La Lune s'éloigne de plus en plus de la Terre, que se passe-t-il ?

Des observations astronomiques précises montrent que la Lune s'éloigne progressivement de la Terre à une vitesse d'environ 3,8 cm par an.

La Lune s'éloigne progressivement de la Terre. Un voyage lent mais inexorable qui s'est étalé sur 4,5 milliards d'années. - Photo : PIXABAY

À première vue, ce nombre semble faible, mais calculé sur des millions, voire des milliards d'années, il représente un changement significatif qui nous aide à mieux comprendre l'histoire de la formation de la Terre et de la Lune, ainsi qu'à prédire l'avenir de l'ensemble du système.

Quelle est la distance entre la Terre et la Lune, et comment la mesure-t-on ?

La détermination de la distance entre la Terre et la Lune ne repose pas uniquement sur l'observation conventionnelle. Les scientifiques utilisent des techniques de mesure de distance par laser (télémétrie laser lunaire).

Lors des missions Apollo et de certaines missions spatiales soviétiques, des miroirs réfléchissants ont été placés à la surface de la Lune. Lorsqu'un faisceau laser était tiré depuis la Terre vers la Lune, il était réfléchi. En mesurant le temps de trajet de la lumière, les scientifiques pouvaient calculer la distance avec une précision millimétrique.

Les résultats montrent que la distance moyenne actuelle est de 385 000 km.

Cependant, la Lune ne décrit pas une orbite parfaitement circulaire autour de la Terre, mais plutôt une trajectoire elliptique, ce qui explique que sa distance varie de plus de 20 000 km. C’est pourquoi, parfois, la pleine lune paraît plus grande que d’habitude : c’est le phénomène appelé super lune.

Les marées : la force motrice qui repousse la Lune.

La principale raison de l'éloignement de la Lune est la force de marée. L'attraction gravitationnelle de la Lune provoque l'expansion de la masse d'eau sur Terre, formant deux « trous d'eau », l'un face à la Lune et l'autre dans la direction opposée.

Cependant, comme la Terre tourne plus vite que la Lune ne tourne autour d'elle, ces deux poches d'eau ne sont pas alignées mais légèrement décalées vers l'avant. Ce décalage crée une force gravitationnelle supplémentaire, éloignant la Lune sur son orbite et contribuant à accélérer son mouvement.

En contrepartie, la Terre doit faire un sacrifice en ralentissant sa rotation. De ce fait, la durée du jour sur Terre s'allonge légèrement. Le taux de changement est infime, de l'ordre de quelques millièmes de seconde par siècle, mais cumulé sur des millions d'années, la différence devient perceptible.

Si l'on remonte dans le temps, lorsque la Lune s'est formée il y a environ 4,5 milliards d'années, elle était très proche de la Terre à la suite d'une collision massive entre la Terre primitive et un corps céleste de la taille approximative de Mars.

À cette époque, la lune apparaissait beaucoup plus grosse dans le ciel qu'aujourd'hui, et son influence sur les marées était bien plus forte.

Des données issues de la géologie et de la biologie anciennes le confirment également. Les coquillages fossilisés montrent qu'il y a 70 millions d'années, une journée sur Terre ne durait qu'environ 23,5 heures, soit moins qu'aujourd'hui. Ceci est parfaitement cohérent avec les prédictions concernant l'éloignement progressif de la Lune et le ralentissement de la rotation terrestre.

perspectives d'avenir

Si ce processus se poursuit, la Terre et la Lune atteindront un jour un état appelé « double verrouillage des marées » : la Terre tournera si lentement sur son axe qu’elle coïncidera avec la période orbitale de la Lune. À ce moment-là, seule la moitié de la Terre aura toujours une vue dégagée sur la Lune, tandis que l’autre moitié ne la verra jamais.

Cependant, ce scénario ne se réalisera pas. Dans environ un milliard d'années, l'énergie émise par le Soleil augmentera, provoquant un réchauffement de la Terre et l'évaporation des océans. La disparition des océans entraînera celle des forces de marée, principal moteur de la dérive de la Lune.

De plus, dans des milliards d'années, le Soleil se transformera en une étoile géante rouge, engloutissant et détruisant probablement la Terre et la Lune.

Le fait que la Lune s'éloigne de la Terre à une vitesse de seulement quelques centimètres par an peut sembler insignifiant au quotidien. Mais d'un point de vue astronomique, il s'agit d'un processus crucial qui aide les scientifiques à mieux comprendre l'évolution de notre planète.

Elle explique non seulement des phénomènes courants comme les marées, les super lunes et les éclipses solaires, mais révèle également une image complète des milliards d'années d'histoire de la Terre et prédit le destin du système Terre-Lune dans un avenir lointain.

Revenons au sujet.

MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/mat-trang-dang-ngay-cang-roi-xa-trai-dat-dieu-gi-dang-xay-ra-20250916175347233.htm