La faille de MU

L'Angleterre est la seule nation de football au monde où l'entraîneur principal est appelé « manager » ! C'est peut-être une tradition, ou une question d'éducation, mais ce n'est jamais une simple différence de mots. Le titre est étroitement lié à la fonction.

Le nouveau patron, Jim Ratcliffe, a identifié une énorme lacune dans la structure de MU.

Ailleurs, l'entraîneur principal est uniquement responsable des matchs, des entraînements et, tout au plus, de la composition de l'équipe. Mais le plus souvent, il ne fait que des suggestions, la décision d'acheter ou de vendre des joueurs revenant au directeur technique. Ce dernier a même le pouvoir de choisir de recruter ou de licencier l'entraîneur. Il décide du budget ainsi que des plans à moyen et long terme… Le directeur technique occupe un poste hiérarchiquement supérieur à celui d'entraîneur principal.

En Angleterre, l'entraîneur principal fait « tout ». Il décide des salaires des joueurs, des transferts, des lieux d'entraînement estivaux… Auparavant, l'entraîneur de Manchester United, Alex Ferguson, avait même indiqué à Wayne Rooney où acheter une maison et quels aliments s'interdire pendant les vacances d'été. Sir Alex est formidable ! Le problème, c'est que Manchester United n'a pas besoin de directeur technique, mais exerce une domination sans partage depuis longtemps. Conséquence : le pays, berceau du football, prend du retard à cause de cette vision erronée du développement du football moderne. Et sur ce point, Manchester United est le club le plus en retard.

Aujourd'hui, chaque club de Premier League dispose d'un directeur technique (ou directeur du football, directeur sportif , etc.). Pourtant, Manchester United n'a nommé son premier directeur du football, John Murtough, qu'en 2021. Naturellement, Murtough était inconnu du grand public. Il travaillait aux côtés du directeur technique Darren Fletcher (promu au même moment), et nombreux étaient ceux, au sein du club, qui admettaient ne pas savoir qui faisait quoi lorsqu'il s'agissait de questions professionnelles. Auparavant, toutes les décisions professionnelles d'un niveau supérieur à celui de l'entraîneur principal (par exemple, la nomination ou le licenciement d'un manager) relevaient du vice-président exécutif Ed Woodward, totalement étranger au monde du football.

Jim Ratcliffe a acquis 25 % des parts de Manchester United et, surtout, les droits de gestion des opérations footballistiques du club. Mieux vaut tard que jamais. Le Manchester United de Ratcliffe est actuellement en négociations pour recruter le célèbre directeur sportif Dan Ashworth, en provenance de Newcastle. Jason Wilcox, directeur du football de Southampton, est également en pourparlers. L'avenir nous dira ce qu'il adviendra. Mais pour l'instant, ce sont les personnes idéales pour ces postes. Ces dix dernières années, le rôle de directeur technique (ou directeur sportif) a pris une importance croissante dans le football anglais. Chelsea est célèbre pour Marina Granovskaia, Manchester City pour Txiki Begiristain, Liverpool pour Julian Ward… Autant d'éléments qui contribuent au succès de ces clubs.

Le choix d'un directeur technique est une véritable faiblesse du football anglais ; le football traditionnel n'avait ni ce titre ni ce rôle. Sous la direction de Sir Alex Ferguson, Manchester United a connu un tel succès que le club s'est enorgueilli, au point de presque ignorer l'énorme faille dans sa structure. Après le départ de Sir Alex Ferguson, Manchester United n'a jamais trouvé d'entraîneur compétent, car le recrutement d'entraîneurs est une tâche complexe. Les supporters de Manchester United peuvent désormais nourrir un peu d'espoir, car le nouveau propriétaire, Jim Ratcliffe, a au moins pris conscience de ce problème technique majeur. Pour un club professionnel de haut niveau, le rôle du directeur technique est encore plus important que celui d'entraîneur principal !

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