Révélation de 6 « planètes venues de nulle part » des milliers de fois plus lourdes que la Terre

(NLDO) - Le super télescope James Webb a capturé six objets nouveau-nés qui pourraient représenter un état « flottant » entre une planète et une étoile.

L'astrophysicien Adam Langeveld de l'Université Johns Hopkins (États-Unis) et ses collègues ont analysé les données collectées par James Webb à partir du jeune amas d'étoiles NGC 1333 dans la constellation de Persée et ont découvert six étranges « objets de masse planétaire ».

Ce sont des choses qui naissent dans un état insaisissable : mi-étoiles, mi-planètes.

Lộ diện 6 — Six étranges objets planétaires formés directement à partir de gaz et de poussière interstellaires - Illustration AI : Anh Thu

Certains de ces objets, dont l’état distinct est difficile à déterminer s’il s’agit d’étoiles ou de planètes, sont connus des astronomes sous le nom de « naines brunes ».

Elles sont plus grandes que la taille maximale d'une planète et n'orbitent pas autour d'une étoile mère. Cependant, elles sont trop petites par rapport aux étoiles pour entretenir la fusion nucléaire dans leur noyau et être considérées comme des étoiles.

On les appelle parfois « étoiles ratées ». On les appelle aussi « superplanètes ».

Dans cette nouvelle analyse, l'équipe a identifié 19 naines brunes. De plus, six objets ont été décrits comme « de la masse d'une planète, flottant librement ».

Les mesures montrent qu'ils ont une masse 5 à 15 fois supérieure à celle de Jupiter, soit l'équivalent de près de 1 600 à 4 800 fois celle de notre Terre.

Elles sont également isolées et nées de nuages de gaz et de poussière interstellaires, sans étoile mère, et peuvent être comparées à des « planètes à partir de rien ».

Certains de ces objets – y compris le plus petit, cinq fois plus grand que Jupiter – sont encore entourés de disques de gaz et de poussière.

Car, comme d’autres objets de l’amas NGC 133, ils n’ont que 1 à 3 millions d’années.

Cela montre que tous ces objets sont encore à leur stade « d’enfance » et que l’on ne sait pas ce qu’ils deviendront à l’avenir.

Cependant, les chercheurs prédisent qu'il s'agit de six des objets de plus faible masse jamais découverts, en train d'évoluer vers des naines brunes ou de véritables étoiles, plutôt que vers des planètes.

Auparavant, la plupart des naines brunes connues avaient une masse d'environ huit fois celle de Jupiter, voire plus.

Mais si ces objets se transforment en naines brunes dans le futur, il n’est pas déraisonnable qu’elles aient la même masse que les planètes à leur naissance, car les naines brunes sont également de nature semi-planétaire.

Ces observations confirment que la nature peut créer des « objets de masse planétaire » d’au moins deux manières, selon le co-auteur et astrophysicien Ray Jayawardhana de l’Université Johns Hopkins.

La première voie est celle que connaissent notre Terre et la plupart des autres planètes : à partir du disque protoplanétaire d'une étoile.

La deuxième voie provient d'un vide constitué littéralement de gaz et de poussière. Cette matière s'effondre alors en un amas suffisamment dense pour former un objet de masse planétaire.

Les six « planètes venues de nulle part » nées dans NGC 1333 en sont des exemples.

Les chercheurs prévoient des observations supplémentaires de certains de ces objets les plus intéressants, dont un cinq fois plus massif que Jupiter, baptisé NIRISS-NGC1333-5.

Avec son amas d'étoiles, il est situé à 1 000 années-lumière de la Terre, ce qui constituera un grand défi pour les chercheurs.

Source : https://nld.com.vn/lo-dien-6-hanh-tinh-tu-hu-khong-nang-gap-hang-ngan-lan-trai-dat-196240830095024516.htm