Le SR-72 de l'US Air Force deviendra l'avion le plus rapide jamais développé, atteignant 4 000 mph.
La silhouette du SR-72 « Blackbird ». Photo : Lockheed Martin/Wikimedia Commons
Le très attendu SR-72 « Blackbird Son », un drone supersonique de Lockheed Martin, devrait décoller pour la première fois en 2025, a rapporté Interesting Engineering le 2 janvier. Projet top secret de l'US Air Force (USAF), le SR-72 est conçu pour atteindre des vitesses supérieures à 6 400 km/h, ce qui en fait l'avion le plus rapide jamais développé. Il est probable qu'il effectuera les mêmes opérations que son prédécesseur, le SR-71 « Blackbird ».
Le SR-72 est considéré comme le successeur du SR-71 « Blackbird », qui a établi un record de vitesse en 1974 et a été retiré du service en 1998 après avoir détenu le titre d'avion habité le plus rapide. Le SR-72 est un avion supersonique sans pilote et réutilisable. Sa mission principale est les opérations de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR).
Les capacités de combat de l'avion le rendent idéal pour attaquer des cibles dans des environnements dangereux où les avions pilotés sont trop lents et risqués. Selon certaines informations, le véhicule peut tirer des armes hypersoniques plus rapidement que tout autre système et atteindre instantanément des vitesses hypersoniques. Il peut également maintenir des vitesses élevées pendant de plus longues périodes. Le SR-72 est de taille similaire au SR-71, mesurant 30 mètres de plus. Son entrée en service est prévue pour 2030. Les vitesses supérieures à 6 400 km/h sont importantes pour les militaires, car le véhicule leur permet d'atteindre rapidement leur destination. À cette vitesse, par exemple, un vol entre les États-Unis et l'Europe prendrait une heure et demie.
Le programme SR-72 était axé sur le développement d'un système de propulsion supersonique à cycle combiné à turbine (TBCC) entièrement réutilisable. Ce système de propulsion était un turboréacteur atmosphérique combinant le turboréacteur de nombreux avions tactiques modernes avec un superstatoréacteur, capable d'atteindre et de maintenir des vitesses supérieures à Mach 5 (6 174 km/h), voire Mach 10 (12 348 km/h).
An Khang (selon Interesting Engineering )
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