Ces dernières années, le lac Thac Ba a connu un essor considérable grâce aux excursions touristiques et au va-et-vient incessant des bateaux transportant marchandises et passagers. Profitant de cette effervescence, les riverains ont développé leurs propres méthodes pour cultiver les terres boueuses qui ont émergé après des mois d'immersion. À mesure que les eaux se retirent, ils sèment des cultures, et des rangées de pastèques, de cantaloups et de melons miel recouvrent peu à peu les plaines alluviales, annonçant une récolte abondante.
Chaque année, de janvier à juin, lorsque le niveau du lac Thac Ba baisse, les plaines alluviales qui le bordent se découvrent progressivement. Ce sol meuble, riche en humus et suffisamment humide est idéal pour la culture de la pastèque, du cantaloup et du melon miel – un type de sol où ces fruits et légumes, ainsi que d'autres cultures similaires, prospèrent mieux que sur tout autre type de sol. Les ethnies Dao et Tay des communes de Yen Thanh, Bao Ai et Cam Nhan l'ont compris très tôt. Depuis 5 à 7 ans, au lieu de laisser les terres en jachère ou d'y cultiver du maïs, des arachides ou des haricots comme auparavant, elles se sont tournées vers la culture du melon – une culture à cycle court parfaitement adaptée à ce type de sol et offrant une valeur économique nettement supérieure.
Dans la commune de Bao Ai, Mme Ha Thi Hoan se tient au milieu du champ de pastèques de sa famille, qui s'étend sur 1,2 hectare. Elle tourne délicatement chaque pastèque bien ronde et charnue, les yeux brillants d'impatience. Dans moins de vingt jours, la première récolte sera prête. Ce champ est l'aboutissement d'un long parcours : en 2023, elle et son mari ont tenté de planter une centaine de plants sur une parcelle semi-inondée. Constatant que les pastèques poussaient bien et produisaient des fruits réguliers, ils ont décidé d'étendre leur culture à 1,2 hectare cette année. Sans formation particulière, Mme Hoan a appris sur le tas auprès des producteurs de pastèques des communes voisines, par l'expérience, avant de se lancer avec son mari.
La culture du melon en zone semi-inondée exige davantage de soins et d'attention. Dès le début de la saison, une sélection rigoureuse des semences est essentielle, ainsi que la préparation des jeunes plants en pots. Après 3 à 4 jours, lorsque les plantules lèvent, on creuse les trous de plantation. À la floraison, une pollinisation manuelle est nécessaire, en ne laissant que deux fruits par pied ; un plant bien entretenu peut produire 4 à 5 fruits.
Mme Hoan a confié : « Il y a des jours où mon mari et moi allons aux champs du matin au soir. Certaines familles construisent même des abris de fortune pour dormir au bord du lac et ainsi mieux surveiller les melons. Ce travail, en apparence simple, exige autant de dévouement et de patience que la riziculture. »
Dans la commune de Yen Thanh, qui abrite la plus grande zone de culture de melons de la région, les collines basses et interconnectées se transforment en de longues étendues vertes en pleine saison. M. Mai Van Hien est l'un des producteurs de melons de longue date de cette région ; il a été témoin et acteur de la transformation de toute la zone.
Cette année, sa famille n'a planté les melons qu'il y a un peu plus d'un mois, mais beaucoup sont déjà bien mûrs et prêts à être récoltés dans une vingtaine de jours. Il a expliqué qu'auparavant, sa famille n'avait osé planter qu'une centaine de plants pour vérifier la fertilité du sol, et que, face aux résultats positifs, ils avaient courageusement étendu leur culture à 1,2 hectare cette année.
Dans la commune de Yen Thanh également, les membres de la coopérative Hoang Long s'occupent activement des melons et les évaluent cette saison, avec des melons dodus et ronds alignés en longues rangées, attendant le jour de la récolte.
Outre la culture traditionnelle de la pastèque, qui constitue sa principale production, la coopérative a audacieusement expérimenté la culture de pastèques sans pépins sur une partie de ses terres. Les fruits, ronds et uniformes, pèsent en moyenne 3 à 4 kg, avec une peau fine, une chair rouge foncé et une saveur douce et rafraîchissante. Leur prix de vente oscille entre 50 000 et 60 000 VND/kg, soit quatre à cinq fois plus que celui des pastèques classiques. Si cette méthode s'avère concluante, elle devrait permettre d'accroître encore la valeur ajoutée de la production pour les populations riveraines du lac lors des prochaines saisons.
M. Nong Quoc Toan, directeur de la coopérative Hoang Long, a déclaré : « La variété de pastèque sans pépins s’est avérée trois fois plus rentable que les pastèques traditionnelles et est très appréciée sur le marché pour sa saveur sucrée et rafraîchissante. La coopérative a pris l’initiative de lier production et consommation en signant des contrats d’achat garantis avec ses partenaires afin de rassurer les investisseurs. »
En réalité, la vente des melons de la région des Grands Lacs n'était pas chose aisée à ses débuts. Les champs de melons étant disséminés sur des îles et des plaines alluviales au centre du lac, chaque récolte nécessitait le transport des melons par bateau jusqu'à la rive avant leur chargement dans des camions pour la distribution. Les melons mûrs ne pouvant attendre, il fallait les récolter et les transporter immédiatement. De nombreux ménages devaient se rendre en barque aux quais de Mong Son et Yen Thanh pour vendre au détail, acceptant des prix dérisoires faute de circuits de distribution efficaces. C'est pourquoi la création de la Coopérative Hoang Long, jouant le rôle d'intermédiaire et d'agent d'achat, a permis aux agriculteurs d'investir sereinement, sans craindre d'être contraints d'accepter des prix trop bas.
À partir des premiers modèles isolés, la superficie de culture du melon sur les terres semi-submergées autour du lac Thac Ba s'est maintenant stabilisée à près de 100 hectares, concentrée dans les communes de Bao Ai, Thac Ba, Yen Thanh et Cam Nhan ; le rendement estimé est d'environ 30 tonnes/ha.
Plus important encore, les connaissances sur la culture du melon se diffusent et s'enrichissent au fil des saisons. Grâce aux expériences acquises dans les communes voisines et à des essais prudents menés sur quelques centaines de plants, les habitants de la région lacustre ont progressivement maîtrisé les techniques de culture de ce type de sol particulier et ont commencé à étendre cette pratique aux zones intérieures limitrophes. Les autorités locales s'impliquent également activement, encourageant la diversification des cultures et collaborant avec des organismes spécialisés pour organiser des formations techniques. Ainsi, la culture du melon, initialement spontanée, s'organise peu à peu de manière plus systématique, avec pour objectif la création de zones de production commerciale à grande échelle.
À chaque décrue du lac Thac Ba, les terres semi-submergées, embrasées de limon rouge, se transforment en un clin d'œil en champs de melons d'un vert luxuriant. Les ethnies Dao et Tay, qui vivent ici, se sont adaptées à la nature, ont apprivoisé la terre et maîtrisé le rythme des variations du niveau du lac pour créer leur propre cycle de culture. Certains construisent des abris pour dormir au bord de l'eau tout en s'occupant de leurs melons, tandis que d'autres naviguent en barque du matin au soir pour surveiller leurs jardins, travaillant avec diligence et patience au milieu de l'immensité de l'eau.
Lorsque les melons mûrissent, des bateaux chargés de fruits glissent sur le lac baigné de soleil jusqu'aux quais de Mong Son et Yen Thanh, emportant avec eux la douceur des fruits et l'espoir d'une vie qui s'améliorera progressivement dans la région du lac Thac Ba.
Présenté par : Thuy Thanh
Source : https://baolaocai.vn/mua-dua-tren-vung-ho-thac-ba-post899253.html
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