La NASA capte la lumière d'une planète « semblable à la Terre », avec de mauvaises nouvelles

Les scientifiques de la NASA ont utilisé le télescope spatial James Webb pour réexaminer TRAPPIST-1b, l'une des planètes semblables à la Terre précédemment découvertes avec des instruments moins précis.

Contrairement au télescope spatial infrarouge Spitzer, le télescope spatial James Webb (principalement exploité par la NASA, en collaboration avec l'ESA et l'ASC, ainsi que les agences spatiales européenne et canadienne) a pu capter la lumière de la planète potentielle, selon la NASA. Les données spectrales ont confirmé sa taille semblable à celle de la Terre, mais avec une nuance décevante.

TRAPPISTE - 1 - Photo : NASA

Les images du James Webb Mid-Infrared Imager (MIRI), un instrument d'imagerie thermique ultra-sensible, montrent que la planète doit être extrêmement chaude – environ 232 degrés Celsius –, ce qui fait disparaître presque complètement l'espoir de vie.

De plus, les scientifiques ont découvert qu’il pourrait s’agir d’une roche nue ayant perdu son atmosphère.

Auparavant, TRAPPIST-1b et six autres planètes faisaient partie du système TRAPPIST-1, situé à 378 000 milliards d'années-lumière. TRAPPIST-1 est le nom d'une naine rouge, beaucoup plus petite que le Soleil, identifiée comme une naine de type M, le type d'étoile le plus courant dans la Voie lactée.

On pense que les sept planètes du système contiennent de l’eau liquide, même si certaines en contiennent tellement qu’elles formeraient des planètes océaniques inhabitables.

Les avis sont partagés, certains suggérant que la vie est plus probable sur des planètes plus proches de leur étoile mère, comme TRAPPIST-1b. Ces planètes ont également à peu près la taille de la Terre.

Cependant, certaines études suggèrent que la vie est plus probable sur des planètes plus éloignées du Soleil, où il fait plus frais et où le climat peut être tempéré. Quoi qu'il en soit, du moins pour cette génération, il est impossible d'y accéder : c'est trop loin, hors de portée des sondes spatiales actuelles.

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