La solution au problème de l'adaptation au changement climatique ?

La pénurie d'eau : un sujet mondial

Un rapport des Nations Unies publié en octobre 2023 indique que 2,2 milliards de personnes n'ont actuellement pas accès à l'eau potable, tandis que 4,2 milliards n'ont pas accès à des installations sanitaires de base. On prévoit que d'ici 2030, une soixantaine de pays seront confrontés à de graves pénuries d'eau. De toute évidence, l'eau est devenue un problème mondial.

L'été dernier encore, l'Afrique, les régions arides du Moyen-Orient et de l'Asie du Sud, mais aussi l'Europe elle-même, ont connu une sécheresse sans précédent. De vastes zones d'Europe centrale et méridionale ont été extrêmement sèches en raison de la chaleur et du manque criant de pluie.

Une grande partie de la République tchèque et de la Lituanie a été touchée par la sécheresse en juillet. En mars précédent, des manifestants s'étaient affrontés avec la police en France contre la construction de réservoirs destinés à aider les exploitations agricoles sinistrées. Les défenseurs de l'environnement craignent que la sécheresse dans ces bassins n'entraîne une baisse du niveau des nappes phréatiques.

Les réserves d'eau ont chuté à 41 %, provoquant de graves pertes de récoltes pour les agriculteurs et des restrictions d'eau ont été imposées dans certaines régions du pays, selon les autorités espagnoles. Le changement climatique d'origine humaine, à l'origine de vagues de chaleur et de sécheresses plus fréquentes, est l'une des principales causes de la crise de l'eau croissante en Europe et dans le monde .

Dans le même temps, la demande croissante en ressources, l'industrie et l'agriculture prélevant plus d'eau du sol, des rivières et des lacs que ceux-ci ne peuvent être renouvelés, est également une cause de pénurie d'eau.

Selon Marc Bierkens, hydrologue à l'université d'Utrecht aux Pays-Bas, l'industrie utilise la moitié des ressources en eau de l'Europe, tandis que 40 % sont destinées à l'agriculture et les 10 % restants sont utilisés par les ménages.

Dans l’Union européenne, la pénurie d’eau touche 11 % de la population. La réduction des ressources en eau peut entraîner un rationnement pour les ménages. Mais le problème ne s’arrête pas là : il affecte également le secteur de l’énergie.

En 2022, les autorités françaises ont dû fermer plusieurs centrales nucléaires car l'eau du fleuve utilisée pour leur refroidissement était trop chaude. L'année dernière, un été sec a également réduit la production d'énergie hydroélectrique en Norvège. Parallèlement, les agriculteurs qui irriguent leurs cultures ont été durement touchés par les pénuries d'eau et la sécheresse.

Le niveau du Rhin devrait atteindre un niveau record cet été 2023. Source : AP

L’eau recyclée sera-t-elle la solution ?

Une solution possible en agriculture consiste à utiliser les eaux usées industrielles et domestiques traitées pour l'irrigation afin de préserver les précieuses ressources en eau douce. Le volume de ces « eaux recyclées » pourrait être six fois supérieur à celui d'aujourd'hui dans toute l'UE.

« Les ressources en eau douce sont rares et de plus en plus menacées. Face à des températures sans précédent, nous devons cesser de gaspiller l’eau et l’utiliser plus efficacement », a écrit Virginijus Sinkevicius, commissaire européen à l’environnement, aux océans et à la pêche, dans un communiqué de presse.

De nouvelles règles européennes relatives aux exigences minimales de réutilisation de l'eau pour l'irrigation agricole sont entrées en vigueur cet été. Elles imposent aux États membres de l'UE de traiter les eaux usées publiques et industrielles afin qu'elles puissent être utilisées par les agriculteurs.

La Commission européenne indique que le traitement et la réutilisation des eaux usées pourraient remplacer un cinquième de l'eau d'irrigation actuellement puisée dans les nappes phréatiques en Espagne et au Portugal. En France, en Italie et en Grèce, ce chiffre pourrait atteindre 45 %. Dans les pays de l'UE où l'agriculture est moins développée, les eaux usées pourraient couvrir l'ensemble des besoins en irrigation.

« Tout dépend de la qualité de l’eau », explique l’hydrologue Marc Bierkens. Aujourd’hui, les grandes installations industrielles possèdent leurs propres stations d’épuration, qui rejettent souvent leurs eaux usées dans les rivières, et « selon le secteur d’activité, les eaux usées industrielles traitées sont souvent de meilleure qualité que les eaux usées domestiques traitées ».

Mais il n'existe pas de solution universelle. L'utilisation des eaux usées industrielles et domestiques pour l'irrigation peut s'avérer risquée si les stations d'épuration ne parviennent pas à filtrer les polluants. Ces polluants peuvent contaminer les sols et les plantes.

Réduire le gaspillage d'eau

L'Agence fédérale allemande pour l'environnement (UBA) a critiqué la nouvelle réglementation européenne sur les eaux usées, affirmant que le niveau des rivières pourrait encore baisser si une quantité insuffisante d'eaux traitées provenant de l'industrie et des villes était rejetée dans les cours d'eau.

Le coût est un autre facteur déterminant pour décider d'utiliser davantage d'eau recyclée en agriculture. Si la distance de transport entre la station de traitement et le champ est trop importante, cela n'est pas rentable pour l'agriculteur. C'est souvent le cas dans des pays comme la Slovénie, la Bulgarie et la Pologne.

Des efforts sont déjà déployés pour optimiser l'irrigation en agriculture, explique Bierkens. Par exemple, les systèmes d'irrigation goutte à goutte efficaces sont préférables aux grands systèmes d'aspersion. Mais le plus grand potentiel d'économies d'eau réside dans la culture de plantes moins gourmandes en eau.

L'Italie abrite la plus grande superficie rizicole d'Europe, et la riziculture est très consommatrice d'eau. Les agriculteurs riverains du Pô, cœur agricole du pays, subissent pour la deuxième année consécutive de graves pertes de récoltes en raison du manque de neige hivernale dans les Alpes et de la faiblesse du niveau des eaux.

Bierkens estime que les agriculteurs italiens pourraient tirer profit de la culture du maïs ou du blé. « Le blé d'hiver est une culture moins gourmande en eau », explique l'hydrologue. « De plus, il pousse tôt et arrive à maturité au début de l'été. On a donc besoin de moins d'eau. »

En Italie, les champs sont desséchés et craquelés par manque d'eau. Source : AP

Adaptation durable

Un moyen souvent négligé d'économiser l'eau consiste à entretenir les canalisations qui alimentent les foyers et les entreprises. En moyenne, un quart de l'eau douce consommée dans l'UE est perdu lors de son acheminement jusqu'au robinet en raison de fuites et de ruptures de canalisations.

La Bulgarie est le pays de l'UE le plus touché par le gaspillage d'eau. Environ 60 % de son eau est perdue à cause des fuites. En Italie, un foyer de sécheresse, ce taux atteint environ 40 %. Au Portugal, il se situe autour de 30 %.

Actuellement, les pays les plus touchés par la sécheresse et le manque de pluie – comme l’Espagne, l’Italie et la Bulgarie – sont aussi ceux qui investissent le moins par habitant dans la réparation des infrastructures d’eau défaillantes.

La lutte contre le changement climatique et l'adaptation à ses effets exigent des innovations dans la gestion de l'eau et l'agriculture. La réutilisation des eaux usées peut constituer un élément important de la solution, mais sa mise en œuvre doit être prudente afin de garantir la protection de l'environnement et une efficacité maximale. Parallèlement, la construction d'une architecture durable et la préparation aux nouvelles réalités climatiques sont également essentielles à l'édification d'un avenir pacifique et durable.

Monsieur Minh

Source: https://www.congluan.vn/loi-giai-cho-bai-toan-thich-ung-voi-bien-doi-khi-hau-post282079.html