïque, la Chine est en passe de devenir leader dans le domaine de la production d'énergie solaire thermique après des années d'exploitation et d'innovation. L'objectif ultime est d'obtenir une production de haute qualité à moindre coût.

Conçue par le Northwest Electric Power Design Institute, la centrale solaire de Hami est l'un des premiers projets de centrale solaire thermique de Chine et le seul du Xinjiang.

Liu a déclaré : « Cela marque la transition réussie de la Chine de zéro à une centrale solaire thermique à grande échelle, aidant le pays à établir et à améliorer les normes nationales en matière de conception de centrales solaires thermiques. »

« Les panneaux de verre pentagonaux fixes permettent de réaliser des économies sur les matériaux de fabrication, d'accroître l'efficacité de l'utilisation des terres et de suivre la course du soleil », a déclaré Qiu Tao, ingénieur en chef adjoint et directeur général adjoint du Centre d'innovation scientifique et technologique du Northwest Power Design Institute, au Global Times.

Contrairement aux panneaux solaires traditionnels, ce système, composé de dizaines de milliers de miroirs, pivote constamment pour suivre la course du soleil et concentrer la chaleur au sommet de la tour. Là, la lumière solaire est convertie en températures supérieures à 560 °C, chauffant un mélange spécial de sels de nitrate. Ce sel chaud est ensuite acheminé vers des réservoirs souterrains isolés capables de conserver la chaleur jusqu'à 15 heures, soit suffisamment d'énergie pour alimenter une turbine et produire de l'électricité toute la nuit sans apport de combustible.

La centrale électrique de Hami, d'une capacité de 50 mégawatts, fonctionne avec succès grâce à un système de simulation installé à Xi'an, dans la province du Shaanxi (nord-ouest de la Chine). Ce système est le premier système de simulation complet au monde basé sur le cloud pour les centrales thermiques à sels fondus. Selon M. Qiu, il simule fidèlement l'environnement d'exploitation réel, réduisant ainsi les erreurs et renforçant la sécurité.

La Chine s'efforce de réduire les coûts et de promouvoir la commercialisation. Selon l'Alliance chinoise de l'énergie solaire thermique, le coût de l'électricité produite par les centrales solaires thermiques à tour devrait baisser à 0,61 yuan/kilowattheure (kWh) d'ici 2025 et à environ 0,53 yuan/kWh d'ici 2027.

« Bien que le développement de l’énergie solaire thermique en Chine ait débuté relativement tard, nous avons la capacité d’adopter et d’adapter les technologies de pointe. Nos projets solaires thermiques surpassent désormais les normes internationales, offrant une rentabilité élevée et une qualité constante. Je suis convaincu que l’industrie solaire thermique chinoise deviendra à terme leader technologique et se positionnera à l’avant-garde du développement mondial », a déclaré M. Qiu.

En 2024, la transition énergétique chinoise s'est accélérée. Selon l'Administration nationale de l'énergie, à fin avril, la capacité totale de production d'électricité installée à l'échelle nationale dépassait les 3 milliards de kilowatts (kW), soit une hausse de 14,1 % sur un an. La capacité de production d'énergie solaire atteignait à elle seule environ 670 millions de kW, soit une augmentation de 52,4 % sur un an.

La transition vers les énergies propres se traduit pleinement par la multiplication rapide des centrales électriques en Chine, à l'instar de la centrale solaire thermique de Hami. Ce projet s'inscrit dans un vaste écosystème énergétique comprenant des systèmes solaires, éoliens et de stockage d'énergie, pour une capacité totale prévue de plusieurs gigawatts.

Il s'agit également d'un maillon essentiel du plan de transport d'électricité Ouest-Est, un programme visant à acheminer de l'électricité propre depuis le nord-ouest, riche en ressources naturelles, vers les villes industrielles de l'est. Bénéficiant de plus de 3 200 heures d'ensoleillement par an, d'un air sec et d'une faible densité de population, Hami constitue un terrain d'expérimentation idéal pour les technologies renouvelables les plus avancées, allant des cellules solaires à haut rendement et des grandes éoliennes aux systèmes de stockage thermique utilisant des sels fondus.

On sait que la construction d'une centrale hydroélectrique à eau salée en plein désert exige non seulement des investissements de plusieurs centaines de millions de dollars, mais aussi une ingénierie et une conception d'une extrême précision. Le système de miroirs doit être parfaitement synchronisé ; un écart de quelques millimètres seulement peut entraîner un décalage du foyer lumineux et réduire considérablement le rendement.

De plus, le sel chaud est un ingrédient délicat. S'il refroidit en dessous de 220 °C, il cristallise et obstrue tout le système. Par conséquent, des réservoirs de stockage aux canalisations, de l'isolation à l'unité de contrôle centrale, tout doit être spécialement conçu pour fonctionner correctement dans le climat rigoureux et les fortes variations de température du désert de Gobi.

Global Times (Voir le lien source)

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https://www.globaltimes.cn/page/202406/1314805.shtml

Source : https://khoahocdoisong.vn/ky-tich-nha-may-dien-nhiet-mat-troi-giua-sa-mac-gobi-post1545223.html