Liverpool était impuissant face à Leeds.

Hugo Ekitike a gâché une occasion contre Leeds.

Le match nul et vierge contre Leeds United n'était pas un hasard. Il résumait parfaitement la situation actuelle de Liverpool sous la direction d'Arne Slot : possession et maîtrise du jeu, mais manque de réalisme devant le but pour venir à bout de leurs adversaires.

La déception s'est concentrée sur Hugo Ekitike. La tête à bout portant de l'attaquant français, au lieu de finir au fond des filets, a heurté la tête du gardien Lucas Perri.

Un bref instant, mais suffisant pour résumer la domination de Liverpool durant les 90 minutes. C'était leur occasion la plus nette. Et quasiment la seule qui ait véritablement déstabilisé Leeds.

Slot n'a pas esquivé la vérité. Il l'a affirmée sans détour : Liverpool manquait de buts. Une réponse simple, mais aussi le cœur du problème.

Liverpool a largement dominé la possession, peut-être plus que toute autre équipe du championnat cette saison. Avec 19 tirs au but, ils ont atteint un xG (buts attendus) de près de 2. Cependant, leur prestation sur le terrain n'a pas donné l'impression d'une équipe constamment à deux doigts de marquer. Leurs tirs étaient maladroits, manquaient de précision et exerçaient rarement une réelle pression.

Ekitike n'est pas un mauvais joueur. Il est toujours le meilleur buteur de Liverpool cette saison. Mais avec l'absence de Mohamed Salah, retenu par la Coupe d'Afrique des Nations, la blessure d'Alexander Isak, le retour récent de Cody Gakpo et le manque de régularité de Federico Chiesa, la pression sur les épaules d'Ekitike est trop forte.

Quand chaque tir repose sur une conclusion de sa part, la confiance se transforme facilement en pression. Et la pression conduit souvent à des tirs dépourvus de cette instinct de tueur.

Non seulement Ekitike, mais Florian Wirtz a lui aussi livré un match à oublier.

Non seulement Ekitike, mais Florian Wirtz a lui aussi livré une prestation à oublier. Le milieu de terrain allemand a marqué un pas en arrière par rapport à sa récente progression. Liverpool s'est donc retrouvé en manque de meneur de jeu et de finisseur. Une équipe peut se permettre l'absence de l'un ou de l'autre, mais l'absence des deux compromet sérieusement la victoire.

Il faut reconnaître à Leeds United leur discipline défensive et leur connaissance du jeu. L'équipe de Daniel Farke n'est pas venue à Anfield avec une attitude passive. Ils étaient prêts à attaquer, à ralentir le rythme et à exploiter la moindre erreur de Liverpool. Leeds méritait le point du match nul. Liverpool, en revanche, méritait la déception.

Huit matchs sans défaite, ça fait rêver. Mais ce match nul laisse un goût amer. À l'ouverture du mercato, Liverpool a beaucoup insisté sur son besoin de renforts en défense centrale. C'est peut-être vrai. Mais la rencontre face à Leeds a révélé une évidence : il leur faut un attaquant plus efficace devant le but.

La tête d'Ekitike n'a pas décidé du sort de la saison, mais elle a servi d'avertissement. Si Liverpool continue à jouer de cette manière, ils domineront bien plus de matchs, mais rateront aussi bien plus d'occasions de prendre l'avantage.