« Cartographier » la vie des organismes marins.

Trois des plus de 1 100 nouvelles espèces marines découvertes par le recensement océanique au cours de l’année écoulée. (Photo : Gulfcoast)

Ces dernières années, grâce au projet Ocean Census, des scientifiques ont découvert des écosystèmes marins regorgeant d'espèces nouvelles, malgré un environnement océanique hostile et les impacts du changement climatique et de la pollution. Selon ABC News , Ocean Census est une initiative scientifique mondiale, la plus vaste « mission » au monde , impliquant plus de 1 000 chercheurs de 85 pays, visant à découvrir et à répertorier la vie dans les océans.

Des études antérieures ont estimé que jusqu'à 90 % des espèces océaniques restent encore inconnues. « Face à un si grand nombre d'espèces menacées de disparition avant même d'être recensées, nous sommes engagés dans une course contre la montre pour comprendre et protéger la vie marine », a déclaré à CNN la chercheuse Michelle Taylor, scientifique en chef du Recensement des océans.

L'organisation Ocean Census a mené 13 expéditions dans certains des océans les moins explorés du monde au cours de l'année écoulée.

Selon CNN , au large des côtes japonaises, à environ 800 mètres de profondeur, l'Ocean Census a découvert une nouvelle espèce de ver symbiotique vivant à l'intérieur d'éponges de verre. Ces vers possèdent un squelette transparent, semblable à un filet, composé de silice, un minéral naturel et un constituant essentiel du verre. Ils sont protégés par leurs « châteaux de verre », des structures stables et riches en nutriments. En échange, ils débarrassent la surface de l'éponge des débris potentiellement nocifs.

En Australie, des scientifiques ont découvert le requin fantôme (nom scientifique : chimère) à une profondeur d'environ 820 mètres. Proche parent des requins et des raies, il a divergé de ces espèces il y a près de 400 millions d'années pour achever sa propre évolution. Le requin fantôme existait donc avant même les dinosaures. Au Timor-Leste, un projet a permis de découvrir une espèce de ver rubané, mesurant environ 2,5 cm de long, aux couleurs vives, symbolisant ses puissantes capacités de défense chimique. Notamment, le composé produit par ce ver rubané est étudié pour le traitement de la maladie d'Alzheimer et de la schizophrénie.

Dans la fosse septentrionale des îles Sandwich du Sud, archipel inhabité de l'Atlantique Sud, des scientifiques ont découvert une éponge carnivore surnommée « boule de la mort » à près de 3 700 mètres de profondeur. Cette espèce est recouverte de minuscules crochets qui lui servent à capturer et à dévorer les crustacés emportés par les courants marins. Par ailleurs, une nouvelle espèce de crevette méditerranéenne, reconnaissable à sa bande orange, a été découverte dans une grotte marine au large de Marseille, en France.

Le projet Ocean Census est mené par la Fondation Nippon (Japon) et Nekton, un institut britannique de recherche océanographique, en collaboration avec l'Agence japonaise pour les sciences et technologies marines et terrestres (JAMSTEC), le CSIRO, principal organisme de recherche scientifique et technologique d'Australie, et le Schmidt Ocean Institute. Le projet a été officiellement lancé en avril 2023.

Le recensement des océans indique qu'il faut du temps pour déterminer si toutes ces espèces marines sont entièrement nouvelles pour la science. En moyenne, il faut compter 13,5 ans entre la découverte d'une espèce et sa description officielle dans la littérature scientifique. Cependant, les scientifiques reconnaissent que ce délai est considérable, au point que les espèces sont souvent menacées d'extinction avant même d'être officiellement répertoriées.

Pour accélérer ce processus, Ocean Census lancera NOVA, une nouvelle plateforme numérique en libre accès qui fournira des données collectées en quelques jours ou semaines, avec un statut de « découverte », ou reconnaissance scientifique officielle, dès l'enregistrement d'un spécimen.

Les chercheurs du Recensement des océans espèrent que cette découverte récente incitera à prendre des mesures pour protéger la vie marine, qui revêt une immense valeur écologique, scientifique et économique, et appellera à investir davantage dans la découverte de nouvelles espèces. Documenter la diversité de la vie marine est essentiel pour que les décideurs et les gestionnaires des milieux marins puissent protéger efficacement les océans.

Après trois ans d'activité, Ocean Census a mis en place les systèmes, les réseaux et l'infrastructure nécessaires pour explorer rapidement et à grande échelle la vie marine.

Source : https://baodanang.vn/lap-ban-do-ve-su-song-cua-sinh-vat-bien-3337704.html