L'avion supersonique « fils du Blackbird » atteint une vitesse de 6 437 km/h.

Le SR-72 de l'US Air Force deviendra l'avion le plus rapide jamais développé, atteignant des vitesses de 6 437 km/h.

Silhouette du SR-72 Blackbird. Photo : Lockheed Martin/Wikimedia Commons — Silhouette de l'avion SR-72 « Blackbird ». Photo : *Lockheed Martin/Wikimedia Commons*

Le très attendu drone supersonique SR-72 « Blackbird Son » de Lockheed Martin devrait effectuer son premier vol en 2025, selon un article d'Interesting Engineering paru le 2 janvier. Projet top secret de l'US Air Force (USAF), le SR-72 est conçu pour atteindre des vitesses supérieures à 6 437 km/h, ce qui en ferait l'avion le plus rapide jamais développé. Il devrait remplir les mêmes missions que son prédécesseur, le SR-71 « Blackbird ».

Le SR-72 est considéré comme le successeur du SR-71 « Blackbird », qui établit un record de vitesse en 1974 et fut retiré du service en 1998 après avoir été l'avion habité le plus rapide. Le SR-72 est un drone supersonique réutilisable. Sa mission principale est le renseignement, la surveillance et la reconnaissance (ISR).

Les capacités de combat de cet appareil le rendent idéal pour attaquer des cibles dans des environnements dangereux où les avions pilotés sont trop lents et trop risqués. Selon les rapports, il peut tirer des armes hypersoniques plus rapidement que tout autre système et atteindre instantanément des vitesses hypersoniques. Il peut également maintenir des vitesses élevées pendant de longues périodes. Le SR-72 est de taille similaire au SR-71, mais mesure 30 mètres de plus. Sa mise en service est prévue pour 2030. Les vitesses supérieures à 6 400 km/h sont importantes pour les forces armées car elles leur permettent d'atteindre rapidement leur destination. À cette vitesse, par exemple, un vol entre les États-Unis et l'Europe prendrait 1,5 heure.

Le programme SR-72 visait à développer un système de propulsion supersonique à cycle combiné à turbine (TBCC) entièrement réutilisable. Ce système était un turboréacteur à double flux à aspiration externe, combinant le turboréacteur utilisé dans de nombreux avions tactiques modernes avec un statoréacteur à combustion supersonique (scramjet), capable d'atteindre et de maintenir des vitesses supérieures à Mach 5 (6 174 km/h), voire dépassant Mach 10 (12 348 km/h).

An Khang (Selon Interesting Engineering )

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