Le drone YFQ-42A décolle lors d'essais en vol en Californie. Photo : af.mil
D'après le Wall Street Journal, l'US Air Force s'apprête à acquérir de nouveaux avions de combat autonomes commandés auprès du contractant General Atomics (modèle FQ-42) et de la licorne des technologies de défense Anduril Industries (modèle FQ-44). Ces deux modèles, conçus pour emporter des armements, font partie de la phase 1 du programme « Cooperative Combat Aircraft – CCA ».
Parallèlement aux contrats de matériel, l'US Air Force a également attribué des contrats de logiciels d'automatisation des missions au sein de l'écosystème CCA à un groupe de six fournisseurs, dont des acteurs majeurs comme Lockheed Martin et Northrop Grumman.
Cette opération s'est déroulée quatre mois plus tôt que prévu, ce qui indique que l'initiative de l'US Air Force et de l'US Navy visant à développer des drones de combat pour soutenir les avions de chasse pilotés est entrée dans une phase critique.
Lancé en 2023, le projet CCA joue un rôle essentiel dans l'Initiative de domination spatiale de nouvelle génération. Ce programme vise à développer des drones de combat autonomes, agissant comme « compagnons » volant aux côtés des chasseurs habités de 5e et 6e génération afin d'étendre les opérations en profondeur en territoire ennemi et d'améliorer les taux de survie des soldats en conditions de combat réelles.
Les experts estiment que le projet CCA aura un impact révolutionnaire sur l'US Air Force et changera complètement le paradigme de la guerre aérienne, ainsi que la manière dont les armes seront acquises à l'avenir, en dissociant la commande de matériel moderne de celle de logiciels flexibles afin de garantir un avantage au combat.
Le Pentagone n'a pas divulgué les modalités financières de l'accord ni le nombre de drones qui seront acquis. Cependant, des sources non officielles indiquent que la dernière demande budgétaire de l'armée de l'air prévoit plus d'un milliard de dollars pour les drones au cours de l'exercice 2027 et plus de 9,5 milliards de dollars sur les cinq années suivantes.
D'après certains responsables du secteur, le coût de production estimé des drones est presque un tiers de celui des avions de chasse pilotés. À titre de comparaison, un F-35 coûte en moyenne 82,5 millions de dollars, tandis que la dernière version du drone Reaper, le MQ-9B SkyGuardian, est estimée à environ 30 millions de dollars. L'armée américaine prévoit d'acquérir plus de 150 nouveaux drones d'ici la fin de la décennie, avec un objectif final potentiel de 1 000 appareils.
Comparativement aux drones bon marché volant à basse altitude qui deviennent des armes asymétriques dévastatrices en Ukraine, en Russie et dans tout le Moyen-Orient, les drones fournis à l'US Air Force dans le cadre du projet CAA privilégient les capacités opérationnelles à longue portée dans diverses régions du monde .
Les avions CCA de première génération devraient principalement transporter des munitions supplémentaires pour les avions de chasse pilotés tels que le F-35, le F-22 et le futur avion de supériorité aérienne de nouvelle génération. Les versions futures du CCA pourraient intervenir dans quatre domaines principaux : l’attaque tactique, la surveillance aérienne, le brouillage électronique et les opérations de leurre.
Par conséquent, ce nouveau type d'escadron de drones est considéré comme essentiel dans les combats où les avions à réaction pilotés courent un risque élevé d'être abattus, notamment dans les « environnements fortement contestés ». Cette expression est souvent utilisée par l'armée américaine pour désigner l'espace aérien protégé par des avions intercepteurs de pointe fabriqués par la Chine et la Russie.
MAI QUYEN (Selon Reuters, armée de l'air américaine)
Source : https://baocantho.com.vn/my-san-xuat-uav-the-he-moi-a207591.html
