Israël a pour objectif d'« anéantir » le Hamas et de sauver tous les otages, mais après près de 4 mois d'opérations à Gaza, ils n'ont accompli aucune de leurs missions.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a rencontré en milieu de semaine les familles de plus de 130 otages détenus par le Hamas dans la bande de Gaza. Lors de la réunion au bureau du Premier ministre à Jérusalem, les proches des otages ont demandé à Netanyahou de faire du sauvetage de leurs proches une priorité absolue dans la guerre à Gaza, mais il a refusé.
Le 7 octobre 2023, le Premier ministre Netanyahou affirmait qu'Israël ne mettrait fin à sa campagne à Gaza qu'une fois ses deux principaux objectifs atteints : détruire les capacités militaires et opérationnelles du Hamas et rapatrier tous les otages. Pourtant, près de quatre mois plus tard, Israël ne voit toujours aucune perspective d'atteindre ces deux objectifs simultanément.
Gadi Eisenkot, membre du cabinet de guerre du Premier ministre Netanyahu, et de nombreux Israéliens ont commencé à se demander si ces objectifs étaient impossibles à atteindre.
Michael Milshtein, ancien responsable des renseignements israéliens et aujourd’hui expert des questions palestiniennes, estime que Tel-Aviv est confronté à un dilemme.
« Nous sommes face à deux choix. L'un est de parvenir à un accord complet avec le Hamas pour libérer les otages et retirer les troupes. L'autre est de renverser le Hamas et de gouverner toute la bande de Gaza. Il faut choisir », a-t-il déclaré.
De hauts dirigeants, dont le Premier ministre Netanyahou, le ministre de la Défense Yoav Gallant et des commandants militaires, ont souligné la nécessité de poursuivre la campagne, même si Israël a réduit ses attaques à Gaza. Ils affirment que seule la force militaire peut contribuer à libérer les otages et à déloger le Hamas de son emprise sur Gaza.
Comme l’a déclaré à plusieurs reprises le Premier ministre Netanyahou, Israël continue de lutter pour une « victoire complète ».
« Nous avons conclu des accords à long terme avec le Hamas pour une seule raison : ils comprennent que le coût militaire sera élevé. C’est l’effet de la pression. Nous devons recourir à la force militaire. Cela ne fonctionnera pas si nous nous appuyons sur le dialogue avec eux », a déclaré un haut responsable militaire israélien.
Les troupes israéliennes découvrent l'entrée du tunnel du Hamas dans le nord de Gaza en décembre 2023. Photo : IDF
Mais les critiques de la stratégie de Netanyahou affirment que les otages ne peuvent pas attendre des semaines, et encore moins des années, dans des conditions difficiles dans les centres de détention de Gaza. Nombreux sont ceux qui doutent également qu'Israël puisse renverser le Hamas à Gaza avec sa stratégie actuelle.
Jusqu’à présent, malgré le déploiement d’une importante force d’infanterie et de nombreuses technologies militaires modernes, Israël n’a pas été en mesure de détecter la moindre trace de trois hauts dirigeants du Hamas, dont Yahya Sinwar, Mohammed Deif et Marwan Issa.
Le Hamas a intensifié sa guerre psychologique contre Israël, publiant des vidéos des conditions de détention désastreuses de ses otages et suscitant la colère de l'opinion publique israélienne. Les dirigeants israéliens ont souligné que ces deux cibles étaient d'égale priorité.
L'attaque du Hamas début octobre 2023 a fait plus de 1 100 morts israéliens, principalement des civils, et des milliers de blessés.
En réponse à l'offensive du Hamas, quelque 300 000 réservistes ont été mobilisés pour renforcer les Forces de défense israéliennes (FDI). Nombre d'entre eux sont rentrés chez eux ces derniers jours, l'FDI ayant réduit ses opérations à Gaza.
Le porte-parole de Tsahal, le contre-amiral Daniel Hagari, a déclaré que trois divisions opèrent actuellement dans trois zones distinctes de Gaza. La plus importante se trouve dans la ville de Khan Younis, au sud du pays, où certains dirigeants du Hamas se cacheraient avec des otages.
M. Hagari a souligné que la libération des otages devait être l'objectif principal de l'opération militaire. Bien que l'armée israélienne aurait pu mener l'opération contre le Hamas avec une puissance de feu bien plus importante, elle n'a pas utilisé toute cette puissance.
"C'est une opération qui prend du temps car nous devons assurer la sécurité de nos forces ainsi que la vie des otages qui pourraient encore se trouver dans la zone", a-t-il déclaré, faisant référence à l'opération à Khan Younis.
Dans le nord de Gaza, des hommes armés du Hamas sont réapparus après le retrait des forces israéliennes, suscitant l'inquiétude de nombreuses personnes.
« Vous avez quitté la ville de Gaza, alors comment pouvez-vous construire un avenir post-conflit si le Hamas revient ? Partout où vous partez, la situation peut facilement redevenir ce qu'elle était avant la présence israélienne. Alors, que signifie vraiment la victoire ? » a demandé Milshtein.
L'une des raisons de la décision d'Israël de se retirer était le risque d'un conflit avec le groupe militant Hezbollah au Liban et d'un passage de la guerre contre le Hamas à une troisième phase de « faible intensité ».
De la fumée s'élève lors d'une offensive israélienne dans la bande de Gaza en décembre 2023. Photo : AFP
Les conséquences de cette campagne ont été dévastatrices. La guerre d'Israël contre le Hamas a fait plus de 26 000 morts à Gaza et déplacé 85 % de la population. De vastes zones de Gaza sont en ruines et les organisations humanitaires ont mis en garde contre une aggravation de la catastrophe humanitaire.
L'armée israélienne estime que le Hamas a perdu environ 10 000 combattants sur un total de 30 000, et que 17 de ses 24 bataillons ont été dissous, ce qui signifie que le Hamas ne peut plus opérer comme avant. Cependant, Milshtein a déclaré que cela ne signifiait pas que le Hamas était totalement vaincu.
Au lieu de se regrouper en grandes unités pour affronter les forces israéliennes, le Hamas s'est dispersé en petits groupes, utilisant des tirs de snipers, des mines et des canons antichars pour infliger un maximum de dégâts à ses adversaires. Depuis le début du conflit, environ 220 soldats israéliens ont été tués et plus de 1 000 blessés.
Le réseau de tunnels du Hamas, estimé à plus de 500 km de long, a également mis à mal les efforts d'Israël. L'armée israélienne a découvert quelque 1 600 tunnels et en a détruit des centaines, mais admet ne pas pouvoir éliminer l'intégralité de ce vaste réseau, mais s'efforce d'en réduire la portée et de cibler des zones clés.
Israël cible des infrastructures critiques telles que des centres de commandement et de contrôle souterrains, des passages clés et des installations de fabrication d'armes, selon Yaakov Amidror, un général israélien à la retraite et ancien conseiller à la sécurité nationale.
« Je ne suis pas sûr qu’Israël dispose de suffisamment d’explosifs pour faire s’effondrer l’ensemble du système de tunnels », a-t-il déclaré.
Le Dr Marina Miron a averti que même si la couche supérieure des tunnels était détruite, le Hamas pourrait encore disposer d'une couche plus profonde du réseau de tunnels pour continuer à fonctionner.
Localisation de la ville de Gaza et d'autres zones de la bande de Gaza. Graphique : Al Jazeera
L'Afrique du Sud a accusé Israël de génocide devant la Cour internationale de justice, affirmant que les dirigeants de l'État juif ont délibérément ciblé les civils palestiniens et la société civile, une affirmation que Tel Aviv nie.
« En près de quatre mois de bombardements sur Gaza, Israël a en grande partie réussi à rendre la bande de terre inhabitable », a déclaré Nur Arafeh, chercheur au Carnegie Middle East Center à Beyrouth, au Liban.
Thanh Tam (selon FT, The Media Line, CBC )
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