La saison de reproduction des tortues et les préoccupations des éleveurs de tortues.

Aux alentours du troisième mois lunaire, les zones de reproduction des tortues à carapace molle épineuses des communes de Thuong Bang La et Cat Thinh entrent en période de reproduction. Si des conditions météorologiques favorables laissent présager une récolte abondante, la crainte d'une « récolte exceptionnelle pour des prix dérisoires » représente un défi de taille pour les éleveurs locaux.

Œufs et nouveau-nés de tortues à carapace molle épineuses.

La commune de Cat Thinh compte actuellement plus de 210 000 ^m² d’étangs d’élevage de tortues, répartis dans 10 des 17 villages. Certains villages possèdent de vastes superficies, comme Van Hung (48 000 ^m² ), Nga Ba (11 000 ^m² ) et Khe Ba (9 300 ^m² ).

En cette période de l'année, les propriétaires d'étangs s'affairent à préparer la saison de reproduction. Les tortues reproductrices pèsent plusieurs dizaines de kilogrammes et pondent trois fois par saison, soit 70 à 80 œufs par tortue. Les œufs sont ensuite placés dans des incubateurs où les embryons sont surveillés et les conditions rigoureusement contrôlées afin d'assurer un taux d'éclosion optimal.

Chaque année, les éleveurs de tortues de la commune de Cat Thinh approvisionnent le marché avec plus de 200 000 bébés tortues à carapace molle épineuses. Cette activité assurait autrefois un revenu substantiel à environ 350 familles d'agriculteurs, contribuant ainsi au développement socio -économique de la région.

M. Nguyen Van Ngoc, éleveur de tortues du village de Khe Ba, a déclaré : « L'élevage de tortues présente un faible risque d'épidémies. Ma famille en élève depuis plus de dix ans et nous n'avons rien vu de plus rentable. »

Dans les zones d'élevage de tortues des communes de Cat Thinh et Thuong Bang La, environ 700 ménages ont investi dans des bassins à tortues.

Le produit « Tortue à carapace molle épineuse commerciale Van Chan » de la commune de Cat Thinh a obtenu un certificat d'indication géographique protégée (IGP) auprès de l'Office de la propriété intellectuelle (anciennement le ministère des Sciences et des Technologies ) en 2020. Cependant, depuis le début de la pandémie de COVID-19, le prix des tortues à carapace molle, juvéniles ou adultes, n'a cessé de baisser. Le prix des juvéniles prêts à la vente, qui avait culminé à 180 000 VND l'unité, se situe désormais entre 30 000 et 40 000 VND l'unité.

M. Pham Van Vinh, vice-président du Comité populaire de la commune de Cat Thinh, a déclaré : À ce jour, la consommation des produits locaux reste spontanée et entièrement dépendante des commerçants.

D'après les éleveurs, la majorité des jeunes tortues sont exportées vers la Chine. Le contrôle strict des reproducteurs et les procédures rigoureuses de transport des jeunes tortues ont considérablement réduit les ventes. De nombreux ménages ne peuvent plus maintenir leur activité, faute de vendre les jeunes tortues, et l'élevage en étang pour la consommation nécessiterait des fonds insuffisants pour l'achat d'aliments à long terme.

La chute brutale du prix des porcelets exerce une pression majeure sur les éleveurs de Cat Thinh et des environs de la commune de Thuong Bang La.

Dans le hameau n° 9 (commune de Thuong Bang La), M. Vu Trong Quyen exploite un étang piscicole ^{de 1 000 m²} . Avec un cheptel d'environ 400 poissons, sa famille espère récolter près de 4 000 alevins en 2025, mais n'en a vendu que la moitié, le reste demeurant dans l'étang. Par ailleurs, la saison de reproduction de cette année s'annonce plus prometteuse.

M. Quyen a déclaré : « Le cheptel reproducteur est très bon marché. Les ménages qui ont survécu jusqu'à présent les élèvent principalement pour maintenir leurs troupeaux de reproducteurs, en attendant une opportunité de rétablissement. »

Avec une parcelle de terre de taille moyenne, la famille de M. Quyen peut encore s'en sortir, mais pour les ménages possédant de grands troupeaux d'élevage, cette saison de reproduction est une période d'inquiétude.

M. Vu Trong Quyen (village 9, commune de Thuong Bang La) présente le lot d'œufs de tortue qu'il vient de récolter.

Le village n° 10 (commune de Thuong Bang La) compte 265 foyers, dont une centaine, à son apogée, élevaient des tortues à carapace molle épineuses. Certains foyers pratiquent cet élevage depuis 25 à 30 ans, selon un modèle combinant reproduction et élevage commercial.

En 2013, M. Nguyen Manh Hung a commencé à agrandir son exploitation agricole. Aujourd'hui, sa famille possède 7 000 ^{mètres carrés} d'étangs, dont 5 ⁰⁰⁰ sont consacrés à l'élevage de tortues à carapace molle. Fort de son expérience, il a investi de manière scientifique dans un système d'étangs, des cages d'élevage et une couveuse équipés de systèmes de contrôle précis de la température, de l'humidité et de la ventilation, ce qui lui permet d'obtenir un taux d'éclosion élevé et des bébés tortues de grande qualité.

Cependant, la baisse constante du prix des alevins, conjuguée à une augmentation annuelle des stocks d'environ 15 %, l'a contraint à convertir le surplus d'alevins en élevage commercial. Rien qu'en 2025, sur les 10 000 alevins récoltés, M. Hung n'a pu en vendre que 5 000. L'autre moitié est restée dans l'étang, et le coût élevé de l'alimentation a engendré d'importantes difficultés financières.

« Il n'y a jamais eu d'année aussi catastrophique. Le prix a chuté à seulement 35 000 VND par poisson, et trouver des acheteurs est très difficile. Mon bassin est assez grand pour les accueillir, mais beaucoup de familles n'ont pas la place nécessaire et sont démunies », a déclaré M. Hung.

Depuis quatre ans, M. Hung n'a réalisé aucun profit et a dû puiser dans ses économies pour maintenir son exploitation piscicole. L'accès à des prêts à taux préférentiels est un souhait ardent de sa famille, ainsi que de nombreux autres pisciculteurs.

Dans le hameau 10, le nombre de foyers élevant des tortues à carapace molle a chuté à près de 70, soit une baisse de près de 30 foyers par rapport à l'âge d'or de cette activité. L'élevage de cet animal particulier a progressivement décliné avec la chute des prix, et de nombreux foyers ont abandonné ou comblé leurs bassins. Aujourd'hui, l'élevage de tortues à carapace molle est principalement un moyen de subsistance et assure un emploi journalier.

En moyenne, chaque tortue reproductrice produit environ 80 œufs en 3 pontes.

D'après un rapport du Département du développement économique de la commune de Thuong Bang La, environ 340 foyers élèvent actuellement des tortues à carapace molle dans la commune, assurant un cheptel d'environ 300 000 à 350 000 naissances par an. M. Duong Van Tu, directeur du Département du développement économique de la commune de Thuong Bang La, a déclaré : « Les autorités locales encouragent activement les éleveurs à poursuivre leurs élevages et recherchent des solutions pour commercialiser le produit. La commune a également demandé aux services et agences provinciaux de se pencher sur la promotion des tortues à carapace molle auprès des consommateurs, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la province, et de la renforcer. »

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De nombreux bébés tortues à carapace molle épineuses subsistent des saisons de reproduction précédentes.

La production liée au marché a toujours été un enjeu crucial pour les produits agricoles. Dans quelques mois seulement, les tortues à carapace molle de cette année continueront d'éclore et d'atteindre l'âge commercial, pour une production totale d'environ 600 000 individus.

Outre les efforts individuels de la population, l'implication décisive du gouvernement et des organismes compétents est essentielle pour gérer le surplus de cheptel reproducteur. Parallèlement, les communes de Thuong Bang La et de Cat Thinh doivent revoir et réaménager proactivement les zones d'élevage appropriées et mettre en œuvre des politiques de soutien opportunes afin de garantir aux populations la pérennité de leurs moyens de subsistance et la préservation des précieuses zones d'élevage spécialisées de la province de Lao Cai.

Source : https://baolaocai.vn/mua-ba-ba-sinh-san-and-noi-lo-cua-nguoi-nuoi-post899907.html