Une bombe américaine B61-12 (Photo : Reveal).
Le Pentagone a annoncé le 27 octobre qu'il poursuivait des plans visant à développer une nouvelle variante de la bombe B61, une arme produite pour la première fois dans les années 1960, au plus fort de la guerre froide.
Les armes de la série B61 sont connues sous le nom de bombes « tactiques », des armes non guidées conçues pour exploser sur des cibles après avoir été larguées d'un avion.
Le département américain de la Défense a déclaré que la nouvelle variante, la B61-13, est nécessaire « pour assurer la dissuasion américaine et d'autres objectifs ».
« Le B61-13 renforcera la capacité de dissuader les adversaires et de rassurer les alliés et les partenaires en offrant au président américain des options pour contrer une gamme d'objectifs militaires difficiles à cibler et de grande envergure », indique l'annonce.
Le Pentagone a déclaré que la nouvelle variante héritera des caractéristiques de « sécurité, de modernité, de sécurité et de précision » du B61-12 – la variante la plus proche du B61 produite par les États-Unis.
La B61-12 a été équipée d'un empennage guidé afin d'améliorer sa précision. À l'instar des autres armes nucléaires produites par les États-Unis depuis la fin de la Guerre froide, la B61-13 devrait être construite avec des ogives recyclées d'anciennes bombes.
Le Pentagone affirme que la B61-13 aura un rendement explosif « similaire » à celui de la variante B61-7, une bombe d'un rendement maximal de 360 kilotonnes, selon la Fédération des scientifiques américains.
« Le B61-13 n'augmentera pas le nombre total d'armes dans le stock américain », a déclaré le Pentagone, soulignant qu'à mesure que le B61-13 sera produit, le nombre de B61-12 fabriqués sera réduit en conséquence.
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