Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, prend la parole lors du dialogue Shangri-La le 3.6 juin
S'exprimant lors du Dialogue Shangri-La (SLD) à Singapour, le premier forum de sécurité d'Asie, le ministre Austin a déclaré que les lignes de communication ouvertes entre la défense et les dirigeants militaires des États-Unis et de la Chine jouent un rôle dans la prévention des conflits et le renforcement de la stabilité dans le Asie-Pacifique.
"Je suis profondément préoccupé par le fait que la Chine ne souhaite pas s'engager plus sérieusement dans de meilleurs mécanismes de gestion des crises entre nos deux armées", a déclaré mardi Austin au SLD.3.6 de l'événement annuel organisé par l'Institut international d'études stratégiques (IISS, basé à Londres).
"Plus nous parlons, plus nous pouvons éviter les malentendus et les erreurs de calcul qui pourraient potentiellement conduire à une crise ou à un conflit", a-t-il déclaré.
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Selon le Pentagone, le ministre chinois de la Défense Li Shangfu a refusé cette semaine de tenir des pourparlers bilatéraux avec Austin en marge du SLD à la demande de la partie américaine. Mais les deux ministres de la Défense se sont serré la main lors de leur rencontre à Singapour le 2.6 juin, même s'ils n'ont pas parlé trop longtemps.
« Une poignée de main cordiale au dîner ne remplace pas un contact substantiel… L'Amérique ne cherche pas une nouvelle guerre froide. La concurrence ne devrait jamais se transformer en conflit », a déclaré Austin.
Le général Ly, qui a été sanctionné par Washington, doit prendre la parole au SLD le 4.6 juin.
Dans une déclaration envoyée à Reuters le 2.6 juin, un porte-parole de l'ambassade de Chine à Washington a déclaré que les contacts entre la Chine et les États-Unis étaient bénéfiques pour promouvoir la compréhension mutuelle.
"Cependant, maintenant, les États-Unis disent qu'ils veulent avoir un dialogue avec la partie chinoise tout en essayant de réprimer la Chine de toutes les manières possibles et de continuer à imposer des sanctions aux responsables, aux organisations et au public. Entreprise chinoise", indique le communiqué, demandant: " Y a-t-il de la sincérité et du sens dans ce type de communication ?"
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Plus tôt, le ministère de la Défense nationale de Chine avait dénoncé le fait que le ministre Li Shangfu avait « refusé » de rencontrer M. Austin à Singapour. Selon le porte-parole Dam Kha Phi, en effet les échanges entre les militaires des deux pays n'ont "pas été interrompus", mais "le dialogue ne peut pas être sans principes" et Washington doit en assumer la responsabilité.
"Les difficultés actuelles dans les échanges entre les deux armées sont entièrement du côté américain. D'une part, les États-Unis disent vouloir renforcer la communication, d'autre part, ignorent les préoccupations de la Chine, érigent des barrières et érodent sérieusement la confiance entre les deux armées", a déclaré M.
Toujours dans des remarques au SLD le 3.6 juin, Austin a déclaré que les États-Unis étaient déterminés à maintenir le statu quo dans le détroit de Taiwan et s'opposaient aux changements unilatéraux des deux côtés. « Le conflit n'est pas imminent, ni inévitable. Le niveau de dissuasion d'aujourd'hui est très fort et c'est notre travail de le maintenir", a déclaré Austin.
Le chef du Pentagone a également déclaré qu'il est peu probable que le président chinois Xi Jinping ait pris une décision sur le moment où utiliser la force pour "réunifier" Taïwan, l'île que le gouvernement de Pékin considère comme son territoire. Selon les prévisions des responsables américains de la défense, cette fois pourrait être 2027.
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Se référant à l'alliance AUKUS entre les États-Unis, l'Australie et le Royaume-Uni, M. Austin a déclaré que cet accord contribue à renforcer la stabilité et la sécurité dans la région. Dans le cadre de l'accord, Canberra dépensera 250 milliards de dollars sur trois décennies pour construire une flotte de sous-marins nucléaires avec l'aide de Washington et de Londres. Pékin a critiqué la coopération, affirmant que l'accord viole les efforts de lutte contre la prolifération nucléaire dans le monde.
