L'Italie a confirmé son engagement avec la Roma jusqu'à la fin de son contrat actuel, mais l'entraîneur José Mourinho souhaite toujours déménager pour travailler dans le championnat saoudien dans un avenir proche.
« Je suis concentré sur la Roma et je donnerai tout jusqu'à mon dernier jour ici », a déclaré Mourinho à l'émission arabe El Hekaya le 7 octobre. « Personne ne connaît l'avenir, mais je suis convaincu qu'un jour j'entraînerai en Arabie saoudite. Je ne sais pas quand, mais je suis quasiment sûr que cela arrivera. »
Selon Mourinho, le transfert de Cristiano Ronaldo à Al Nasr a ouvert une nouvelle perspective sur le football en Arabie saoudite et en Saudi Pro League. Le « Special One » a affirmé que la porte de l'Arabie saoudite lui était toujours ouverte et qu'il souhaitait y découvrir le développement du football.
"De nombreux joueurs, non seulement à la fin de leur carrière, mais aussi certains joueurs qui sont dans les meilleures années de leur carrière, viendront dans ce pays du Moyen-Orient parce que la compétition, non seulement dans la Pro League saoudienne mais aussi dans la Ligue des champions de l'AFC est très intéressante", a commenté Mourinho.
Mourinho lors d'un match qui a mené la Roma en Serie A cette saison. Photo : EFE
À l'été 2023, le journal italien Corriere dello Sport a rapporté que Mourinho pourrait recevoir 130 millions de dollars - le salaire le plus élevé du monde des entraîneurs - s'il acceptait de travailler en Arabie saoudite avec un contrat de 2 ans, avec deux options.
Le premier est de diriger l'équipe nationale saoudienne. L'entraîneur portugais a le droit de résilier son contrat après la première année et de percevoir 65 millions de dollars. S'il reste en Arabie saoudite, Mourinho devra prolonger son contrat jusqu'à la fin de la Coupe du monde 2026. Cette clause permet à l'Arabie saoudite de ne pas rester passive dans la préparation du tournoi, qui sera co-organisé par le Canada, le Mexique et les États-Unis.
La deuxième option pour Mourinho est de travailler en club. Il peut alors choisir Al Nassr ou Al Ahli, les deux équipes les plus prometteuses du championnat saoudien. Al Nassr a recruté Ronaldo, ancien élève de Mourinho, avec un salaire de 220 millions de dollars pour une saison, tandis qu'Al Ahli a même proposé le double à Lionel Messi, mais a été refusé.
Mourinho a refusé de se rendre en Arabie saoudite, souhaitant terminer son contrat avec la Roma jusqu'en juin 2024. Dès sa première saison, le « Special One » a aidé la Roma à devenir le premier champion de la Ligue Europa Conférence, mettant ainsi fin à une disette de titres après 14 ans, depuis la Coupe d'Italie 2007-2008. La saison dernière, la Roma a terminé sixième de Serie A et a remporté la deuxième place de la Ligue Europa.
Mourinho a été sous pression cette saison, la Roma ayant réalisé un mauvais début de saison, ne remportant que deux de ses sept premiers matchs et se classant actuellement 13e de Serie A. Selon le Corriere dello Sport , le propriétaire Dan Friedkin limogerait Mourinho et nommerait l'ancien sélectionneur du Bayern et de l'Allemagne Hansi Flick si la Roma perdait contre Cagliari aujourd'hui. La source a indiqué que Friedkin souhaitait résilier le contrat de Mourinho après la défaite 4-1 contre le Gênes le 28 septembre, mais a changé d'avis après une conversation avec le directeur sportif Tiago Pinto.
Plus tard, la principale agence de presse italienne, ANSA , a cité une source proche de Rome affirmant que les informations ci-dessus étaient des « fake news » et que le club n'avait pas pensé à licencier Mourinho ni n'avait jamais contacté Flick.
Mourinho n'a pas encore travaillé directement en Arabie saoudite, mais il a participé à un projet de football communautaire dans ce pays du Moyen-Orient. En juillet 2022, il a signé un contrat de trois ans pour rejoindre le conseil d'administration de la Saudi Mahd Sports Academy, un lieu de découverte des talents sportifs en général et du football en particulier en Arabie saoudite.
Hong Duy
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