Le rejet par la Chine d'une réunion ministérielle de la Défense avec les États-Unis en marge du dialogue Shangri-La pourrait refléter les inquiétudes de Pékin concernant la présence de Washington dans la région.
Lorsque l'avion de reconnaissance américain RC-135 a opéré le 26 mai dans l'espace aérien international au-dessus de la mer de l'Est, l'avion de chasse chinois J-5 a volé à une distance de plus de 16 m, provoquant une zone de turbulences aériennes selon l'armée américaine. Commandement Indo-Pacifique (INDOPACOM). Il s'agit de la dernière rencontre tendue entre les deux puissances militaires, suscitant des inquiétudes quant au risque d'escalade.
Lors du dîner d'ouverture du forum sur la sécurité Shangri-La Dialogue à Singapour dans la soirée du 2 juin, le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin s'est approché du ministre chinois de la Défense Li Shangfu et lui a serré la main et a eu un bref échange, mais les deux ne prévoient pas tenir une réunion officielle.
Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin serre la main et échange avec le ministre chinois de la Défense Li Shangfu lors de la soirée d'ouverture du Dialogue Shangri-La 2023 à Singapour, dans la nuit du 2 juin. Vidéo: Twitter/Iaroslav Trofimov
Des responsables américains ont déclaré que la Chine avait catégoriquement rejeté une offre de réunion, tandis qu'Austin la semaine dernière a averti qu'un malentendu "pourrait devenir incontrôlable" en raison de l'absence de communication entre les armées des deux pays.
Le refus de canaux de communication avec Washington reflète l'inquiétude de Pékin quant à la présence militaire américaine dans la région, ainsi que sa détermination à faire ressentir aux États-Unis les risques de telles activités, selon des analystes clés du pouvoir et de l'armée.
Lors d'une conférence de presse le 31 mai, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré que les États-Unis étaient responsables de la rencontre entre l'avion de reconnaissance RC-5 et l'avion de chasse J-135.
"Le fait que les États-Unis envoient régulièrement des navires de guerre et des avions pour surveiller de près la Chine a gravement porté atteinte à notre sécurité nationale", a déclaré Mao. "Les activités dangereuses et provocatrices des États-Unis sont la cause des problèmes de sécurité en mer."
Wang Yiwei, professeur d'études internationales à l'Université Renmin de Chine à Pékin, a déclaré que le pays avait échangé et négocié avec les États-Unis après la collision entre les avions des deux pays au large de l'île de Hainan en 2001. La collision a entraîné la mort du Pilote de chasse chinois, tout l'équipage de l'avion de reconnaissance américain a été arrêté lors d'un atterrissage d'urgence sur l'île de Hainan, puis renvoyé à Washington.
« Si la Chine accepte le dialogue et la coopération avec les États-Unis, Washington pourra alors continuer à jouer à ce jeu dangereux », a déclaré le professeur Wang. Les médias d'État et les universitaires chinois ont également fréquemment suggéré que le risque de collision est accru en raison de "l'espionnage rapproché de plus en plus fréquent des États-Unis sur la Chine".
Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin (à gauche) et le ministre chinois de la Défense Li Shangfu. Image: AP
L'approche froide de la Chine vis-à-vis de ses relations avec l'armée américaine se démarque de sa volonté de coopérer sur d'autres questions. La secrétaire américaine au Commerce Gina Raimondo et son homologue chinois Wang Wentao ont discuté du commerce et de l'investissement lors de leur première réunion au niveau du cabinet à Washington depuis l'entrée en fonction du président Joe Biden.
Auparavant, le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan et le chef de la diplomatie chinoise Wang Yi se sont rencontrés à Vienne pour négocier le rétablissement des relations entre les deux pays.
Pendant le mandat de M. Biden, les États-Unis s'intéressent de plus en plus à la région indo-pacifique. Washington a critiqué à plusieurs reprises Pékin pour avoir pris des mesures drastiques dans la région, y compris la mer de Chine méridionale, lorsque la Chine a fait pression pour des revendications illégales dans cette mer, malgré la décision du tribunal international.
Washington a récemment intensifié ses opérations de surveillance et de liberté de navigation en mer de Chine méridionale. Les États-Unis sont également parvenus à un accord pour élargir l'accès aux bases dans des alliés tels que les Philippines et l'Australie.
La réticence de la Chine à engager un dialogue de défense avec les États-Unis démontre la confusion de Pékin sur les résultats de Washington dans ses efforts pour accroître sa présence en Asie, selon Michael Green, directeur exécutif du Center for American Studies de l'Université de Sydney.
Collin Koh, chercheur à la S. Rajaratnam School of International Studies de Singapour, a également déclaré que la Chine se sentait peu sûre de l'influence américaine dans la région.
"Je pense que la Chine voit plus de levier économique, elle est donc disposée à s'engager dans des pourparlers de haut niveau. Mais en termes de sécurité, vous pouvez voir des limites car ils manquent d'un tel effet de levier », a-t-il déclaré.
Selon l'expert Green, des rencontres comme l'avion de chasse J-16 avec l'avion RC-135 au-dessus de la mer de Chine méridionale la semaine dernière font partie du calcul de la Chine pour éroder la capacité des États-Unis et de ses alliés à opérer dans la région de la mer de Chine méridionale. .
« L'APL semble vouloir mettre l'armée américaine dans un état de tension lorsqu'elle opère dans la région, même si cela présente de grands risques. Je pense que la Chine pense qu'elle peut mieux gérer ce risque que les États-Unis", a-t-il déclaré.
Pour réduire le risque d'erreur de calcul, Washington a cherché à promouvoir des canaux de communication plus fiables entre les militaires des deux pays en cas de crise, y compris des lignes directes comme celle que les États-Unis entretenaient avec l'Union soviétique pendant l'ère soviétique. Guerre. Cependant, la Chine a rejeté ces efforts.
« Leurs points de vue sur ces canaux de communication ne sont pas les mêmes que ceux des Russes et des Soviétiques du passé. Ils les considèrent comme plus politiques que pratiques », a déclaré Drew Thompson, un ancien responsable du Pentagone chargé des affaires chinoises et maintenant membre de la Lee Kuan Yew School of Public Policy de l'Université nationale de Singapour.
La Chine a une position similaire avec les réunions de haut niveau, ne les considérant pas comme un moyen efficace de négocier, selon Thompson.
Un avion de chasse chinois survole un avion de reconnaissance américain RC-135. Vidéo: ABC Nouvelles
L'APL dit valoriser la communication avec ses partenaires américains, mais accuse Washington de saper la confiance entre les deux parties. La Chine a critiqué les sanctions imposées par Washington à Li Shangfu en 2018, alors qu'il était responsable du département d'approvisionnement en armes de l'armée chinoise et avait signé un contrat pour acheter des chasseurs Su-35 et des missiles S-400 à la Russie.
Le président américain Joe Biden, lors du sommet du G7 au Japon le mois dernier, a déclaré qu'il envisageait de lever ces sanctions afin de faciliter une réunion des ministres de la Défense des deux pays, mais qu'il les a finalement maintenues en place. .
« Les États-Unis sont responsables des difficultés dans les efforts de dialogue des deux armées. D'un côté, les États-Unis prétendent vouloir renforcer la communication, mais de l'autre, ils ignorent les préoccupations de la Chine et créent des obstacles qui minent gravement la confiance entre les deux armées », a déclaré un porte-parole du ministère chinois de la Défense nationale. Quoc Dam Khac Phi a déclaré le 31 mai.
Thanh Tam (Selon WSJ)
