Mercredi (27 décembre), Science Alert a rapporté que des scientifiques de l'Université Rice, de l'Université Texas A&M et de l'Université du Texas (États-Unis) ont testé avec succès une nouvelle méthode capable de détruire jusqu'à 99 % des cellules cancéreuses en utilisant des vibrations synchronisées pour briser la membrane des cellules cancéreuses.
Illustration de cellules cancéreuses. Photo : Corbis
Plus précisément, cette méthode utilise la lumière proche infrarouge pour exciter les molécules d'aminocyanine - un colorant fluorescent couramment utilisé en médecine, provoquant la vibration à l'unisson des électrons qu'elles contiennent (oscillation plasmonique), suffisamment pour briser la membrane des cellules cancéreuses.
Selon l'étude, chaque plasmon possède un « bras » sur un côté, permettant de relier les molécules à la membrane de la cellule cancéreuse. Ainsi, en cas de vibration, elles se séparent les unes des autres.
En conséquence, 99 % des cellules tumorales malignes humaines cultivées en laboratoire ont été détruites. L'équipe a déclaré que cette nouvelle méthode constitue une amélioration significative par rapport aux autres méthodes anticancéreuses précédemment développées.
Bien qu’il ne s’agisse que d’une première étape, cette méthode apporte un grand espoir aux patients atteints de cancers d’organes difficiles à traiter complètement, comme le cancer des os.
« C'est la première fois qu'un plasmon moléculaire est utilisé de cette manière pour exciter une molécule entière et créer un impact mécanique spécifique à une cible, dans ce cas, déchirer la membrane d'une cellule cancéreuse », a déclaré Ceceron Ayala-Orozco, membre de l'équipe et chimiste à l'Université Rice.
Selon l'étude publiée dans la revue Nature Chemistry, ce type d'ingénierie biomécanique est simple, mais présente l'avantage unique de rendre difficile le développement d'une résistance au traitement par les cellules cancéreuses. Les chercheurs étudient désormais d'autres types de molécules aux applications potentielles similaires, et passent à l'étape suivante des tests, notamment sur les animaux et les essais cliniques.
Ngoc Anh (selon Science Alert)
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