Oc Eo, l'âme du passé s'éveille.

Il y a exactement 82 ans, dans la région d'Oc Eo - Ba The, l'archéologue français Louis Malleret menait les premières fouilles archéologiques du Sud-Vietnam. Cet événement a suscité un vif intérêt au sein de la communauté scientifique internationale.

Les objets sont conservés à la Maison d'exposition culturelle d'Oc Eo. Photo : Phuong Lan

Selon le Conseil de gestion des vestiges culturels d'Oc Eo, avant les fouilles de 1944, de 1937 à 1942, Louis Malleret et ses collègues ont mené de nombreuses prospections, enquêtes et travaux de terrain archéologiques dans tout le delta méridional du Mékong. Grâce à leur persévérance, leur méticulosité et une méthodologie de recherche scientifique rigoureuse, ils ont mis au jour des centaines de sites archéologiques, s'étendant de l'ouest de la région du fleuve Hau, entre les fleuves Tien et Hau, jusqu'au sud-est. Dans la seule province d'An Giang, ils ont exploré des dizaines de sites au mont Sam, dans la région de Bay Nui, sur les pentes du mont Ba The et dans la plaine d'Oc Eo.

En avril 1942, guidé par les habitants, Louis Malleret s'approcha de la plaine d'Oc Eo, une région unique où de nombreux tertres et crêtes se dressent au milieu d'un vaste paysage marécageux. Il y observa des dizaines de tertres, répartis de façon assez régulière, sur lesquels étaient encore conservés les vestiges de grandes constructions en briques, de maisons sur pilotis en bois, de statues religieuses et de divers objets en céramique, en pierre, en métal et des bijoux. Ces découvertes indiquaient qu'il ne s'agissait pas d'habitats dispersés, mais bien des vestiges d'une communauté stable et ancienne, à la vie matérielle et spirituelle riche.

À partir des résultats des prospections de terrain, combinés à l'analyse de photographies aériennes, Louis Malleret parvint à une conclusion importante : sous les alluvions se trouvaient les vestiges d'une importante cité antique. Cette conclusion fut confirmée le 10 février 1944, lorsque lui et ses collègues lancèrent officiellement les premières fouilles archéologiques à Oc Eo – Ba The. Les fouilles durèrent près de trois mois, débutant sur le tertre d'Oc Eo, site qui allait donner son nom à toute une culture antique : la culture d'Oc Eo.

Au début du printemps 2026 (Année du Cheval), le Conseil de gestion du patrimoine culturel d'Oc Eo a organisé une cérémonie commémorant le 82e anniversaire des premières fouilles archéologiques à Oc Eo - Ba The (10 février 1944 - 10 février 2026). Cet événement revêt une importance particulière, marquant non seulement le début des recherches sur une brillante culture ancienne qui a prospéré dans le sud du Vietnam, mais aussi l'ouverture d'un nouveau chapitre pour l'archéologie vietnamienne, contribuant à affirmer la place et le rôle de la culture d'Oc Eo dans le développement de la civilisation en Asie du Sud-Est et dans le monde .

Suite aux fouilles de 1944, Louis Malleret consacra près de vingt ans à la recherche et à la rédaction de son œuvre monumentale en quatre volumes, « Archéologie du delta du Mékong », ouvrage scientifique fondamental pour toutes les recherches archéologiques ultérieures sur le Sud-Vietnam. La communauté scientifique internationale reconnaît que son travail demeure un point de départ indispensable à l’étude de la culture Oc Eo.

Bien que les archéologues aient contribué à la découverte de ce patrimoine, c'est la population locale qui l'a préservé au fil des siècles. Depuis sa création en 2013, l'un des principaux atouts du Conseil de gestion des vestiges culturels d'Oc Eo réside dans son travail de promotion et d'encouragement des dons d'objets anciens. De 2016 à nos jours, 70 organisations et particuliers ont généreusement offert des « trésors » découverts fortuitement lors de leurs activités agricoles et de production. Les 7 407 objets reçus témoignent de l'attachement et du sens des responsabilités des habitants d'An Giang envers le patrimoine de leur région. Parmi eux figurent des colliers de pierres précieuses, des objets en verre étincelant et des céramiques, reflets de la vie d'autrefois.

L'histoire des pièces de monnaie du Funan, conservées à la Maison d'exposition culturelle d'Oc Eo, fascine toujours les visiteurs. La maison abrite actuellement 46 pièces intactes et 14 petits fragments, témoins d'une économie monétaire ancienne et développée. Fait remarquable, la majorité de ces artefacts ont été offerts par les habitants de la commune de Phu Hoa (zone du site archéologique de Da Noi), la plupart provenant de la population locale. Leur générosité a fourni aux scientifiques des données précieuses pour décrypter le système d'échanges commerciaux transnationaux des anciens habitants d'Oc Eo. Nguyen Van Nhien, directeur du Conseil de gestion des vestiges culturels d'Oc Eo, a déclaré : « Dans les prochains mois, les autorités centrales et provinciales continueront de collaborer étroitement avec l'UNESCO et les organisations internationales de conseil, en complétant, expliquant et clarifiant proactivement les informations demandées. Parallèlement, nous mettrons en œuvre des solutions globales pour une préservation durable, une gestion efficace et la promotion du site archéologique d'Oc Eo-Ba, dans le but d'obtenir sa reconnaissance par l'UNESCO comme site du patrimoine mondial. »

Le 29 janvier 2026, le Vietnam a officiellement soumis à l'UNESCO le dossier de candidature du site archéologique d'Oc Eo-Ba en vue de son inscription au patrimoine mondial. Cette candidature est le fruit d'un processus préparatoire rigoureux et minutieux, mené avec le soutien unanime du Parti, de l'État et de la communauté scientifique.

PHUONG LAN

Source : https://baoangiang.com.vn/oc-eo-hon-xua-thuc-day-a478045.html