L'objectif inachevé d'Israël après près de 4 mois de guerre avec le Hamas

Israël a pour objectif d'« anéantir » le Hamas et de libérer tous les otages, mais après près de quatre mois d'opérations à Gaza, il n'a encore accompli aucune de ses missions.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a rencontré en milieu de semaine les familles de plus de 130 otages détenus par le Hamas dans la bande de Gaza. Lors de cette rencontre au bureau du Premier ministre à Jérusalem, les proches des otages ont demandé à Netanyahou de faire du sauvetage de leurs proches la priorité absolue dans la guerre à Gaza, mais il a refusé.

Depuis le 7 octobre 2023, le Premier ministre Netanyahou a déclaré qu'Israël ne cesserait sa campagne à Gaza que lorsqu'il aurait atteint deux objectifs principaux : détruire les capacités militaires et administratives du Hamas et rapatrier tous les otages. Mais près de quatre mois plus tard, Israël ne voit toujours aucune chance d'atteindre ces deux objectifs simultanément.

Gadi Eisenkot, membre du cabinet de guerre du Premier ministre Netanyahu, et de nombreux Israéliens ont commencé à se demander si ces objectifs étaient impossibles.

Michael Milshtein, ancien responsable des renseignements israéliens et aujourd’hui expert des questions palestiniennes, estime que Tel-Aviv est confronté à un dilemme.

« Nous sommes face à deux choix. L'un est de parvenir à un accord complet avec le Hamas pour libérer les otages et se retirer. L'autre est de renverser le Hamas et de gouverner toute la bande de Gaza. Il faut choisir », a-t-il déclaré.

De hauts responsables, dont le Premier ministre Netanyahou, le ministre de la Défense Yoav Gallant et des commandants militaires, ont souligné la nécessité de poursuivre l'opération, même si Israël a réduit l'intensité de ses attaques à Gaza. Ils affirment que seule la force militaire peut contribuer à libérer les otages et à déloger le Hamas de Gaza.

Comme l’a déclaré à plusieurs reprises le Premier ministre Netanyahou, Israël continue de lutter pour une « victoire complète ».

« Nous avons conclu des accords à long terme avec le Hamas pour une seule raison : ils comprennent que le prix militaire à payer sera élevé. C’est l’effet de la pression. Nous devons recourir à la force militaire. Cela ne fonctionnera pas si nous nous appuyons sur le dialogue avec eux », a déclaré un haut responsable militaire israélien.

Les forces israéliennes ont découvert l'entrée d'un tunnel du Hamas dans le nord de Gaza en décembre 2023. Photo : IDF

Mais les critiques de la stratégie de Netanyahou affirment que les otages ne peuvent pas attendre des semaines, et encore moins des années, dans des conditions difficiles dans les centres de détention de Gaza. Nombreux sont ceux qui doutent également qu'Israël puisse renverser le Hamas à Gaza avec sa stratégie actuelle.

Jusqu’à présent, malgré le déploiement d’une importante force d’infanterie et de nombreuses technologies militaires modernes, Israël n’a pas été en mesure de détecter la moindre trace de trois hauts dirigeants du Hamas, dont Yahya Sinwar, Mohammed Deif et Marwan Issa.

Le Hamas a intensifié sa guerre psychologique contre Israël, publiant des vidéos des conditions horribles de détention de ses otages et suscitant la colère de l'opinion publique israélienne. Les dirigeants israéliens ont souligné que ces deux cibles étaient d'égale priorité.

L'attaque du Hamas début octobre 2023 a tué plus de 1 100 Israéliens, principalement des civils, et en a blessé des milliers.

En réponse à l'offensive du Hamas, quelque 300 000 réservistes ont été mobilisés pour renforcer les Forces de défense israéliennes (FDI). Nombre d'entre eux sont rentrés chez eux ces derniers jours, l'FDI ayant réduit ses opérations à Gaza.

Le contre-amiral Daniel Hagari, porte-parole de Tsahal, a déclaré que trois divisions opéraient actuellement dans trois zones distinctes de Gaza. La plus importante se trouvait dans la ville de Khan Younis, au sud du pays, où certains dirigeants du Hamas se cacheraient avec des otages.

M. Hagari a souligné que la libération des otages devait être l'objectif principal de l'opération militaire. Bien que l'armée israélienne aurait pu mener l'opération contre le Hamas avec une puissance de feu bien plus importante, elle n'a pas utilisé toute cette puissance.

"C'est une opération qui prend du temps car nous devons assurer la sécurité de nos forces ainsi que la vie des otages qui pourraient encore se trouver dans la zone", a-t-il déclaré, faisant référence à l'opération de Khan Younis.

Dans le nord de Gaza, les militants du Hamas sont réapparus après le retrait des forces israéliennes, suscitant l'inquiétude de nombreux habitants.

« Vous avez quitté la ville de Gaza, alors comment pouvez-vous construire un avenir post-conflit si le Hamas revient ? Partout où vous quittez, la situation peut facilement redevenir ce qu'elle était avant la présence israélienne. Alors, que signifie vraiment la victoire ? » a demandé Milshtein.

L'une des raisons de la décision d'Israël de se retirer était le risque d'un conflit avec le groupe militant Hezbollah au Liban et d'un passage de la guerre contre le Hamas à une troisième phase, dite de « faible intensité ».

De la fumée s'élève lors d'une offensive israélienne dans la bande de Gaza en décembre 2023. Photo : AFP

Les conséquences de cette campagne ont été dévastatrices. La guerre d'Israël contre le Hamas a fait plus de 26 000 morts à Gaza et déplacé 85 % de la population. De vastes zones de Gaza sont en ruines et les organisations humanitaires ont mis en garde contre une aggravation de la catastrophe humanitaire.

L'armée israélienne estime que le Hamas a perdu environ 10 000 combattants sur un total de 30 000, et que 17 de ses 24 bataillons ont été dissous, ce qui signifie que le Hamas ne peut plus opérer comme avant. Cependant, Milshtein a déclaré que cela ne signifiait pas que le Hamas était totalement vaincu.

Au lieu de se regrouper en grandes unités pour affronter les forces israéliennes, le Hamas s'est dispersé en petits groupes, utilisant des tirs de snipers, posant des mines et utilisant des canons antichars pour infliger un maximum de dégâts à ses adversaires. Depuis le début du conflit, environ 220 soldats israéliens ont été tués et plus de 1 000 blessés.

Le réseau de tunnels du Hamas, estimé à plus de 500 km de long, a également mis à mal les efforts d'Israël. L'armée israélienne a découvert environ 1 600 tunnels et en a détruit des centaines, mais admet ne pas pouvoir éliminer l'intégralité de ce vaste réseau, mais s'efforce d'en réduire l'étendue et de cibler des zones clés.

Israël cible des infrastructures critiques telles que des centres de commandement et de contrôle souterrains, des passages clés et des installations de production d'armes, selon Yaakov Amidror, un général israélien à la retraite et ancien conseiller à la sécurité nationale.

« Je ne suis pas sûr qu’Israël dispose de suffisamment d’explosifs pour faire s’effondrer l’ensemble du système de tunnels », a-t-il déclaré.

Le Dr Marina Miron a averti que même si la couche supérieure des tunnels était détruite, le Hamas pourrait encore disposer d'une couche plus profonde du réseau de tunnels pour continuer à fonctionner.

Localisation de la ville de Gaza et d'autres zones de la bande de Gaza. Graphique : Al Jazeera

L'Afrique du Sud a accusé Israël de génocide devant la Cour internationale de justice, affirmant que les dirigeants de l'État juif ont délibérément ciblé les civils palestiniens et la société civile, une affirmation que Tel Aviv nie.

« En près de quatre mois de bombardements sur Gaza, Israël a en grande partie réussi à rendre la bande de terre inhabitable », a déclaré Nur Arafeh, chercheur au Centre Carnegie pour le Moyen-Orient à Beyrouth, au Liban.

Thanh Tam (selon FT, The Media Line, CBC )

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