Sources de puits anciens - Partie 1 : Les puits anciens dans la vie culturelle villageoise

(QBĐT) - À travers les âges, depuis les premiers Chams jusqu'aux générations de Vietnamiens installés à Quang Binh, les populations ont lutté sans relâche contre un environnement naturel hostile, innovant constamment et se transmettant leurs savoir-faire en matière d'exploitation des ressources en eau. Parmi ces savoir-faire, les réalisations exceptionnelles du peuple Cham Pa se distinguent. Cet héritage créatif a donné naissance à un système de puits anciens, variés en termes de types, de dimensions et de techniques, à la fois semblables et différents, qui coexistent encore aujourd'hui dans les villages de Quang Binh.

Báo Quảng Bình•13/06/2025

Au pays des puits antiques

Sous l'effet conjugué du climat, des conditions météorologiques, des facteurs naturels et sociaux, et notamment des guerres entre le Dai Viet et le Champa, Trinh et Nguyen, puis des conflits contre les Français et les Américains, la région de Quang Binh a subi d'innombrables bombardements, incendies et balles. À l'instar des constructions en surface, la plupart des anciens puits ne sont plus intacts.

En revanche, les anciens systèmes de puits constituent des ouvrages civils et pratiques, étroitement liés à la vie quotidienne de la communauté. De ce fait, afin de s'adapter aux circonstances économiques et sociales et de répondre au mieux aux besoins humains, certains puits ont été rénovés, restaurés ou partiellement rénovés, ce qui a entraîné des modifications de matériaux, de dimensions, de structure et d'aspect. D'autres, faute d'usage, ont été abandonnés.

Néanmoins, un grand nombre d'anciens puits de la province restent intacts et sont utilisés efficacement dans la vie économique, culturelle, touristique et spirituelle de la communauté locale.

Plus d'une centaine de puits anciens subsistent dans les villages de Quang Binh, témoignant de la richesse et de la diversité de leurs techniques architecturales et de construction, et attestant de la valeur de ce précieux patrimoine. Les quatre puits cham de Phap Ke, commune de Quang Phuong (district de Quang Trach), ainsi que d'autres puits cham à Quang Tung, Quang Phu (district de Quang Trach), Thanh Trach (district de Bo Trach), Mai Thuy (district de Le Thuy), etc., constituent les derniers sites du patrimoine cham de Quang Binh, hérités, restaurés et rénovés par les Vietnamiens à différentes époques.

Selon feu le professeur Tran Quoc Vuong, le peuple Cham était très expérimenté dans la recherche de sources d'eau pour creuser des puits destinés à la vie quotidienne et à la production.

Puits Sanh, commune de Quang Chau, district de Quang Trach. — Puits Sanh, commune de Quang Chau (district de Quang Trach).

Les anciens systèmes de puits de Quang Binh sont des ouvrages d'extraction d'eau construits par le peuple Cham ou par les Vietnamiens selon les techniques Cham. Ils sont nombreux et variés, en fonction de la topographie, de la géomorphologie et de l'écologie.

Autrement dit, les puits anciens, lorsqu'ils sont situés dans des zones côtières à sol sableux, présentent généralement un fond revêtu de bois de fer ou de teck, suivi d'une couche de pierres, parfois de blocs de pierre ou de galets, puis d'une maçonnerie de briques. Ces puits se trouvent principalement dans les villages côtiers des districts de Quang Trach et de Bo Trach, tels que Di Luan, Xuan Kieu, Thanh Khe, Ly Hoa...

D'autres puits, situés dans des zones vallonnées, de moyenne altitude et en bordure de rivière, possèdent également des planches de bois au fond, suivies d'une maçonnerie alvéolée de pierres et de briques, ce qui leur confère une eau très claire. Il existe aussi des puits plus particuliers dont le fond n'est pas revêtu de briques horizontales, mais verticales, ce qui les rend très stables et moins sujets à l'effondrement que les puits des zones côtières sablonneuses.

Les anciens puits sont tous situés dans ou à proximité de zones résidentielles et sont entourés de magnifiques paysages naturels, avec des banians au bord de l'eau, des cours de village, des figuiers, des banians, des cocotiers... offrant de l'ombre, à côté des voies de transport, au début ou au centre du village, des lieux où les villageois se rassemblent lorsque la lune se lève la nuit, et des points de rencontre pour de nombreuses personnes lorsqu'elles vont chercher de l'eau...

En fonction du terrain et du relief montagneux, les habitants ont construit des puits adaptés aux conditions locales. Outre les puits creusés suite à l'exploration et à la découverte de sources d'eau souterraines (cham et vietnamiennes), on utilise également des puits formés par des sources souterraines naturelles, comme le puits Vot à Tien Hoa (Tuyen Hoa), le puits Con Ca à Vo Ninh (Quang Ninh), le puits Ruc Ba Nuong, le puits Boi dans le village de Cau Loi, commune de Xuan Hoa (Minh Hoa), le puits Boong dans le village de Xuan Lai, commune de Mai Thuy (Le Thuy), et le puits Bun dans la commune de Quang Chau (Quang Trach). Les matériaux et l'architecture sont également très diversifiés et riches, en fonction des caractéristiques du sol et du terrain de chaque localité.

Contrairement aux puits anciens du Nord et du Sud du Vietnam, ceux de Quang Binh présentent principalement des formes structurales simples : puits carrés, puits à base carrée et à sommet arrondi, puits entièrement ronds, et certains à parois carrées et intérieur arrondi. Selon la nature du terrain et la source d’eau, il peut s’agir de puits-étangs, retenant l’eau de pluie, comme les puits Van et Ho à Hien Loc (Duy Ninh, Quang Ninh), d’un diamètre respectif de 12 et 15 mètres, et dont les parois sont en terre. La plupart sont des puits à source, vestiges de l’époque Cham, restaurés et utilisés par la suite par les Vietnamiens.

L'architecture des puits anciens revêt une signification culturelle et religieuse particulière ; leurs formes sont diverses, tantôt rondes de bas en haut, tantôt carrées à la base et rondes au sommet, tantôt rondes à la base et carrées au sommet, et tantôt carrées de bas en haut...

La structure comprend les parois, le corps et le fond du puits. Le fond peut être revêtu ou non de bois ; le corps du puits, qui contient l’eau, est généralement construit en pierre ou en brique ; les parois sont parfois en pierre, parfois en brique, voire en terre, les puits à parois de terre étant les plus courants pour les étangs et les puits de récupération d’eau de pluie.

Les puits anciens de la province de Quang Binh existent depuis des milliers d'années. Autrefois, ils constituaient la principale source d'eau pour les populations locales et les touristes venus de tous horizons, comme les puits de Quang Phu et de Canh Duong (Quang Trach), où les navires marchands étrangers s'arrêtaient fréquemment pour s'approvisionner en eau douce lors de leurs longs voyages en mer.

Les puits anciens sont étroitement liés à la vie culturelle.

À Quang Binh, comme partout au Vietnam, les puits anciens sont considérés comme le cœur, les yeux et l'âme du village. On leur attribue une âme et un esprit ; c'est pourquoi chaque puits ancien est accompagné d'un autel ou d'un sanctuaire. Les quatre sanctuaires Cham de Phap Ke, dans la commune de Quang Phuong, possèdent tous un autel et un sanctuaire. Chaque année, le village organise deux cérémonies de nettoyage des puits : la première au cinquième mois lunaire, en préparation de la cérémonie de bénédiction, et la seconde au douzième mois lunaire, afin d'obtenir de l'eau pure pour les offrandes du Têt (Nouvel An lunaire). Lors du nettoyage, si l'eau coule uniformément dans les quatre directions, c'est de bon augure. Si le débit est faible dans une direction, les anciens organisent une cérémonie pour prier afin que le flux soit rétabli. Une circulation harmonieuse de l'énergie est censée apporter la prospérité aux générations futures.

À côté du puits antique se trouve un autel dédié aux âmes errantes, souvent appelé « Autel des Âmes Errantes » du village. Ainsi, chaque année, le quatorzième jour du premier mois lunaire, les habitants de tous les villages viennent nettoyer les tombes des défunts non réclamés et préparer des offrandes à déposer sur l'Autel des Âmes Errantes afin d'honorer ces âmes délaissées. Cette coutume précieuse pour les habitants est étroitement liée au puits antique.

Même le puits Dong à Bac Ha, commune de Quang Tung (district de Quang Trach), possède un sanctuaire recouvrant le puits ancien, un grand autel, un couvercle et un environnement propre et un paysage soigné autour du puits. Dans certains villages, l'eau du puits est utilisée pour préparer du thé destiné aux offrandes ou pour remplacer l'eau de l'autel ancestral, comme c'est le cas pour les puits Sanh et Quan à Tho Ngoa, Quang Thuan (ville de Ba Don)...

Outre leur rôle de fournisseur d'eau douce pour la vie quotidienne et la production agricole, les puits anciens revêtent également une importance culturelle et religieuse particulière pour les communautés locales à travers les générations, étant considérés comme des symboles de vie, de prospérité et de sacralité.

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